Raketenlabor stellte einen neuen Geschwindigkeitsrekord für die Startdurchlaufzeit auf und führte erfolgreich zwei Electron-Missionen in 24 Stunden durch.
Das Unternehmen fügte in einer Erklärung hinzu, dass dies auch das erste Mal sei, dass ein Trägerraketenbetreiber innerhalb dieses Zeitraums eine Mission von jeder Hemisphäre aus abgeschlossen habe.
Das in Neuseeland gegründete Rocket Lab unterhält dort und am Mid-Atlantic Regional Spaceport in Virginia eine Startrampe. Als Wettbewerbsvorteil nannte das Unternehmen seine Fähigkeit, von Startplätzen in den USA und Neuseeland aus zu starten; als der Virginia-Pad im Jahr 2022 in Betrieb genommen wurde, sagte Peter Beck, CEO von Rocket Lab Es ermöglichte Kunden, „eine beispiellose Kontrolle über ihren Startplan und ihre Orbitalanforderungen zu genießen“.
Diese präzisen Orbiteinfügungen umfassen den Zugang zu polaren und sonnensynchronen Umlaufbahnen vom Startplatz in Neuseeland und zu Umlaufbahnen mittlerer Inklination von Virginia aus. Rocket Lab betreibt auch eine suborbitale Version von Electron, genannt Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE), von der amerikanischen Startrampe aus. HASTE wird als Testumgebung für Hyperschall- und suborbitale Technologien genutzt.
Zu diesen jüngsten Starts gehörten ein suborbitaler HASTE-Start von Virginia für einen namentlich nicht genannten Kunden und der Start zweier Satelliten des französischen Unternehmens Kinéis von Mahia Island, Neuseeland.
Das Unternehmen hat in diesem Jahr bisher 14 Markteinführungen abgeschlossen, aber es werden wahrscheinlich nicht mehr viele sein. In seiner jüngsten Gewinnmitteilung schätzte Rocket Lab, dass es die Rakete im Jahr 2024 15 bis 18 Mal starten würde. Während Rocket Lab vor allem für den Betrieb der kleinen Electron-Rakete bekannt ist, die in Bezug auf die Aktivität nach der Falcon 9 von SpaceX an zweiter Stelle steht, ist dies die Mehrheit des Unternehmensumsatzes stammen tatsächlich aus dem Raumfahrtsystemgeschäft, zu dem die Entwicklung und Herstellung von Raumfahrzeugen sowie der Verkauf von Satellitenkomponenten gehören. Von den 105 Millionen US-Dollar Umsatz, die das Unternehmen im dritten Quartal dieses Jahres erzielte, stammten beispielsweise 21 Millionen US-Dollar aus Startdiensten und 84 Millionen US-Dollar aus dem Segment Raumfahrtsysteme.
Dieser Anteil könnte sich leicht ändern, wenn Rocket Lab Mitte nächsten Jahres seine Mittelrakete Neutron in Betrieb nimmt. Das Unternehmen geht derzeit davon aus, dass die Rakete im Jahr 2025 einmal, im Jahr 2026 dreimal und im Jahr 2027 fünfmal gestartet wird.