Ingenieure und Robotik Fans können sich den ganzen Tag über Roboter im Labor und in der Werkstatt austoben. Es ist ein sehr langer Weg von einem lächerlich coolen, verherrlichten Wissenschaftsexperiment zu Robotern, die in Produktionsumgebungen eingesetzt werden können. Diese Roboter müssen oft unter den härtesten Bedingungen arbeiten, die man sich vorstellen kann: Bomben entschärfen, durch die Hallen von Kernkraftwerken streifen oder hoch in der Luft arbeiten, um sicherzustellen, dass unsere Stromleitungen in gutem Zustand bleiben.
Im Rahmen der heutigen Veranstaltung TC Sessions: Robotics sprach ich mit Robert Spielerder CEO bei Bostoner Dynamikund Kiva Allgoodder CEO bei Sarcos-Technologie und Robotikum herauszufinden, wie sie ihre Organisationen weiterentwickeln und ausbauen, um ihre Robotik in die reale Welt zu tragen.
Der Sarcos Guardian XT kann auf jeder Plattform sitzen und Dinge tun, die für Menschen zu gefährlich sind. Bildnachweis: Sarkos (öffnet in einem neuen Fenster)
Sarcos Technology and Robotics war oft in den Nachrichten, da es seine Produktpalette erweitert hat. Das Unternehmen hat drei Flaggschiff-Produkte. Das erste ist ein Exoskelett, das mit einem Menschen zusammenarbeitet, damit es Dinge tun kann, die Menschen normalerweise nicht tun können. Als nächstes kommt der Guardian XT, ein ferngesteuertes, äußerst geschicktes Produkt, das sich besonders gut für Aufgaben in der Höhe eignet. Es gibt auch die Wächterbei dem es sich um einen ferngesteuerten Inspektionsroboter handelt.
Stretch-Roboter von Boston Dynamics. Bildnachweis: Bostoner Dynamik.
Boston Dynamics hat drei Roboter, die es gerade baut und verkauft – zwei der drei stehen zum Kauf zur Verfügung. Spot ist diejenige, mit der Sie wahrscheinlich am besten vertraut sind; Es ist derjenige, der wie ein Hund aussieht, den Sie vielleicht in der Vergangenheit auf der Tech-Bühne gesehen haben. Strecken ist ein mobiler Pick-and-Pack-Roboter, den das Unternehmen speziell für die Logistikbranche baut – sein erster Anwendungsfall wird das Entladen von LKWs und Containern voller Kartons sein. Der dritte Roboter ist eine Forschungsplattform, die das Unternehmen Atlas nennt, ein humanoider Roboter, den Sie vielleicht schon gesehen haben seine Glieder beim Parkour zu versuchen (und gelegentlich spektakulär zu versagen)..
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
TC: Was braucht es, um Roboter an Kunden zu liefern?
Ro Wir sind derzeit 500 Leute. Wir mussten all diese zusätzlichen Funktionen aufbauen – Dienstleistungen, Lieferkette, Fertigung, Erweiterung unserer Finanzteams. Es gehört so viel mehr dazu, ein Produkt tatsächlich zu bauen und zu liefern, als den ersten Prototypen zum Laufen zu bringen.
Kiva Allgood (Sarcos Robotics): Es ist eine andere Denkweise. Sie müssen das Engineering-Team wechseln. F&E-Ingenieure, die es lieben, sich zu beweisen und weiter zu iterieren, legen ihre Stifte nicht gerne weg. Wenn Sie also die Organisation erweitern, um den Markteintritt mit Vertrieb und Finanzen unterstützen zu können, müssen Sie auch sicherstellen, dass Sie auf der technischen Seite des Hauses die richtige Einstellung haben. Und das ist eine große Umstellung. Es ist wirklich schwer. Wenn Sie 20 Jahre damit verbracht haben, einen Roboter zu bauen, ist es Ihr Baby, und Sie wollen es immer besser machen. Nicht unbedingt, weißt du, zu sagen, es ist so gut wie es nur geht. Ich würde also sagen, dass dies wahrscheinlich eine der größten Bewusstseinsverschiebungen ist, mit denen wir uns auseinandersetzen mussten.
TC: Der Wechsel von intern zu kundenbetrieben – ist das schwierig?
Kiva Allgood (Sarcos Robotics): Natürlich kann man nicht mit jedem Produkt einen Ingenieur dorthin schicken, also braucht man eine Diagnoseeinstellung und die dazugehörigen Tools. Das muss Teil der Denkweise des Ingenieurs sein, der das Produkt veröffentlicht. Das ist ganz anders als in der F&E-Phase, wo die Leute hingehen und den Roboter reparieren und sagen: „Er ist repariert“, aber sie dokumentieren es nicht. Sie sagten nicht: „Hier sind die fünf diagnostischen Dinge, die Sie tun müssen.“ Roboter sind komplexe Dinge. Wir versuchen wirklich, ein Design für die Fertigung und Skalierung zu machen, und dazu gehört auch ein Design für die Wartung, was etwas anderes ist, als zu demonstrieren, dass die Technologie funktionieren kann.
