Nachdem er 1996 in dem queeren Klassiker mitgespielt hatte, Der VogelkäfigStar Nathan Lane sagt, sein On-Screen-Partner Robin Williams habe ihm geholfen, den Druck zu vermeiden, sich nach der Veröffentlichung des Films als schwul zu outen, selbst wenn die Hitze von Oprah Winfrey kam.
Lane also vor allem für seine bekannt Broadway-Auftritte, Co-Stars in Der Vogelkäfig als Albert, das weiblichere, sensiblere Gegenstück zu Williams‘ Armand. Als ihr Sohn (Dan Futterman) die Frau nach Hause bringt, die er heiraten möchte, versuchen die beiden, sich die Zustimmung ihrer konservativen Eltern (Gene Hackman und Dianne Wiest) zu verdienen.
Während Lane seit seinem 21. Lebensjahr mit Freunden und Familie unterwegs war, gibt er verständlicherweise zu, dass er nicht bereit war, diese öffentlichen Informationen für das Publikum der 90er Jahre zu veröffentlichen.
„Ich war sicherlich nicht bereit, von Tisch zu Tisch zu gehen und ihnen allen zu sagen, dass ich schwul bin“, sagt Lane, versteht aber, dass das allgemeine Gespräch „aufgrund der Natur des Films und der Figur irgendwie unvermeidlich war“.
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Nachdem er Williams seine Bedenken vor ihrem Presseauftritt mitgeteilt hatte Oprahversicherte sein Co-Star Lane, dass er diesen Schritt in der Show nicht machen müsste.
„Er sagte: ‚Oh, es ist in Ordnung, mach dir keine Sorgen – wir müssen nicht darüber reden“, erzählt Lane Heute. „Wir werden nicht darüber reden.“
Aber sicher genug, als die beiden sich für die Show zusammensetzten, war Oprah bereit, über Lanes Privatleben in Bezug auf die Rolle zu sprechen (die ganze Folge ist Hier, wobei das referenzierte Bit etwa bei Minute sechzehn ansetzt). Lane sagt, dass Williams „irgendwie hereinstürmt und Oprah ablenkt, auf eine Tangente abgeht und mich beschützt, weil er ein Heiliger war.“
„Bist du oder bist du nicht? Ist er?“, fragt Oprah. „Ist er es, Schatz? Ich weiß nicht.“
Williams stürzt sich in das Gespräch und ahmt den stereotypen Akzent nach, den Oprah zu verwenden begann, als sie Lane über seine Sexualität und seine Angst, typisiert zu werden, befragte. Nach einigem Nackenrollen und Hin und Her zwischen Williams und Oprah dreht sie das Gespräch schließlich zurück zu Lane, die gerade genug Zeit hatte, um eine neutrale Antwort zu finden.
„Dazu war ich einfach noch nicht bereit“, sagt Lane über sein Outing im nationalen Fernsehen. „Es ist großartig, dass sich jetzt alle wohl fühlen, aber Homophobie lebt und es gibt viele schwule Menschen, die sich immer noch verstecken.“
Lane gibt Oprah den Vorteil des Zweifels und sagt, dass sie wahrscheinlich nicht die Absicht hatte, Lane auf den heißen Stuhl zu setzen. Im nächsten Jahr half der Tagesfernsehriese einer Kollegin, Ellen, 1997 öffentlich in ihrer Show aufzutreten.