Forscher des UCL Institute of Archaeology haben einige der größten frühen prähistorischen Steinwerkzeuge in Großbritannien entdeckt.
Die Ausgrabungen, die in Kent stattfanden und im Vorfeld der Entwicklung der Maritime Academy School in Frindsbury in Auftrag gegeben wurden, brachten prähistorische Artefakte in tiefen Eiszeitsedimenten zutage, die an einem Hügel über dem Medway Valley konserviert wurden.
Die Forscher von UCL Archaeology South-East entdeckten 800 Steinartefakte, die vermutlich über 300.000 Jahre alt sind und in Sedimenten vergraben waren, die ein Erdloch und einen alten Flusskanal füllten Internetarchäologie.
Unter den ausgegrabenen Artefakten befanden sich zwei extrem große Feuersteinmesser, die als „riesige Faustkeile“ bezeichnet wurden. Handäxte sind Steinartefakte, die auf beiden Seiten gesplittert oder „geklopft“ wurden, um eine symmetrische Form mit einer langen Schneide zu erhalten. Forscher glauben, dass diese Art von Werkzeug normalerweise in der Hand gehalten wurde und möglicherweise zum Schlachten von Tieren und zum Schneiden von Fleisch verwendet wurde. Die beiden größten Faustkeile, die am Standort Maritime gefunden wurden, haben eine charakteristische Form mit einer langen und fein gearbeiteten Spitze und einer viel dickeren Basis.
Die leitende Archäologin Letty Ingrey (UCL Institute of Archaeology) sagte: „Wir bezeichnen diese Werkzeuge als ‚Riesen‘, wenn sie über 22 cm lang sind, und wir haben zwei in diesem Größenbereich. Das größte, kolossale 29,5 cm lang, ist eines davon.“ die längste, die jemals in Großbritannien gefunden wurde. „Riesige Faustkeile“ wie diese findet man normalerweise in der Themse- und Medway-Region und stammt aus der Zeit vor über 300.000 Jahren.“
„Diese Faustkeile sind so groß, dass man sich kaum vorstellen kann, wie man sie leicht hätte halten und benutzen können. Vielleicht erfüllten sie eine weniger praktische oder eher symbolische Funktion als andere Werkzeuge, eine klare Demonstration von Stärke und Können. Im Moment ist das bei uns jedoch nicht der Fall.“ Wenn Sie wissen, warum so große Werkzeuge hergestellt wurden oder welche frühen Menschenarten sie herstellten, bietet diese Website die Möglichkeit, diese spannenden Fragen zu beantworten.“
Es wird angenommen, dass die Stätte aus einer Zeit in der frühen Vorgeschichte Großbritanniens stammt, als das Neandertaler-Volk und seine Kulturen sich zu entwickeln begannen und die Landschaft möglicherweise sogar mit anderen frühen menschlichen Arten geteilt haben. Das Medway-Tal war zu dieser Zeit eine wilde Landschaft aus bewaldeten Hügeln und Flusstälern, in der Rotwild und Pferde sowie weniger bekannte Säugetiere wie der inzwischen ausgestorbene Elefant und Löwe mit geraden Stoßzähnen lebten.
Während im Medway Valley schon früher archäologische Funde dieser Zeit gefunden wurden, darunter eine weitere spektakuläre „Riesen“-Handaxt, ist dies das erste Mal, dass sie im Rahmen einer groß angelegten Ausgrabung gefunden wurden, was die Gelegenheit bietet, weitere Einblicke in das Tal zu gewinnen Leben ihrer Schöpfer.
Dr. Matt Pope (UCL Institute of Archaeology) sagte: „Die Ausgrabungen an der Maritime Academy haben uns eine unglaublich wertvolle Gelegenheit gegeben, zu untersuchen, wie sich eine ganze Eiszeitlandschaft vor über einer Viertelmillion Jahren entwickelt hat. Ein Programm zur wissenschaftlichen Analyse.“ Die Studie, an der Spezialisten des UCL und anderer britischer Institutionen beteiligt sind, wird uns nun helfen zu verstehen, warum die Stätte für die Menschen der Antike wichtig war und wie die Steinartefakte, darunter die „Riesenhandkeile“, ihnen dabei halfen, sich an die Herausforderungen der Eiszeitumgebungen anzupassen.“
Das Forschungsteam arbeitet nun daran, die geborgenen Artefakte zu identifizieren und zu untersuchen, um besser zu verstehen, wer sie geschaffen hat und wofür sie verwendet wurden.
Der leitende Archäologe Giles Dawkes (UCL Institute of Archaeology) leitet die Arbeit an einem zweiten bedeutenden Fund an der Stätte – einem römischen Friedhof, der mindestens eine Viertelmillion Jahre später als die Eiszeitaktivität entstanden ist. Bei den hier zwischen dem ersten und vierten Jahrhundert n. Chr. begrabenen Menschen könnte es sich um die Bewohner einer vermutlich nahegelegenen Villa gehandelt haben, die etwa 850 Meter südlich gelegen haben könnte.
Das Team fand die Überreste von 25 Personen, von denen 13 eingeäschert wurden. Neun der begrabenen Personen wurden mit Gütern oder persönlichen Gegenständen, einschließlich Armbändern, gefunden und vier wurden in Holzsärgen beigesetzt. Sammlungen von Töpferwaren und Tierknochen, die in der Nähe gefunden wurden, beziehen sich wahrscheinlich auf Festrituale zum Zeitpunkt der Bestattung.
Obwohl römische Gebäude und Bauwerke in großem Umfang ausgegraben wurden, standen Friedhöfe in der Vergangenheit weniger im Fokus der Archäologen und die Entdeckung dieser Stätte bietet möglicherweise neue Einblicke in die Bestattungsbräuche und -traditionen sowohl der Römer, die in der Villa lebten, als auch derer, die in der Villa lebten nahegelegene Stadt Rochester.
Jody Murphy, Bildungsdirektorin beim Thinking Schools Academy Trust, sagte: „Wir von der Maritime Academy und dem Thinking Schools Academy Trust fühlen uns sehr glücklich, Teil dieser phänomenalen Entdeckung zu sein. Wir sind sehr stolz auf unsere Verbindung zu unserer lokalen Gemeinschaft.“ und Region, wobei ein Großteil unserer Schulidentität mit der Geschichte von Medway verbunden ist. Wir freuen uns darauf, diese einzigartige Gelegenheit zu nutzen, um unsere jungen Leute über diese Funde zu unterrichten und so ein bleibendes Erbe für diejenigen zu schaffen, die vor uns kamen.“
Mehr Informationen:
Letty Ingrey et al, Eine neue paläolithische Riesenhandaxt aus Großbritannien: Erste Ergebnisse von Ausgrabungen an der Maritime Academy, Medway, Kent, Internetarchäologie (2023). DOI: 10.11141/ia.61.6
Der DOI für die Daten ist https://doi.org/10.5522/04/c.6673061.