William Russell, besser bekannt als Ian Chesterton, Doctor Who’s erster männlicher Begleiter, starb am 3. Juni Der Wächter bestätigt. Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben. Er war 99.
„Eine absolute Legende, denn Doctor Who und das gesamte Fernsehen“, Doctor Who Showrunner Russell T. Davis twitterte. „1963 schuf William die Vorlage für den Begleiter des Doktors, und das ist auch 61 Jahre später noch aktuell. Er wird von den Fans verehrt und wird nie vergessen werden.“
Russell hatte einen erstklassigen Platz für eine Fernsehepisode, die Geschichte schrieb: Als erster männlicher Begleiter im Pilotfilm von Doctor Who. Die Folge wurde erst in den 90ern ausgestrahlt, aber der Naturwissenschaftslehrer Ian Chesterton machte schon lange vorher Eindruck. Von 1963 bis 1965 trat Russell als Chesterton auf, der zusammen mit dem Ersten Doktor (gespielt von William Hartnell) und seinen Gefährtinnen Barbara Wright (Jacqueline Hill) und Susan (Carole Ann Ford) die Reise in der TARDIS unternahm. Seine Reise dauerte 78 Folgen, aber er blieb nicht lange weg.
Der Schauspieler kehrte weiterhin zurück zu Doctor Who sein ganzes Leben lang. Obwohl ein Versuch, die Rolle des Ian Chesterton erneut zu übernehmen, 1983 scheiterte, kehrte Russell für die Heimvideo-Veröffentlichung von „The Crusade“ zurück, einer vierteiligen Handlung aus dem Jahr 1965. Da jedoch zwei der vier Episoden verloren gingen, wurden die Lücken über die fehlenden Teile durch neue Szenen gefüllt, in denen ein älterer Ian Chesterton an das Abenteuer zurückdenkt.
Russell bestieg 2005 erneut die TARDIS für eine Audioserie, in der er die Figur Darzil Carlisle spielte. Lord Carlisle blieb auf dem Mars und Russell kehrte bald zurück, um die Rolle von Ian Chesterton zu übernehmen, dem er in zahlreichen Doctor Who Hörspiele. 2022 stellte einen Guinness-Weltrekord für die längste Pause zwischen Fernsehauftritten auf als er einen kleinen Cameo-Auftritt hatte in eine Begleit-Selbsthilfegruppe Szene. Die Episode „Die Macht des Doktors“ wurde 57 Jahre nach Ian Chestertons Rückkehr nach London im Jahr 1965 ausgestrahlt.
In gewisser Weise war Russell ein großer Gewinn für Doctor Who. Der Schauspieler hatte bereits im Fernsehen für Aufsehen gesorgt, als er die Hauptrolle in Die Abenteuer von Sir Lancelot. Russell spielte einen „stählernen Sir Lancelot du Lac mit schneidigen Bemühungen“, schreibt BFI’s Tise Vahimagi. Die Show war ein großer Erfolg und fand dank des amerikanischen Bedarfs an Farbshows ihren Weg in die Geschichtsbücher. 14 Folgen von Lancelot wurden komplett in Farbe gedreht und waren damit die erste britische Serie, die für Amerikaner in Farbe gedreht wurde.
Russells Filmkarriere begann in den frühen 50er Jahren. Er spielte neben Norman Wisdom in „The Last Man“ von 1955. Eine gute Wendungänderte Russell seinen Namen von „Russell Enoch“ in „William Russell“ auf Geheiß des Stars, der befürchtete, das Publikum könnte ihn mit Wisdoms Rivalen verwechseln, der ebenfalls Enoch hieß. Russell ließ den Namen später in seiner Karriere wieder aufleben, aber Filmrollen kamen nie in Hülle und Fülle. Stattdessen übernahm er kleine Rollen in Die grosse Flucht, Sie, die es wagenUnd Der Mann, den es nie gabsowie der 8. Älteste von Krypton im Film „The 8th Elder of Krypton“ von 1978 Übermensch.
Im Jahr 1992 begann er eine 46-teilige Serie auf Krönungsstraßedie am längsten laufende Fernsehseifenoper aller Zeiten. Als Ted Sullivan spielte Russell einen alternden Witwer, der von einer Krankheit geplagt wird. Schon früh in seiner Laufbahn wurde bekannt, dass Ted einen bösartigen Gehirntumor hatte, an dem er mehrere Episoden später starb – aber nicht bevor er Rita Fairclough heiratete.
William Russell wurde am 19. November 1924 als Sohn von Alfred und Eva Enoch geboren. Nach seinem Umzug von Sunderland nach Wolverhampton, England, besuchte William die Schule in Edinburgh und später das Trinity College der Universität Oxford. Nach Beendigung seines Wehrdienstes begann er, auf der Bühne aufzutreten.
Russell war zweimal verheiratet, zuerst 1953 mit Balbina Gutierrez. Das Paar hatte drei Kinder, Vanessa, Latetitia und Robert, ließ sich aber scheiden. Aus der Ehe hat er auch vier Enkelkinder. Mit seiner zweiten Frau, der brasilianischen Ärztin Etheline Lewis, zeugte er einen Sohn, den Schauspieler Alfred Enoch, der in der Rolle des Dean Thomas in der Hauptrolle spielte. Harry Potter Filme.
„Es war damals sehr aufregend“, Russell sagte in einem kürzlichen Interview. „Wir hatten alle viel Spaß und kamen sehr gut miteinander aus, und ich glaube, das war der Schlüssel zum Erfolg. Wissen Sie, manchmal funktioniert es nicht, aber es hat wirklich funktioniert mit Doctor Who für uns vier mit Bill.“
„Es ist wirklich seltsam, wie eine Sache wichtiger sein kann als die anderen Dinge, die man getan hat, aber ich denke, für mich ist es so. Es war eine sehr glückliche Zeit und wir wussten, dass wir uns auf Wege begaben, die noch nie ein Mensch betreten hatte.“