Drei neue römische befestigte Lager wurden in ganz Nordarabien durch eine Fernerkundungsuntersuchung der School of Archaeology der University of Oxford identifiziert. Ihre Arbeit, veröffentlicht in der Zeitschrift Antikeberichtet, dass die Entdeckung ein Beweis für eine wahrscheinliche undokumentierte Militärkampagne über Südostjordanien nach Saudi-Arabien sein könnte.
Die Lager wurden anhand von Satellitenbildern identifiziert. Laut dem Forschungsteam waren sie möglicherweise Teil einer zuvor unentdeckten römischen Militärkampagne im Zusammenhang mit der römischen Übernahme des Königreichs der Nabatäer im Jahr 106 n. Chr., einer Zivilisation, die sich auf die weltberühmte Stadt Petra in Jordanien konzentrierte.
Dr. Michael Fradley, der die Forschung leitete und die Lager zuerst auf Google Earth identifizierte, weist darauf hin, dass es wenig Zweifel am Datum der Lager gibt. Er sagt: „Wir sind uns fast sicher, dass sie von der römischen Armee gebaut wurden, angesichts der typischen Spielkartenform der Gehege mit gegenüberliegenden Eingängen an jeder Seite. Der einzige bemerkenswerte Unterschied zwischen ihnen besteht darin, dass das westlichste Lager erheblich größer ist als die beiden Lager Richtung Osten.“
Laut Dr. Mike Bishop, einem Experten für das römische Militär, „sind diese Lager ein spektakulärer neuer Fund und ein wichtiger neuer Einblick in die römischen Feldzüge in Arabien. Römische Forts und Festungen zeigen, wie Rom eine Provinz hielt, aber provisorische Lager enthüllen, wie sie hat es überhaupt erst erworben.“
Die Lager wurden von der Armee als vorübergehende Verteidigungsstationen gebaut, als sie in den Feldzug marschierten. Dr. Fradley fügt hinzu:
„Der Erhaltungsgrad der Lager ist wirklich bemerkenswert, zumal sie vielleicht nur für ein paar Tage oder Wochen genutzt wurden … Sie verliefen entlang einer peripheren Karawanenroute, die Bayir und Dûmat al-Jandal verband. Dies deutet auf eine Strategie hin, die zu umgehen mehr genutzte Route durch das Wadi Sirhan, was dem Angriff ein Überraschungselement hinzufügt. Es ist erstaunlich, dass wir sehen können, wie sich dieser Moment in einem Landschaftsmaßstab abspielt.“
Professor Andrew Wilson, ein Co-Autor des Papiers, sagt: „Diese Marschlager – wenn wir mit ihrer Datierung in das frühe zweite Jahrhundert richtig sind – deuten auf die römische Annexion des Nabatäischen Königreichs nach dem Tod des letzten Königs, Rabbel II., hin Soter im Jahr 106 n. Chr. war keine ganz einfache Angelegenheit und Rom bewegte sich schnell, um das Königreich zu sichern.
Angesichts der Entfernung zwischen den beiden Lagern von 37 km bis 44 km spekuliert das Team, dass es zu weit war, um an einem Tag von Infanterie überquert zu werden, und stattdessen von einer Kavallerieeinheit gebaut wurde, die möglicherweise an einem einzigen Tag über solch karges Gelände reisen könnte Kamele.
Aufgrund der Entfernung zwischen den Lagern gibt es auch einen Hinweis darauf, dass ein weiteres Lager weiter westlich bei der späteren Umayyaden-Festung und Brunnenstation in Bayir gelegen haben könnte.
Die neu entdeckten Lager verlaufen in gerader Linie in Richtung Dûmat al-Jandal im heutigen Saudi-Arabien, das damals aber eine Siedlung im Osten des nabatäischen Königreichs war. Es deutet darauf hin, dass Rom seine Übernahme erzwingen musste, während die überlebende römische Geschichte argumentiert, dass die Machtübergabe ein friedliches Ereignis am Ende der Regierungszeit des letzten nabatäischen Königs war.
Archäologen müssen das Datum der Lager noch durch Untersuchungen vor Ort bestätigen, aber es gibt noch andere Fragen, die beantwortet werden müssen. Professor Wilson fragt: „Warum hat das westliche Lager die doppelte Kapazität der anderen beiden? Hat sich die Truppe aufgeteilt, und wenn ja, wohin ist die andere Hälfte gegangen? Westlager, um die anderen Lager mit Wasser zu versorgen?“
Die Lager wurden vom Projekt Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa (EAMENA) identifiziert und später vom Projekt Aerial Archaeology in Jordan (APAAME) fotografiert.
Mehr Informationen:
Michael Fradley et al., Eine verlorene Kampagne? Neue Beweise für römische provisorische Lager in Nordarabien, Antike (2023). DOI: 10.15184/aqy.2023.50