Eine umfangreiche neue Analyse von Hochsee-Lachsuntersuchungen verbessert das Verständnis der Lachsökologie und liefert Details darüber, wo sich verschiedene Arten im Nordpazifik versammeln und welche unterschiedlichen Temperaturtoleranzen sie haben. Die Studie ist veröffentlicht im Tagebuch Fisch und Fischerei.
Das von Forschern der University of Alaska Fairbanks geleitete Projekt integriert zahlreiche internationale Lachsstudien aus dem Nordpazifik, die bis in die 1950er Jahre zurückreichen. Obwohl viele einzelne Berichte von Nationen und Agenturen veröffentlicht wurden, die diese Bemühungen finanzierten, wurden sie nie vollständig in einer übergreifenden Datenbank zusammengestellt oder umfassend in diesem Umfang analysiert. Diese neue Forschungsanstrengung baut auf der umfangreichen und wertvollen bisherigen Arbeit zur marinen Komponente des Lachslebenszyklus auf.
Zusammengenommen stellen die Daten einen Fundus von mehr als 44.000 Hochsee-Vermessungsausrüstungstransporten durch den Nordpazifik dar, bei denen über 14 Millionen Lachse gefangen wurden. Diese ozeanbasierten Daten bilden auch einen Kontrast zum Großteil der Lachsforschung, die sich tendenziell auf den Lebensraum in Flüssen konzentriert.
„Dies ist ein Teil des Lachslebenszyklus, der wohl übersehen wird, zumindest im Hinblick auf die große Investition in die Lachsforschung“, sagte Curry Cunningham, Assistenzprofessor am College of Fisheries and Ocean Sciences der UAF. „Für jemanden, der sich immer gefragt hat, wohin all diese Fische gegangen sind, als sie Bristol Bay verlassen haben, war es so befriedigend zu sehen, wie dieses Muster zum Leben erweckt wurde.“
Obwohl die Methoden und Daten in den Studien unterschiedlich waren, notierten sie stets die Wassertemperatur und den Ort, an dem Lachse gefangen wurden. Mithilfe dieser Daten konnte das Forschungsteam Karten mit beispielloser Detailgenauigkeit erstellen, die die Gebiete zeigen, in denen sich verschiedene Lachsarten auf See aufhalten.
Die Karten zeigen beispielsweise einen Hotspot für Chinooks, der sich im Beringmeer versammelt. Sie zeichnen einen Weg auf, den heranreifende Rotluchse normalerweise vom Nordpazifik und dem Golf von Alaska zur Alaska-Halbinsel nehmen und dabei im Frühling und Sommer über Pässe in die Beringsee außerhalb der Bristol Bay wandern.
„Es ist nicht so, dass all diese Lachse auf eine Party mitten im Pazifik gehen“, sagte Hauptautor Joe Langan, der als Postdoktorand an der UAF an dem Projekt arbeitete. „Das gibt uns einen umfassenden Überblick darüber, wohin sie gehen.“
Die Studie lieferte auch weitere Beweise dafür, dass die Kaltwassertoleranz zwischen den Lachsarten erheblich variiert. Rotlachs und Kumpellachs kamen häufig bei Temperaturen von nur wenigen Grad über dem Gefrierpunkt vor, während Koho- und Steelhead-Lachs in den kältesten Gebieten nicht vorkamen. In der Mitte dieser Verbreitungsgebiete lebten Chinook-Lachs und Rosa-Lachs.
Diese Tendenzen dürften einen Einfluss darauf haben, welche Arten am besten in kältere Gewässer auswandern können, da ihre traditionellen Verbreitungsgebiete durch den Klimawandel erwärmt werden, sagte Cunningham.
Der Kern des Datensatzes stammt aus den 1950er bis 1990er Jahren, und die Recherche erforderte das Ausgraben vergessener Berichte aus verschiedenen Quellen. Skip McKinnell, ein pensionierter Forscher des Department of Fisheries and Oceans Canada und Experte für Hochseelachsforschung, nahm an einigen der früheren Umfragen teil. Er half dabei, viele dieser älteren Berichte auszugraben, zusammenzustellen und zu standardisieren.
„Es handelte sich eher um eine Such- und Rettungsmission als darum, irgendjemanden davon zu überzeugen, seine Daten preiszugeben“, sagte Langan.
Das Office of Law Enforcement der National Oceanic and Atmospheric Administration hofft, Informationen darüber, wo sich Lachse im Meer konzentrieren, nutzen zu können, um die illegale Fischerei einzudämmen. Die zentralisierte Datenbank wird von der North Pacific Anadromous Fish Commission verwaltet und öffentlich zugänglich gemacht.
Mehr Informationen:
Joseph A. Langan et al., Öffnung der Blackbox: Neue Erkenntnisse über die Rolle der Temperatur bei der Meeresverteilung von pazifischem Lachs, Fisch und Fischerei (2024). DOI: 10.1111/faf.12825