Ein riesiger Eisberg, fast so groß wie Greater London, ist in der Nähe einer Forschungsstation vom antarktischen Schelfeis abgebrochen, die zweite derartige Abspaltung in zwei Jahren, gaben Forscher am Montag bekannt.
Der British Antarctic Survey (BAS) sagte Die Bildung des neuen Eisbergs – in einem natürlichen Prozess namens „Kalbung“ – war nicht auf den Klimawandel zurückzuführen, der den Verlust des Meereises in der Arktis und Teilen der Antarktis beschleunigt.
Der 1.550 Quadratkilometer große Eisberg löste sich ein Jahrzehnt, nachdem Wissenschaftler zum ersten Mal massive Risse im Schelf entdeckt hatten, vom 150 Meter dicken Brunt-Schelfeis.
Eine ähnlich spektakuläre Trennung, an der ein 1.270 Quadratkilometer großer Eisberg beteiligt war, ereignete sich vor etwa einem Jahr.
„Dieses Kalbungsereignis wurde erwartet und ist Teil des natürlichen Verhaltens des Brunt-Schelfeises“, sagte BAS-Glaziologe Dominic Hodgson.
„Es hat nichts mit dem Klimawandel zu tun.“
Die britische Forschungsstation Halley VI überwacht täglich den Zustand des riesigen schwimmenden Schelfeises, ist aber von dem jüngsten Bruch nicht betroffen.
Die mobile Forschungsbasis wurde 2016-2017 aus Sicherheitsgründen ins Landesinnere verlegt, da Risse im Eis drohten, sie abzuschneiden.
Seitdem wird dort nur noch während des antarktischen Sommers von November bis März Personal eingesetzt, derzeit sind 21 Forscher vor Ort.
Sie warten die Stromversorgung und Einrichtungen, die wissenschaftliche Experimente im Winter ferngesteuert am Laufen halten, wenn es 24 Stunden lang dunkel ist und die Temperatur unter minus 50 Grad Celsius (-58 Grad Fahrenheit) fällt.
„Unsere Wissenschafts- und Betriebsteams überwachen das Schelfeis weiterhin in Echtzeit, um sicherzustellen, dass es sicher ist, und um die Lieferung der Wissenschaft, die wir in Halley durchführen, aufrechtzuerhalten“, fügte Hodgson hinzu.
Laut BAS, einem weltweit führenden Unternehmen für Umweltforschung in der Region, sollen sie um den 6. Februar herum mit Flugzeugen eingesammelt werden.
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