Vor nicht allzu langer Zeit waren Orbitalstarts etwas, das jahrelange Planung, monatelange Tests und sorgfältige Vorbereitung erforderte. Aber das neue Programm von Rocket Lab wird es Kunden ermöglichen, mit ihrer Nutzlast im Kofferraum am Startplatz zu erscheinen und sie 24 Stunden später im Orbit zu haben. Premium-Tarife am nächsten Tag Wille gelten natürlich.
Das Responsive Space-Programm ist eigentlich ein bisschen formeller als das, aber die Idee, in einem Tag oder weniger von Null auf den Start zu gehen, ist ziemlich beeindruckend.
„Responsive Launch-Fähigkeiten wurden vom ersten Tag an in das Design von Electron und unseren Startplätzen eingebaut, und wir haben strategische Investitionen in die vertikale Raumfahrzeugfertigung getätigt, um dies zu ermöglichen“, sagte Rocket Lab-Gründer und CEO Peter Beck. Und wie es in der Pressemitteilung heißt: „Von der Ankunft am Startplatz können die Integration der Nutzlast, die Kapselung und der Start in nur 24 Stunden abgeschlossen sein.“
Ihr Unternehmen muss natürlich Teil des Programms sein und im Voraus mit Rocket Lab an den genauen Spezifikationen, der Umlaufbahn und anderen Variablen zusammenarbeiten, die für einen erfolgreichen Start erforderlich sind. Obwohl Sie also nicht einfach mit ein paar Millionen Dollar und einem Satelliten im Startkomplex auftauchen können, können Sie ihnen alle relevanten Details geben und sagen, dass Sie vielleicht irgendwann in den nächsten sechs Monaten so auftauchen werden.
Obwohl das Unternehmen in der Vergangenheit einige sehr schnelle Turnarounds vorgenommen und ziemlich kurzfristig für Kunden wie das National Reconnaissance Office gestartet ist, hat es diese ultraschnelle Turnaround noch nicht geschafft, aber das Unternehmen ist zuversichtlich, dass dies möglich ist. In der Tat, wie Beck betont, war dies eine der Fähigkeiten, die von Anfang an hauptsächlich angestrebt wurden. Und ein Unternehmensvertreter sagte mir, dass Kunden diese Art von ultrakurzer Bearbeitungszeit schon oft angefragt haben.
Natürlich ist es auch unwahrscheinlich, dass die Nutzlast auf der Ladefläche eines Pickups ankommt – Rocket Lab betont seine Fähigkeit, Satelliten und Unterstützungssysteme in seinen eigenen Einrichtungen zu bauen, zu warten und anderweitig zu betreiben oder vorzubereiten. Wenn Sie Teil dieses neuen Programms sind, ist es wahrscheinlicher, dass Ihr Satellit in einem Reinraum irgendwo in Neuseeland (oder ab Dezember in Virginia) wartet, während Sie den letzten Code ausbügeln oder mit der Bürokratie ringen.
Wenn Sie dann Entwarnung bekommen, würden Sie Peter anrufen und er wird Ihren Vogel in die Umlaufbahn bringen, bevor die Sonne morgen untergeht. Vielleicht erwischen sie sogar die erste Etappe auf dem Weg nach unten.