Willkommen in den Cotswolds, einer ländlichen Oase Englands, in der glamouröse Aristokraten bei aufwändigen Fuchsjagdpartys subtile soziale Spannungen austragen. Es ist die Art von primitiver und anständiger Oberschichtswelt, die wir normalerweise mit Liebesromanen aus der Regency-Ära assoziieren Emma oder Dramen der Jahrhundertwende wie Downton Abbeynur Hulus neue Miniserie Rivalen tauscht die Kutschen und Unterröcke gegen Sportwagen und Schulterpolster. Der Film spielt Mitte der 1980er Jahre, auf dem Höhepunkt von Margaret Thatchers Macht und dem Anbruch der Ära der Kabelnachrichten. Rivalen wirft einen augenzwinkernden Blick auf die kleinlichen Dramen der die Marine beobachtenden Elite. Oder ist es vielleicht ein mitfühlendes Auge? Es ist ehrlich gesagt nie ganz klar, woher die aus dem Gleichgewicht geratene, überfüllte Show kommt.
Vielleicht fühlt sich das britische Publikum etwas weniger auf See. Die Serie basiert auf Jilly Coopers beliebter Liebesserie „The Rutshire Chronicles“, die den skandalösen sexuellen Heldentaten einer Gruppe von Charakteren folgt, die in der fiktiven Grafschaft Rutshire leben. Für das britische Publikum ist Cooper ein umwerfender „Bonkbuster“-Markenname mit einer Reihe von schrulligen Charakteren, die das kulturelle Bewusstsein durchdrungen haben. (Der erste Roman der Reihe wurde 1993 in einen britischen Fernsehfilm umgewandelt, während der vierte 1997 die Behandlung eines Fernsehfilms erhielt.) Für das amerikanische Publikum jedoch Rivalen ist ein viel aufnehmen.
Basierend auf dem zweiten Rutshire-Roman beginnt die Show mit dem nackten Hintern des verwegenen Frauenhelden Rupert Campbell-Black (Alex Hassell), der berühmtesten Schöpfung aus Coopers Serie. Er ist ein ehemaliger olympischer Springreiter, der zum Tory-Abgeordneten wurde und zufällig auch Mitglied des Landadels ist. (Wieder ist die Show sehr Bald bekommt er einen neuen Nachbarn, den prinzipientreuen irischen Fernsehjournalisten Declan O’Hara (Aidan Turner), der vom ehrgeizigen Lord Tony Baddingham (David Tennant), dem Chef der unabhängigen Fernsehgesellschaft Corinium, von der BBC abgeworben wird.
Obwohl Rupert und Tony angeblich die „Rivalen“ des Titels sind, wird ihre Dynamik in den ersten vier Episoden, die für Kritiker gezeigt wurden, seltsamerweise kaum erforscht. Stattdessen, Rivalen ist eher ein Dallas oder Verzweifelte Hausfrauen-Stil Nachbarschaftsseifenoper, die manchmal auch eine ist Nachrichtenredaktion-artiger Blick auf die TV-Produktion. Aber es ist vor allem eine dampfende Sexkapade, die darauf abzielt, etwas zu machen Bridgerton erröten. Rupert schläft mit fast jeder verheirateten Frau in der Stadt, mit Ausnahme von Declans unglücklicher Frau Maud (Victoria Smurfit) – allerdings nicht, weil sie es nicht versucht hätte. Allerdings fühlt er sich in gewisser Weise zu Declans argloser 20-jähriger Tochter Taggie (Bella Maclean) hingezogen Fünfzig Graustufen/ „Ihre Liebe könnte mich reformieren“. Und das ist nicht der einzige unangemessene Flirt in der Stadt.
Es vergeht kaum eine Szene, in der nicht jemand dabei zusieht, wie jemand anderes eine skandalöse sexuelle Begegnung hat – ein Quickie auf einer Dinnerparty, ein Handjob im Wald, eine Orgie am Silvesterabend, eine Partie Tennis nackt . Doch der Sex in der Serie ist weniger leidenschaftlich und sinnlich als hektisch und ausgelassen und wird sowohl für die Komödie als auch für die Erotik eingesetzt. Der Autor Dominic Treadwell-Collins möchte eindeutig das würdevolle Äußere der Wohlhabenden mit den unziemlichen, selbstsüchtigen, fleischlichen Beweggründen kontrastieren, die sie hinter verschlossenen Türen führen. Es ist einfach nicht immer klar, zu welchem Zweck er das tut, da eine durchgehende Linie ernsthafter Romantik mit dem Sexkomödien-Zeug kollidiert.
Etwas mehr aufgetaucht, Rivalen könnte eine übertriebene Satire sein Messer raus. Wenn man es etwas leiser macht, könnte es eine geerdete, düstere Komödie sein Folge. Und in eine etwas andere Richtung umgestaltet, könnte es sich einfach um eine schillernde Dramatik über die Geschichte der Fernsehproduktion der 1980er Jahre handeln. So wie es ist, existiert es jedoch in einem seltsamen Mittelweg, in dem es all diese Dinge und nichts davon auf einmal gibt. Es ist nicht glamourös genug, um ehrgeizig zu sein, nicht scharf genug, um Gesellschaftssatire zu sein, und nicht hitzig genug, um schmutzig zu sein.
Was die Serie fast rettet, ist die Tatsache, dass sie gut gemacht und gut gespielt ist (etwas, auf das man sich im britischen Fernsehen normalerweise verlassen kann). Tennant, Hassell und Turner verleihen den drei egoistischen männlichen Hauptdarstellern der Serie das richtige Maß an Prahlerei, während Katherine Parkinson und Danny Dyer als zwei der seltenen sympathischen Menschen in den oberen Kreisen der Cotswolds für den Ausgleich sorgen. Der Kontrast zwischen den jahrhundertealten Anwesen und der kitschigen Mode der 1980er Jahre irritiert gezielt und wirkungsvoll. Und die zahlreichen 80er-Jahre-Nadelstiche und die verspielte Kameraführung sorgen zumindest dann für Lebendigkeit, selbst wenn das Drehbuch ins Stocken gerät.
Es gibt auch einige interessante Details über die Geschichte des britischen Fernsehens, einschließlich des komplizierten Franchise-Erneuerungsprozesses, bei dem Tony sowohl altes als auch neues Geld verdient. Rivalen hat ein scharfes Gespür für subtile Klassenunterschiede und die Art und Weise, wie sie winzige Bruchlinien durch eine eng verbundene Gemeinschaft ziehen. Es ist einfach frustrierend, dass sich nur einige der Charaktere in der Serie wie dreidimensionale Menschen anfühlen, während andere (vor allem der amerikanische Produzent Cameron Cook von Nafessa Williams) wie hauchdünne Archetypen einer Seifenoper wirken.
Vielleicht wird es in den letzten vier Episoden mehr Zusammenhalt geben. Rivalen hat sicherlich einen beeindruckenden Stammbaum und einige überzeugende Stücke auf dem Brett. Jetzt muss nur noch sichergestellt werden, dass sie alle in derselben Show leben.
Rivalen Premiere am 18. Oktober auf Hulu