Richard Simmons ist gestorben. (Bestätigt von einem Vertreter von Simmons, sprechen mit abc Nachrichten.) Simmons war einer der berühmtesten Fitnessgurus der Welt – und später eine Figur, über die gelegentlich nur spekulativ spekuliert wurde – und war vor allem bekannt für seine Schwitzen zu den Oldies Reihe von Trainingsvideos und eine lange Reihe äußerst energiegeladener Medienauftritte. Mit einer öffentlichen Person von nahezu unermüdlicher Energie und Fröhlichkeit entwickelte sich Simmons in den 1970er und 1980er Jahren vom erfolgreichen Fitnessstudiobesitzer zu einer internationalen Berühmtheit und wurde schließlich zu einem der bekanntesten Fitness-Befürworter der Welt. Die Nachricht von seinem Tod kam nur einen Tag nach seinem letzten Geburtstag. Simmons war gerade 76 Jahre alt geworden.
Simmons sprach schon in jungen Jahren offen und ehrlich über seine Gewichtsprobleme und nannte seine frühere Fettleibigkeit oft als Teil seiner Reise hin zu einer Obsession mit körperlicher Fitness. Schon in jungen Jahren war er als Schauspieler aktiv – er trat in einigen von Fellinis Filmen der 1970er Jahre auf, in denen er hauptsächlich wegen seines Gewichts gecastet wurde – und in den 70er Jahren konzentrierte er sich sowohl auf seine eigene Fitness als auch auf die Schaffung von Fitnessstudios, die Kunden ansprachen, die nicht bereits körperlich fit. (Eine Seltenheit im Los Angeles dieser Zeit.) Ein Auftritt in der NBC-Reality-Show Echte Menschen stellte der Welt die Simmons-Stimmung vor: Hohe Energie, hohe Lautstärke, sehr lustig, ein wenig totalitär. Der unmittelbare Eindruck führte zu Schauspielmöglichkeiten – er trat in mehreren Episoden von Allgemeinkrankenhaus– und eine lange und erfolgreiche Karriere in der Welt der Late-Night-Talkshows. Die Moderatoren mögen sich über Simmons‘ Mätzchen ärgern (wobei Dave Letterman ein besonders guter Kontrast war), aber sie wussten, dass sie, wenn sie ihn einluden, nicht Nur ein paar Standard-Fitnesstipps bekommen: Sie bekamen eine gewaltige Dosis absurder Energie, die offensichtlich zumindest ein bisschen in den Scherz eingeweiht war.
Simmons war ein fröhlicher Werber und nutzte seine Berühmtheit in den 1980er und 1990er Jahren voll aus. Er nutzte Fernsehmarketing, um Zuschauer auf mehreren Schwitzen zu den Oldies Trainingsvideos sowie sein „Deal-A-Meal“-Diätplan. Der Fitnessplan von Simmons war nie allzu kompliziert – er lief im Allgemeinen auf „trainieren und besser essen“ mit viel Schnickschnack hinaus – aber nur wenige Menschen auf der Welt könnten diese Grundideen spannender klingen lassen. Für Kinder, die in dieser Zeit aufwuchsen, war er einfach einer dieser Hausgötter, die sich unweigerlich in ihrem eigenen inneren Pantheon entwickeln: Man konnte einfach nicht länger als eine Stunde fernsehen, ohne einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen oder seine ikonische Stimme zu hören – ganz zu schweigen von den verschiedenen Parodien von ihm, die die Popkultur dieser Zeit durchdrangen.
(Diese Parodien wirken bezeichnend, weil sie unterstrichen, wie einfach es war, die Figur Simmons auf einen Nenner zu bringen: Man muss es laut, affektiert und spandexartig machen. Aber wir würden wetten, dass nur sehr wenige von ihnen jemals so unerbittlich komisch waren wie Simmons, der Mensch, der bei hochintensiven Gymnastikübungen blitzschnelle Sprüche abfeuern konnte und der sich scheinbar ohne viel Aufhebens als der spaßigste Drill Sergeant der Welt darstellen konnte.)
In den 2010er Jahren wurde Simmons zu einer etwas seltsameren Figur, auch wenn seine eigenen Handlungen immer vollkommen nachvollziehbar waren: 2014 zog er sich aus einem öffentlichen Leben zurück, das er zu diesem Zeitpunkt fast 40 Jahre lang geführt hatte – und dann stellte er fest, dass die Welt seltsamerweise nicht bereit war, ihn in Vergessenheit geraten zu lassen. Gerüchte über seine Isolation kursierten und lockten die True-Crime-Podcast-Branche an, die versuchte, ihn in die Finger zu bekommen. Und seine jüngsten Konflikte mit Pauly Shoreder fest entschlossen war, eine Art Biopic über den Guru zu drehen, größtenteils gegen den Willen des Mannes, wurde gut dokumentiert. Während all dem tauchte Simmons von Zeit zu Zeit auf, um allen zu versichern, dass es ihm gut ging, dass er sie liebte und dass er einfach Erledigt international bekannt zu sein, dank. In einer seiner jüngsten Unterbrechungen seines üblichen Schweigens erwähnte er, dass er an Hautkrebs leide, und stellte die Enthüllung als Erinnerung an die Leute dar, dass sie alle Unregelmäßigkeiten untersuchen lassen sollten. (Perfekt in seinem Charakter: Simmons bemerkte in seinen späteren Jahren, dass er, obwohl er sich aus dem Rampenlicht zurückgezogen hatte, immer noch einen beträchtlichen Teil seiner Zeit damit verbrachte, mit seinen Fans zu kommunizieren und sie wissen zu lassen, dass sie ihm wichtig waren.)
Pro TMZSimmons wurde heute in seinem Haus in Beverly Hills für tot erklärt, nachdem seine Haushälterin die Behörden gerufen hatte.