Im Jahr 2019 wurde Graham Chase Robinson – der 11 Jahre lang Robert De Niros Assistent und Vizepräsident seiner Firma Canal Productions war –verklagte den gefeierten Schauspieler wegen Geschlechterdiskriminierung, Lohndiebstahl und Vergeltungsverhalten. De Niros Unternehmen reichte daraufhin Widerklage gegen Robinson wegen unzulässiger Ausgaben ein und behauptete, sie habe Firmengelder in Höhe von Zehntausenden US-Dollar für persönliche Zwecke verwendet. Die Duellklagen werden nun endlich zum ersten Mal vor einem Bundesgericht in Manhattan verhandelt – und das ist nicht schön.
„Der ganze Fall ist Unsinn. Es ist absurd. Aber ich bin hier!“ De Niro teilte es dem Gericht mit Als er am Dienstag Stellung nahm, reagierte er ziemlich genau so, wie man es von einem hochrangigen 80-jährigen Mann erwarten würde, wenn man ihn zu seinem Verhalten befragt.
„Robert De Niro ist jemand, der an alten Sitten festhält“, heißt es in Robinsons Beschwerde Der Hollywood-Reporter. In der Akte wird behauptet, dass Robinson dazu aufgefordert wurde, „stereotypisch weibliche Aufgaben zu übernehmen, die nicht mit ihrer Berufsbezeichnung vereinbar waren“, darunter das Flicken von Kleidung und das Waschen von Wäsche. Robinson warf De Niro außerdem vor, ihr gegenüber „vulgäre, unangemessene und geschlechtsspezifische Kommentare“ abgegeben zu haben, sie aufgrund ihres Geschlechts unterbezahlt zu haben und sie in einer Voicemail als „verwöhnte Göre“ bezeichnet zu haben, als sie einen Anruf nicht beantwortete.
„Er akzeptiert nicht die Vorstellung, dass Männer Frauen gleichberechtigt behandeln sollten“, heißt es in der Beschwerde. „Es ist ihm egal, dass Geschlechterdiskriminierung am Arbeitsplatz gegen das Gesetz verstößt. Frau Robinson ist ein Opfer dieser Einstellung.“
Während seiner fünfstündige AussageDe Niro bestätigte, dass er Robinson gebeten hatte, sich zweimal am Rücken zu kratzen, als er eine bestimmte Stelle nicht erreichen konnte, und erklärte gegenüber dem Gericht: „Du hast mich!(Er sagte: „Es geschah nie mit Respektlosigkeit.“) Er gab auch zu, Robinson gebeten zu haben, ihm per Uber einen Martini von Nobu zu servieren, nannte sie in einer Sprachnachricht eine „verdammte verwöhnte Göre“ und unterbrach die Beerdigung ihrer Großmutter per Telefonanruf damit sie seinem jugendlichen Sohn ein Busticket kaufen konnte.
„Also?“ Er antwortete, als er vor Gericht auf den letztgenannten Vorfall angesprochen wurde. „Wenn ich es getan hätte, dann hätte ich es getan“, bevor er sagte, dass es tatsächlich eine Totenwache gewesen sein könnte und dass Robinson sagte, sie könne sprechen.
„Es ist nicht so, als wäre es eine Beerdigung, bei der man die Leiche in die Erde begräbt oder was auch immer“, sagte er.
De Niro wurde auch gefragt, ob Robinson ein Streitpunkt in seiner Beziehung zu seiner Partnerin Tiffany Chen sei, die ihn laut vor Gericht vorgelegten E-Mails unter Druck gesetzt habe, Robinson zu entlassen.
„Wenn du bleibst [Robinson] Sie und ich werden Probleme haben“, schrieb Chen per E-Mail an De Niro. Sie bezeichnete Robinson auch als „verdammt unhöflich“ und eine „abweisende Schlampe“. Im Jahr 2019 war Chen Robinson gegenüber so misstrauisch geworden, dass sie die Buchhalter von De Niro bat, ihre Ausgabegewohnheiten zu untersuchen. Am selben Tag, an dem Chen diese Anfrage per E-Mail verschickte, kündigte Robinson ihren Job und schrieb an De Niro, dass sie eine treue Mitarbeiterin gewesen sei. Robinson fordert nun Schadensersatz in Höhe von 12 Millionen US-Dollar wegen schwerer emotionaler Belastung und Rufschädigung.
Was die Vorwürfe gegen Robinson betrifft, so behauptet De Niro in ihrer Klage, sie habe Millionen von De Niros Vielfliegermeilen gestohlen, Gelder missbraucht und während ihrer Arbeit „erstaunliche Stunden an Fernsehsendungen“ angeschaut.
„Der ganze Fall ist Unsinn, er ist lächerlich“, sagte De Niro. „Ich wollte meine Sachen zurück, das ist alles, was ich verlange. Gib meine Sachen zurück, gib meine Flugmeilen zurück. Genug ist genug.“
Der Prozess ist angeblich voraussichtlich bis zum 10. November dauern.