Die Ermittler haben sich nie engagiert
Das Gesundheitsinstitut wollte herausfinden, was die „Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit“ seien, heißt es in einem Forschungsvorschlag vom Mai 1992. Doch die RIVM-Experten wiesen darauf hin, dass die Forschung nur dann erfolgreich sein könne, wenn die Gemeinde und die Provinz Nordholland schnell meldeten, wann Es kam zu einer Graphitexplosion. Anschließend mussten die Forscher sofort Staub sammeln, um ihn im Labor zu analysieren.
Das scheint nie passiert zu sein. Auch nicht, als es Anfang 1993 bei Hoogovens, wie Tata Steel damals hieß, erneut zu Graphitemissionen kam. Die Forschung war mehr als sechs Monate zuvor vorgeschlagen worden.
Incidentmelding van de gemeente Beverwijk (februari 1993) Beverwijk drohte mit rechtlichen Schritten
Bemerkenswerterweise hatte die Gemeinde Beverwijk ein Jahr zuvor erklärt, dass sie neue Graphitregen nicht mehr dulden würde. Der Gemeinderat hatte sogar eine Anwaltskanzlei beauftragt und in einem Brief an Hoogovens geschrieben, dass er vor Gericht gehen würde, wenn es zu einem weiteren Graphitvorfall käme.
„Damals – das klingt jetzt vielleicht sehr seltsam – haben wir nicht über Gesundheitsschäden gesprochen“, sagt Marjan Zoon, damalige Umweltbeauftragte der Gemeinde Beverwijk Tatas eiserner Griff. „Es ging um die Ablagerung dieser Rußpartikel, die Häuser und Autos verschmutzten.“
Aber wenn sich die Anwohner nicht allzu sehr darüber beschwerten, „dann fand der Vorstand es nicht so schlimm.“ Die rechtliche Drohung sei „eher Geschrei als tatsächliches Handeln“ gewesen, meint Zoon.
Schlackenaufbereitung jetzt in Halle
Tata Steel und der Subunternehmer Harsco haben nun Maßnahmen ergriffen, um neue Graphitregen zu verhindern. Die jüngsten Vorfälle ereigneten sich bei der Verarbeitung von Schlacke, einem Restprodukt aus dem Stahlprozess. Dies geschieht seit 2020 in einer Halle, sodass etwaige Staubwolken nicht mehr in die Umgebung gelangen können.
In den Jahren 2018 und 2019 wurde Harsco wegen der Graphitregen eine Reihe von Strafzahlungen auferlegt. Der Staatsrat entschied jedoch später, dass die Provinz diese Geldstrafen in Höhe von insgesamt 450.000 Euro nicht hätte verhängen dürfen. Auch ein Strafverfahren der Staatsanwaltschaft scheiterte weitgehend. Letztlich erhielt das Unternehmen nur für einen Vorfall im Jahr 2019 ein bedingtes Bußgeld in Höhe von 5.000 Euro.
Derzeit laufen erneut strafrechtliche Ermittlungen gegen Tata Steel und Harsco, nachdem mehr als tausend Anwohner Anzeige erstattet haben. Vor einem Jahr führte die Staatsanwaltschaft eine Untersuchung auf dem Gelände des Stahlherstellers durch, doch seitdem ist es still um den Fall.
Die Anwohner sind nach wie vor sehr besorgt über die Emissionen der Stahlfabrik. Das RIVM hat kürzlich berechnet, dass die Lebenserwartung der Einwohner von Wijk aan Zee aufgrund der Feinstaub- und Stickstoffdioxidemissionen von Tata Steel um 2,5 Monate kürzer ist.
Die ersten drei Episoden von Tatas eiserner Griff kann jetzt über NU.nl angehört werden, Spotify oder Apple-Podcasts. Folge vier können Sie diese Woche exklusiv über NU.nl anhören.