Dr. Ruth Westheimer ist gestorben. Als Moderatorin zahlreicher Radio- und Fernsehsendungen, die sich auf Sexualratschläge konzentrierten – angefangen mit Sexuell gesprochen im New Yorker Radio im Jahr 1980 und von da an zu einem Imperium – Westheimer trug zu einer Revolution in der Art und Weise bei, wie in den Medien über Sex gesprochen wurde, indem er eine Mischung aus vernünftigen Ratschlägen, Fachwissen und Humor in Gespräche über Zustimmung, Orgasmen, Abtreibung und mehr einbrachte. Westheimer stieg in den 1980er Jahren zum Medien-Superstar auf und wurde in den nächsten Jahrzehnten kulturell allgegenwärtig. Er erlangte zahlreiche Ehrungen – darunter, wie wir uns bewegen fühlen, das ultimative Privileg, von Dr. Sam Beckett in einer Episode von Quantensprung. Pro Die New York TimesWestheimer starb am Freitag in ihrem Haus in New York. Sie wurde 96 Jahre alt.
Westheimer wurde 1928 als Jüdin in Deutschland geboren und ihr frühes Leben wurde vom Aufstieg des Naziregimes geprägt. 1939 – nur wenige Wochen, nachdem ihr Vater im Zuge der antijüdischen Säuberungen nach der Kristallnacht verhaftet und in ein Konzentrationslager deportiert worden war – schickte ihre Mutter sie in die Schweiz, wo sie in einem Waisenhaus lebte und wie fast alle anderen Bewohner zwangsläufig zur Waise wurde. Mit 16 Jahren wanderte sie in die Region aus, die damals als Mandatsgebiet Palästina bekannt war, wo sie in einem Kibbuz arbeitete und sich schließlich der zionistischen paramilitärischen Organisation Haganah anschloss, wo sie als Kundschafterin und Scharfschützin ausgebildet wurde. Nachdem sie im Palästinakrieg von 1947 bis 1949 eine schwere Verletzung erlitten hatte, verließ Westheimer den damaligen Staat Israel und ging zunächst nach Frankreich, wo sie zunächst Psychologie studierte, und dann in die USA, wo sie als Hausmädchen arbeitete, um sich ihr Studium zu finanzieren.
Westheimer verbrachte die nächsten 30 Jahre damit, ihr Handwerk zu lernen und zu studieren, Soziologie und Sexualkunde an zahlreichen Universitäten in der Region New York zu unterrichten und eine Sexualtherapiepraxis in Manhattan zu betreiben. Ihre Medienkarriere begann erst im Alter von 56 Jahren, als eine Rede vor New Yorker Medienfachleuten die Sender von WYNY-FM davon überzeugte, sich mit der kleinen, lustigen und freimütigen Therapeutin zu befassen, und startete Sexuell gesprochen als 15-minütige Show auf einem der langweiligsten Sender des Netzwerks. Fast ausschließlich durch Mundpropaganda – angezogen von Westheimers fröhlich-lustiger Persönlichkeit und Fachwissen – wuchs die Show in kurzer Zeit enorm, wurde auf eine Stunde lang und wurde in nur wenigen Jahren zur erfolgreichsten Radioshow auf dem New Yorker Markt.
Von da an explodierte Westheimers Ruf: Sie bekam 1984 ihre erste Fernsehserie auf Lifetime und wurde regelmäßig in Talkshows zu sehen, häufig mit Johnny Carson, wo ihr Sinn für Humor und ihre Bereitschaft, über vermeintlich tabuisierte Themen zu sprechen, sie zum Liebling der Fans machten. Indem sie sich für die Verwendung von Verhütungsmitteln, die Legalität von Abtreibungen, die Bedeutung von Einwilligung und die Erforschung von HIV/AIDS einsetzte, half Westheimer dabei, viele der Standards dessen, was wir heute als gute Sexualpraxis betrachten, auf eine Weise zu popularisieren, die für die Massen zugänglich war, und erkannte auf unzählige Arten den Spaß, die Albernheit, Und Ernsthaftigkeit des Sex. Gleichzeitig wurde sie zu einem Medienphänomen und produzierte zahlreiche Bücher, mehrere Brett- und Computerspiele sowie mehrere andere syndizierte Shows im Radio und Fernsehen.
Die 1980er Jahre waren unbestreitbar die Blütezeit für Dr. Ruth – man könnte argumentieren, dass sie ihre eigene Marke ein wenig weniger wirksam machte, indem sie Amerika am Kragen packte und es bei diesen Themen nach vorne zog – aber sie blieb für den Rest ihres Lebens eine wichtige Medienfigur. (Ja, einschließlich dieser Quantensprung Folge im Jahr 1993 – bemerkenswerterweise das einzige Mal in der Geschichte der Show, dass die „Leapee“ sich selbst spielten, wobei Westheimer Dean Stockwells Charakter Al Ratschläge zur Intimität gab.) Sie trat bis weit in die 2020er Jahre hinein regelmäßig in Fernsehsendungen auf – darunter ein denkwürdiger Auftritt in den frühen 2000er Jahren in der PBS Kids-Show Zwischen den Löwenwo sie „Dr. Ruth Wordheimer“ spielte, eine Expertin, die Kindern hilft, ihre Angst vor zu langen Wörtern zu überwinden. Sie wurde in die Radio Hall of Fame aufgenommen, gewann den Margaret Sanger Award von Planned Parenthood und erhielt zahlreiche weitere Auszeichnungen. Ihr Tod wurde heute von ihrem Presseagenten bestätigt.