Der heutige Start von Rocket Lab, „The Owl Spreads Its Wings“, war so unauffällig, wie eine Rakete in den Orbit nur sein kann, aber es markierte auch einige Meilensteine für das wachsende Raumfahrtunternehmen: 30 Starts und 150 Satelliten, die ins All gebracht wurden.
Die erste Reise des Unternehmens in den Orbit fand im Januar 2018 statt, technisch gesehen der zweite Testflug von Electron, aber die erste erfolgreiche Lieferung einer Nutzlast in den Weltraum. Das war nach mehr als 10 Jahren Design, Engineering und Fertigung seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 2006.
Es hatte dann eine ununterbrochene Serie von 18 Starts, aber am 20. gab es eine Anomalie und es verlor die Nutzlast und das Fahrzeug. Aber wie Gründer und CEO Peter Beck mir kurz darauf sagte: „Nicht mehr als Sekunden, nachdem wir festgestellt hatten, dass wir eine Anomalie hatten, arbeitete das Team bereits daran.“ Und sie waren bereit, einen Monat später zu fliegen.
Die Ambitionen des Unternehmens sind seitdem nur gewachsen, mit Plänen für die Entwicklung von Raumfahrzeugen, einer Reise zur Venus und einer größeren, besseren Trägerrakete namens Neutron, die mit den größeren Konkurrenten von Rocket Lab konkurrieren wird. So wie Beck es erzählt, war dies natürlich von Anfang an der Plan – sie mussten nur zuerst den Start festnageln.
Das Jahr 2022 war voller Erfolge, darunter der erste Versuch, eine herunterfallende erste Stufe mit einem Hubschrauber aufzufangen. Sie werden das vor Ende des Jahres noch einmal versuchen, aber Sie können diesen spannenden Moment hier noch einmal erleben:
Der heutige Start (na ja… der morgige, technisch gesehen, da sie sich in Neuseeland befinden) war für die japanische Firma Synspective, die das gesamte Fahrzeug übernahm, um ihren StriX-1-Satelliten auf eine 563 Kilometer lange kreisförmige Umlaufbahn zu bringen. (Rocket Lab lieferte im Februar dieses Jahres und im Dezember 2020 auch zwei weitere StriX-Satelliten aus.)
Wir erwarten, mehr über die Ambitionen von Rocket Lab zu erfahren, wenn Beck mit Tech bei unserem TC Sessions: Space-Event im Dezember plaudert.