Roblox kündigt eine Welle neuer Finanzmittel für Entwickler an, die die neuesten Spiele auf der Plattform aufbauen. Das Unternehmen führte die ein Spielfonds, eine Roblox-ähnliche Version eines Creator-Fonds, wurde letzten Sommer mit 25 Millionen US-Dollar gestartet, die für aufstrebende Spiele vorgesehen waren. Jetzt wird Roblox weitere 10 Millionen US-Dollar für eine Handvoll ausgewählter Projekte ausgeben, von denen es glaubt, dass sie symbolisieren, worum es bei der Plattform geht.
Dieser Geldbetrag ist ein Tropfen auf den heißen Stein für ein Unternehmen im Wert von rund 25 Milliarden US-Dollar, aber die Investition deutet auf die Art von Erfahrungen hin, auf die Roblox hinweisen wird, wenn es zeigen will, was seine Community und seine Entwicklertools ermöglichen. Und obwohl nicht viele dieser Entwicklerstipendien vergeben werden, erhält jedes Projekt ein Minimum von 500.000 US-Dollar – genug, um einige anspruchsvolle Erfahrungen auf einer Plattform zu finanzieren, die am besten für ihre blockigen, einfachen Grafiken bekannt ist. Einige erfolgreiche Roblox-Spiele werden von einzelnen Benutzern erstellt, aber viele werden von richtigen Spielestudios entwickelt, die ausgefeilte Erfahrungen machen, und das große Budget pro Projekt soll dies widerspiegeln.
Das Unternehmen charakterisiert seine Kohorte von Game Fund-Erfahrungen als die Zukunft von Roblox selbst und wählt speziell Entwickler aus, die an die Grenzen dessen gehen, was auf der Plattform technisch möglich ist. Das bedeutet, handverlesene Spielehersteller mit „einer Erfolgsbilanz“, sagte Jad Boniface, Head of Community Expansion bei Roblox, gegenüber Tech. Einige Game Fund-Empfänger bauen ihr erstes Roblox-Spiel, obwohl sie in diesen Fällen bereits dafür bekannt sind, Spiele auf anderen Plattformen zu erstellen.
„Das Entwerfen und Erstellen eines High-Fidelity-Erlebnisses mit neuer Technologie, bekanntem geistigem Eigentum und reichhaltigen Handlungssträngen ist zeitintensiv und erfordert größere Teams. Daher ist Game Fund da, um teilnehmenden Entwicklern die finanzielle Unterstützung und Anleitung zu geben, die sie benötigen, um die Entwicklung risikofreier zu gestalten “, sagte Bonifatius gegenüber Tech.
Die neue Runde der Game Fund-Picks umfasst Phaser Lock Interactive, den Schöpfer eines Dinosaurier-Jagdspiels namens Primal Hunt, den FPS-Hersteller Maximillian Studios, das Team hinter dem „sozialen Horror“-Spiel Secret Neighbor, die Schöpfer des Musik-Kampfspiels Skullbeat und das Studio hinter Fashion Klossette, einem bevorstehenden „Modeerlebnis der nächsten Generation“ von Karlie Kloss. Die Game Fund-Spiele (und das Modeerlebnis) werden in den nächsten Monaten mit der Einführung von Alpha- und Beta-Versionen beginnen.
„… Wir suchen nach Projekten mit innovativem Gameplay, ehrgeizigen visuellen Designs und kreativen Ideen, die anders als alles andere auf der Plattform sind“, schrieb Boniface in einem Blogbeitrag, der das Game Fund-Update bewarb. „Aktuelle Game Fund-Teilnehmer haben uns mit überzeugendem plattformübergreifendem Gameplay, fesselnden sozialen Mechanismen, dynamischen In-Game-Avataren und kreativen Wirtschaftsmodellen begeistert.“
Über den Game Fund hinaus lenkt Roblox seine Creator-Community auch auf sein Accelerator-Programm, das Preise in Höhe von 13.000 US-Dollar an fünf Spieleentwickler gleichzeitig vergibt, das Roblox-Gemeinschaftsfonds, das sich für Bildungsprojekte und einen Talent Hub auszahlt, der als eine Art Matchmaking-Service nur für seine Entwickler-Community fungiert. Die meisten dieser Entwickler-Support-Services wurden letztes Jahr zusammen mit dem Game Fund angekündigt.
Erstellergelder sind heutzutage bei traditionelleren sozialen Plattformen ein gewisser Standard – wenn auch umstritten –, obwohl Roblox nicht gerade eine normale soziale App ist. TikTok kündigte bereits 2020 einen eigenen Creator Fund an, der 200 Millionen US-Dollar für die Finanzierung neuer Inhalte bereitstellt, aber diese Zahlungen skalieren mit der Anzahl der Aufrufe, die ein Creator anziehen kann. YouTube stellte einen eigenen Fonds in Höhe von 100 Millionen US-Dollar für Shorts, sein Kurzform-Videoprodukt, bereit, während Instagram das Interesse an seinen TikTok-Klon-Reels entfachte, indem es Bargeldprämien von bis zu 10.000 US-Dollar pro Video (aber oft viel weniger) anbot.
Im Gegensatz zu diesen Apps ist Roblox bei Kindern unter 13 Jahren allgegenwärtig und bietet eine endlose Reihe von benutzergenerierten „Erlebnissen“ – Portale zu virtuellen Treffpunkten, Piratenspiele, Marken-Sneaker-Shopping-Erlebnisse und alles dazwischen. Das engste Analogon von Roblox ist wahrscheinlich Epic Games, Schöpfer von Fortnite und neuer Besitzer von Online-Multiplayer-Spielen wie Fall Guys und Rocket League. Wie Roblox ist Fortnite hauptsächlich eine Reihe immersiver, avatarbasierter Spiele, die von einer boomenden In-Game-Ökonomie mit virtuellen Gegenständen begleitet werden.
Roblox und Fortnite bieten beide Plug-and-Play-Spielentwicklungstools an, aber auf Roblox sind benutzergenerierte Welten die Norm, die die gesamte Erfahrung des „Spielens“ von Roblox ausmachen. Die Spieler hüpfen einfach in einen sich ständig drehenden Katalog von benutzergenerierten Inhalten und probieren etwas aus und treffen sich dabei oft mit Freunden.
Roblox sieht seinen Game Fund als eine Möglichkeit, beeindruckende, visuell aufregende Spiele zu unterstützen, die meistens nicht so aussehen oder funktionieren, wie die Plattform bekannt ist. Anstatt die durchschnittliche Erfahrung zu finanzieren, die jemand jetzt mit Roblox haben könnte, stellt der jetzt 35-Millionen-Dollar-Geldpool das dar, wofür Roblox in seiner nächsten Ära bekannt sein möchte – und das sieht ganz anders aus als in der letzten.