Bewaffnete Jugendliche wachen über eine Straße in einem Slum von Rio de Janeiro, der vom Drogenhandel schwer getroffen wurde, aber gehen Sie etwas weiter, und diese raue Gegend verfügt auch über den größten städtischen Gemüsegarten Lateinamerikas.
Diese Erfolgsgeschichte entfaltet sich in einer Favela namens Manguinhos im Norden von Rio und gedeiht, während der Rest des Landes sich über die grassierende Inflation und Sorgen um russischen Dünger ärgert, ein Hauptanliegen für Brasiliens mächtigen Agrarsektor.
Die erste Saat wurde Ende 2013 auf einem Grundstück gepflanzt, das damals als „Crackolandia“ bekannt war, weil dort so viele Drogenabhängige lebten.
Und nach und nach hat es sich in einem Viertel, in dem Drogenhändler das Sagen haben, etabliert und respektiert.
Heutzutage ernährt der Garten etwa 800 Familien im Monat mit pestizidfreien und erschwinglichen Produkten, zwei Eigenschaften, die nicht immer Hand in Hand gehen.
„Warum müssen arme Menschen dazu verdammt sein, vergiftete Lebensmittel zu essen? Mein Ziel ist es, zu verhindern, dass Bio-Lebensmittel nur etwas für die Elite sind“, sagte Julio Cesar Barros, einer der Manager des Gartens, gegenüber und spielte auf hochpreisiges Obst an Gemüse, das in wohlhabenden Vierteln wie Copacabana und Ipanema verkauft wird.
Der Manguinhos-Garten ist einer von 56 in Rio, den Barros 2006 mit den Stadtbehörden ins Leben gerufen hat. Und er wurde von einem internationalen Abkommen namens Milan Urban Food Policy Pact als eines der besten derartigen Systeme der Welt gelobt.
Dieser besondere Garten ist so groß wie vier Fußballfelder und produziert jeden Monat 2,5 Tonnen Yuca, Karotten, Zwiebeln, Kohl und anderes Gemüse.
Die Hälfte wird für durchschnittlich zwei Reales (40 US-Cent) pro Kilo an Familien verkauft, der Rest wird an Waisenhäuser und Unterkünfte gespendet.
Ein Ausweg aus Drogen und Kriminalität
Dione Enedina Da Silva, 73, trägt eine Mütze, um die heiße Sonne abzuwehren, hockt sich hin und reißt Unkraut aus, das zwischen den Reihen von Gemüsepflanzen wächst.
„Der Garten hat alles für mich verändert: die Art, wie ich lebte, die Art, wie ich aß“, sagte diese Frau mit 10 Enkeln und vielen Urenkeln. „Vorher hatte ich kaum Geld, um Karotten und Zwiebeln zu kaufen.“
Da Silva ist einer von 25 Angestellten des Gartens, die mit Einnahmen aus Verkäufen bezahlt werden. Früher habe sie Krankenhäuser geputzt, aber andere Arbeiter im Garten seien in den Slum in Drogen und Kriminalität verwickelt gewesen und hätten eine düstere Zukunft vor sich, sagte Barros.
Das ist der Fall eines 40-jährigen Angestellten, der seinen Namen oder Einzelheiten seiner Vergangenheit lieber nicht nennen möchte.
„Hier zu arbeiten ist Therapie. Ich komme jeden Tag, egal ob Regen oder Sonnenschein. Ich gehe nicht“, sagte er.
Heute ist er stolz auf das, was er tut, und sagt, seine 11-jährige Tochter ernähre sich durch seine Arbeit gut und gesund.
Fettleibigkeit vs. Bildung
„Ernährungserziehung hier ist schrecklich“, sagte Barros. Tatsächlich stieg die Fettleibigkeitsrate bei Menschen über 20 Jahren laut Regierungsstatistiken von 12,2 Prozent auf 26,8 Prozent von 2002 bis 2019.
„Was passiert, wenn ein Kind mit einem Gemüse nach Hause kommt, das es in der Schule gepflanzt hat? Die Bildung ändert sich und das Kind beginnt, die Eltern zu beeinflussen, damit sie besser essen“, sagte Barros, dessen Projekte auch Gärten an Schulen umfassen.
„Gesund zu essen ist wichtig, aber Essen ist nicht immer erschwinglich“, sagte Alesandra Almeira, 39, eine Slumbewohnerin, die jede Woche im Manguinhos-Garten einkauft.
Barros sagte, die Qualität der Produkte aus diesen Gärten lenke die Aufmerksamkeit von gesundheitsorientierten Restaurants in Rio, die begonnen haben, bei Gemeinschaftsprojekten einzukaufen.
„Ich habe ein Problem: Wird das Essen nicht mehr für die sein, die es brauchen, und zurück zu den Reichen gehen? Wir müssen einen Weg finden, das zu lösen.“
Inzwischen läuft Barros‘ Projekt auf Hochtouren.
Die Stadtverwaltung von Rio hat Pläne angekündigt, einen Garten im Stadtteil Parque de Madureira zu erweitern, um ihn fast viermal so groß wie Manguinhos zu machen. Beamte sagten, das würde es zum größten städtischen Garten der Welt machen.
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