Robert Playter (Boston Dynamics): Der Kunde muss mit dem Produkt erfolgreich sein. Wenn Sie Ingenieure haben, können Sie einen Roboter dazu bringen, fast alles zu tun, aber damit die Kunden Dinge tun können, muss alles so zusammenarbeiten, dass es wirklich einfach ist. Das Out-of-the-Box-Erlebnis muss einfach funktionieren. Das bedeutet, dass Sie die tatsächlichen Anwendungen verstehen müssen, für die die Roboter verwendet werden, und die Verbindungsinfrastruktur aufbauen müssen, damit der Roboter tatsächlich einen Mehrwert liefert.
TC: Welche Aufgaben sind für Menschen zu gefährlich?
Kiva Allgood (Sarcos Robotics): Ein Beispiel für diese Aufgaben ist alles in der Höhe. Baumschnitt zum Beispiel. Sie müssen um elektrische Leitungen herum räumen, denn das ist eine der häufigsten Brandursachen. Ein Mensch in einem Schaufellastwagen mit einer Motorsäge, der in der Nähe einer Stromleitung schneidet, ist sehr, sehr gefährlich, und das ist ein Ort, an dem Roboter hilfreich sein können. Oder alles, was das Erklimmen großer Strukturen beinhaltet, alles, was eine sich wiederholende Bewegung hat, die einen starken Einfluss auf Schultern und Arme hat. Das ist, wo Sie einen Roboter haben, der diese Aufgaben erledigt, und einen Menschen, der jetzt ein Roboteroperator ist. Das bedeutet, dass sie kein Techniker mehr sind; Sie sind ein Flottenbetreiber von Robotern, aber sie müssen sich nicht in Gefahr bringen. Ein weiterer Anwendungsfall für uns ist die Luftfahrt. Während eines Gewitters können Sie keinen Menschen auf dem Asphalt platzieren – aber Sie können einen Roboter verwenden.
Robert Playter (Boston Dynamics): Einige der besten Anwendungen sind solche, bei denen es ein Sicherheitsproblem gibt. Beispielsweise ist die Messung der Strahlung in einem Kernkraftwerk eine gängige Anwendung. Einige Versorgungsunternehmen und Energieversorger verwenden Spot, wenn es zu einem gefährlichen Ereignis kommt und sie Hochspannungsgeräte trennen müssen. Diese können einen Lichtbogenblitz erzeugen, der jährlich Hunderte von Menschen tötet. Ontario Power Generation hat dafür gerade Spot verwendet und bewiesen, dass sie diese Stromunterbrechung mit unserem Roboter durchführen können. Wir haben auch Polizei- und Sicherheitskunden, die Spot verwenden, um CBRN-Umgebungen (chemische, biologische, radiologische und nukleare) zu erkunden. Sie verwenden es auch in Umgebungen, in denen möglicherweise gefährliche Drogen wie Fentanyl vorhanden sind. Ich habe gerade einen Bericht eines Kunden gesehen, in dem er Spot verwendet, um eine Drogenhöhle zu erkunden und herauszufinden, ob sich Drogen in einem Gebäude befinden.
TC: Wie mussten sich die Geschäfte entwickeln?
Robert Playter (Boston Dynamics): Es begann mit dem Service. Wir haben Spots im Labor gebaut, aber wir mussten sie warten, und das war eine ganz neue Funktion. Marketing ist ein weiteres Beispiel – wir haben nie wirklich viel Outbound-Marketing betrieben. Wir haben einige Videos auf YouTube gepostet, aber jetzt versuchen wir, systematisch die richtigen Kunden anzusprechen. Wir haben hier in Waltham tatsächlich unsere eigene Produktionsstätte errichtet, sodass wir jetzt in dieser Anlage Tausende von Robotern pro Jahr produzieren können. Das ist eine ganz neue Fähigkeit.
Kiva Allgood (Sarcos Robotics): Es hat definitiv einen Wandel im Führungsteam gegeben, und das bringt auch seine eigenen Herausforderungen mit sich. Menschen, die etwas andere Rollen einnehmen, sich mehr spezialisieren, während sie früher fünf oder sechs verschiedene Hüte trugen. Heutzutage sind Lieferkette und Fertigung kritische Teile des Führungsteams. Während Sie ein Produkt entwickeln, entwickeln sich die Fragen, die Sie stellen. Wie halten Sie das Team zur Rechenschaft, was sind die wichtigsten Ergebnisse? Darauf müssen Sie achten. Ich habe Empathie für die Menschen, die die ganze Zeit mit uns unterwegs waren. Einige von ihnen können diesen Übergang durchlaufen, andere nicht. Es gibt einige Leute, die es einfach lieben, Forschung und Entwicklung zu betreiben, und das ist alles, was sie jemals tun wollen, und das sollten Sie annehmen.
Sie können das vollständige Video der Robotics-Sitzung unten sehen!