Ist Krebs lustig? Erfahrene Comedy-Fans werden diese Frage wahrscheinlich aus Tig Notaros Set „Live“ aus dem Jahr 2012 kennen, wo sie die Bühne betritt und sich mit „Hallo“ vorstellt. Guten Abend, hallo. Ich habe Krebs.“ Vier Tage zuvor war bei ihr Brustkrebs diagnostiziert worden, nach einem Jahr voller gesundheitlicher Probleme und persönlicher Tragödien. Sie hatte nicht vor, dieses Set als Special zu veröffentlichen, aber der Besitzer des Largo nahm es zufällig auf. Der Guardian nannte es „umwerfend“, Slate nannte es „sofort legendär“ und Entertainment Weekly kürte es zum besten Comedy-Album des Jahres 2012. Es scheint also, dass Krebs ja lustig sein kann. Aber man kann immer noch das Zögern und die tiefe Unsicherheit in der Reaktion des Publikums auf Notaros Auftritt hören: Sollten sie über diese schrecklichen Dinge lachen, die sie sagt? Sollte einer von uns? „Tragödie plus Zeit ergibt Komödie“, sagte Notaro in ihrem Set. „Ich bin gerade mitten in der Tragödie.“ All das ging mir durch den Kopf, als ich Rima Parikhs Einzelausstellung „Death Threat: A Cancer Story“ im Caveat in der Lower East Side besuchte. Wie schafft es ein Komiker, inmitten einer breiteren kulturellen Auseinandersetzung mit der „Trauma-Handlung“ und der Macht – oder Sinnlosigkeit – der konfessionellen Kunst die Tragödie auf eine Weise zu berühren, die einerseits nicht kitschig, melodramatisch oder selbstgefällig wirkt? einerseits … oder leichtfertig, oberflächlich, abweisend andererseits? Es fühlt sich an, als würde man jemanden bitten, zehn Backflips hintereinander zu machen, ohne den Boden zu berühren. Und im Fall von Parikh erholen sie sich auch von einer verdammten Krebserkrankung. Verzeihen Sie mir, dass ich zwei Krebsüberlebende gegeneinander ausgespielt habe, aber ich habe mich gefragt, wie Parikh ihre eigene Geschichte von Diagnose, Behandlung und Remission erzählen würde, ohne zu versuchen, Notaro nachzuahmen oder ihm gerecht zu werden oder in ihrem langen Schatten zu verschwinden. Darüber hinaus gingen meine Freundin Aliza und ich direkt von einer Protestkundgebung im Washington Square Park aus Solidarität mit Palästina zur Show. Wir waren vom Regen bis auf die Knochen durchnässt; Unsere Gedanken sind mit einem wütenden Völkermord beschäftigt. Ich hatte Angst, dass es sich falsch anfühlen würde, überhaupt zu lachen. Aber es stellte sich heraus, dass Parikhs Soloshow unvergleichlich war und sich nicht auf irgendeine nette Handlung, Trauma oder Ähnliches reduzieren ließ, obwohl sie mit einem Geständnis beginnt. „Ende 2023 habe ich eine E-Mail gesendet, die ich jetzt verstehe. Das erkenne ich jetzt an. Das erkenne ich jetzt. Wurde als ‚Morddrohung‘ ausgelegt.“ Diese Worte liefen während ihres Intros auf dem Bildschirm hinter Parikh ab – ein Trick, den sie im Laufe der Show mehrmals anwandte. Indem sie die Projektordias als eine Art inneren Monolog nutzte, schaffte sie eine Distanz zwischen dem Erzähler und der Wahrheit, säte Zweifel an ihren eigenen reinen Absichten und verwickelte sich selbst in die Sache, während sie gleichzeitig die Bürokratie, Grausamkeit und Ineffizienz des amerikanischen Gesundheitssystems andeutete. Die A-Handlung ihrer Geschichte ist die titelgebende „Todesdrohung“: eine E-Mail, die sie an einen völlig ineffektiven Personalvermittler des Unternehmens schickte, das sie „Bird“ nennt, ein kaum verhüllter Spitzname für … nun, Sie können es googeln. Und glauben Sie mir, am Ende der Show werden Sie ihnen auch Morddrohungen schicken wollen. Die Morddrohung, die sie verschickte, ist Anlass zum Erzählen, aber sie ist auch ein Vehikel, um ihre eigene Morddrohung zu erforschen – eine Seitentür in das bevorstehende Trauma. Im Herbst 2022 wurde bei Parikh Krebs diagnostiziert und sie verbrachte die gesamte viermonatige Behandlung in einem ärgerlichen E-Mail-Wechsel mit „Bird“, der versuchte, ihr Grundeinkommen während der Krankheitsurlaubszeit zu erkämpfen. Das Zusammenspiel dieser beiden Geschichten verleiht ihr eine unglaubliche Bandbreite – sie verwandelt sich innerhalb eines Satzes vom Opfer zum Bösewicht, entkommt dem Griff der Tragödie, um ihrer Wut Ausdruck zu verleihen,…
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