John Edward Szeles, der Zauberer und Stand-up-Comedian, besser bekannt unter seinem Künstlernamen „The Amazing Johnathan“, ist gestorben. Sein Tod, bestätigt von seiner Frau, Kollegin Anastasia Synnwar das Ergebnis einer kritischen Herzerkrankung, einer Diagnose, mit der er seit 2007 zu kämpfen hatte. Er war 63 Jahre alt.
„Das Letzte, was ich zu ihm sagte, war: ‚Ich liebe dich, Schatz, ich werde bei dir sein, wenn du von deinem Nickerchen aufstehst’“, sagte Synn am Dienstagabend gegen Mitternacht. „Wir haben ihn mit Orangen und Erdbeeren gefüttert. Er war so friedlich. Er sagte: ‚Juhu!‘ Er hatte den reinsten und süßesten Ausdruck auf seinem Gesicht.“
Szeles‘ Magie war nichts für schwache Nerven. Die Trickkiste von The Amazing Johnathan, eine Mischung aus dreister, aggressiver Komödie und subversiven Illusionen, sprach Vegas-Touristen und Zauberer gleichermaßen an. Seine Arbeit war aufrührerisch, gewalttätig und frenetisch. Mit Maschinengewehr-Präzision ratterte er Bites, Tricks und Witze herunter, die Bühnen mit künstlichen Körperteilen bedeckten und das Publikum stichten.
Er wurde am 9. September 1958 in Detroit, Michigan, als jüngstes von drei Kindern geboren. Seine Familie zog nach Fraser, MI, wo er eine christliche Privatschule besuchte, wo er laut seiner Websiteein „unterdurchschnittlicher Student“.
Sein Weg vom einfachen alten Johnathan zum Erstaunlichen begann 1973, als er einen örtlichen Zauberladen betrat. Dort trainierte der Besitzer den Teenager vor seinem großen Durchbruch: Die Geburtstagsfeier eines Jungen aus der Nachbarschaft. Das Set endete mit dem jungen Szeles, der im Kofferraum eines Autos eingesperrt war, und einem Chor von Buhrufen. Er hat 4 Dollar verdient.
Drei Jahre später trat er auf den Straßen von San Francisco auf, wo er sich mit einem anderen Amateurzauberer und Zukunftskünstler anfreundete Star des Nachtgerichts Harry Anderson. Das Paar war auf dem neuesten Stand zwischen Magie und Comedy, und als Anderson aufstieg, tat es auch der Amazing Johnathan.
In den 1980er Jahren tourte er durch Colleges und Comedy-Clubs und etablierte sich als einer der originellsten Acts der Zauberei. Bald würde er sein Fernsehdebüt geben, mit Auftritten bei HBO, David Letterman und Die seltsame Al-Show, wo er seine einzige schauspielerische Anerkennung als „Onkel Jonathan“ erhielt.
In den nächsten 20 Jahren flirtete Szeles mit dem Fernsehen als Moderator und Hauptattraktion. Er leitete die syndizierte Varieté-Gameshow von Merv Griffin, Krach für eine Saison, verließ ihn aber wegen eines Vertragsstreits, sagte Szeles. Es war jedoch ein Auftritt im Jahr 1996 bei Comedy Central Lounge-Eidechsen das half, ihn zu einem bekannten Namen zu machen.
In den 2000er Jahren ließ sich The Amazing Johnathan in Las Vegas nieder und verkaufte Zimmer den ganzen Strip entlang. „Zwei Jahre lang habe ich 500 Plätze pro Nacht gemacht. Jeden Abend waren wir ausverkauft und dann hatte ich die nächsten 13 Jahre eine tolle Zeit.“ sagte er während eines Vortrags in Las Vegas im Jahr 2014. „Die großartigste Zeit meines ganzen Lebens war hier, und ich habe Millionen von Dollar verdient. Ich habe zwei schöne Häuser, und alles stürzte ein, als mir gesagt wurde, ich hätte noch ein Jahr zu leben.“
Im Jahr 2007 diagnostizierten Ärzte bei Szeles eine Kardiomyopathie, eine degenerative Herzerkrankung, die das das Herz umgebende Gewebe betrifft. Diese Nachricht ließ den Zauberer für fünf Jahre von den Bühnen verschwinden.
In den 2010er Jahren versuchte The Amazing Johnathan, seine Karriere neu zu starten. Er verbrachte ein letztes Jahr in Las Vegas, bevor er durch Comedy-Clubs tourte. Trotzdem verschlechterte sich sein Zustand.
Die unvorhersehbare Bühnenshow von The Amazing Johnathan und seine Vorliebe für Illusionen auf und neben der Bühne führen dazu, dass viele seine Diagnose in Frage stellen. Wie Andy Kaufman vor ihm fragten sich einige, ob seine Krankheit ein ausgeklügelter Trick war, der zu einer endgültigen Enthüllung führen würde.
Im Jahr 2019 Der erstaunliche Johnathan-Dokumentarfilm, Regisseur und Freund Ben Berman versuchte, der Wahrheit über Szeles‘ Zustand auf den Grund zu gehen, indem er Schichten von Kunstgriffen abblätterte, um noch mehr Fragen aufzudecken. Szeles seinerseits spricht Berman offen über seine Kämpfe mit Drogen (er verbringt einen Großteil des Films damit, Meth zu rauchen und Berman dazu zu bringen, mit ihm Meth zu rauchen) und seine Herzerkrankung.
Leider war die große Enthüllung, dass Johnathan die Wahrheit sagte. Nach jahrelangen Fragen und Ermittlungen starb er in seinem Haus in Las Vegas mit seiner Frau an seiner Seite.
„Tut mir nicht leid, denn ich hatte das beste, unglaublichste Leben, das man haben konnte“, sagte er 2014 dem Publikum. „Das habe ich wirklich. Alles, was ich jemals wollte, habe ich bekommen. Es spricht viel für die Teufelsanbetung.“