Ein Satellit des amerikanischen Raumfahrtunternehmens Rocket Lab ist am Montag erfolgreich aus seiner Umlaufbahn um die Erde ausgebrochen und befindet sich nun auf dem Weg zum Mond, berichtet die Nachrichtenagentur. Bloomberg† Die Mission ist eine Vorarbeit für das Artemis-Programm der NASA, das die Menschen schließlich zum Mond zurückbringen soll.
Rocket Lab startete den Satelliten CAPSTONE (was für Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) Dienstag mit einer Rakete von der neuseeländischen Halbinsel Mahia. Es wird weitere vier Monate dauern, bis der Satellit den Mond erreicht.
CAPSTONE wird den Schub testen, der erforderlich ist, um in die Umlaufbahn um den Mond zu gelangen. Er testet auch Technologie für die Navigation.
Bei Erfolg wird die Mission der NASA helfen, sich dem Mond in Zukunft sicherer zu nähern und Raumschiffe in eine Umlaufbahn um den Mond zu bringen. Die Mission von CAPSTONE wird ungefähr sechs Monate dauern.
Der Satellit hätte Anfang 2021 starten sollen, aber das wurde verschoben. Auch der Standort wurde geändert. Anstelle eines Starts aus den Vereinigten Staaten startete der Satellit von Neuseeland aus.