Ricky Gervais macht keine Komödie mehr. Er tut Beschwerde. Zwei Minuten nach Beginn seines neuesten, einstündigen Empörungsköders für Netflix, ArmageddonEr spricht über die Gegenreaktion, die er hervorruft, und darüber, wie er „Woke“ in seine Twitter-Biografie einfügt. Später, während er Adlibs über Chinesen macht, die Hunde essen, eine Applauspause einlegt, weil er sagt, dass Weiße das N-Wort erfunden haben, und mit seinen neun Badezimmern prahlt, schreit er: „Scheiß auf mein Vermächtnis.“
Mit Armageddon Wenn man den Namen von Ricky Gervais wieder einmal neben die Worte „anstößig“ und „langweilig“ in die Schlagzeilen bringt, ist es eine Bestätigung wert, dass Ricky Gervais tatsächlich sein Vermächtnis vermasselt hat. Zusammen mit Stephen Merchant revolutionierte Ricky Gervais 2001 mit der Mockumentary-Serie Sitcoms Das Büro. Gervais spielte den geistlosen und taktlosen Chef David Brent und erkundete die sozialen Normen am Arbeitsplatz mit einem Chef, der das Unangemessene genoss. Er war nicht gerade ein Bösewicht; Er machte keine krassen und rassistischen Witze, weil er ideologisch motiviert war. David Brent erzählt Witze, weil er einfach möchte, dass die Leute ihn mögen, und er weiß oft, wann er eine Grenze überschreitet. Die Brillanz und Katharsis der Serie besteht darin, dass Menschen oft mit Machthabern zu tun haben, die sich so verhalten.
Als Gareth David in der Premiere der zweiten Serie, „Merger“, einen rassistischen Witz erzählt, gibt Gareths Versicherung, dass der Witz nicht rassistisch sei, David grünes Licht, ihn später zu wiederholen. Der Kontext ändert sich jedoch, als ein schwarzer Kollege anwesend ist und David ruhig bleibt. In seinem Charakter steckt ein Wissen, das richtig und falsch versteht, was es uns ermöglicht, über den Charakter zu urteilen, uns aber auch darüber zu freuen, dass er den Verstoß erkennt. Es gibt dem Betrachter keine moralische Überlegenheit. Dadurch kann die Komödie objektiv und realistisch ablaufen, da David einen Witz, von dem er weiß, dass er rassistisch ist, vor einem schwarzen Kollegen nicht wiederholen würde.
An Das BüroGervais etablierte eine komödiantische Persönlichkeit im Stil von Alle in der Familieist Archie Bunker. Keiner der unerträglichen Ignoranten war nur Bosheit. Genau wie Archie Edith hatte, hatte David Menschen um sich, die über seine Übertretungen nachdenken und darauf reagieren konnten, was es den Zuschauern ermöglichte, eine gewisse Katharsis in den Generationen- und gesellschaftspolitischen Kluften zu spüren, die weltweit an Essens- und Pausentischen kursieren. Dies bot dem Fanatiker Gnade, eine Chance zu lernen, zu lachen oder zu weinen. Noch wichtiger ist, dass es eine tatsächliche Welt widerspiegelte, in der echte Menschen lebten.
Heute beginnt Gervais Witze mit „zu meiner Zeit“ und beendet sie mit „zwei Geschlechtern“. Allein auf der Bühne in seiner letzten durch und durch deprimierenden Comedy-Stunde kann man sich kaum vorstellen, auf welche Art von Menschen Gervais abzielt. Eine Parade von Strohmännern, -frauen und -kindern bevölkert Gervais‘ Fantasiereisen, bietet aber keine Wahrheit. Dies seien nur Witze, bekräftigt Gervais, und müssten daher keinen Sinn ergeben oder, im Fall seines muffigen Michael-Jackson-Materials, überhaupt relevant sein. Sie müssen einfach eine Welle von Gelächter und Applaus auf sich ziehen, wenn sie sich vorstellen, dass weiße, körperlich gesunde Menschen in Wirklichkeit die Opfer dieses ganzen „Menschen mit Respekt behandeln“-Unsinns sind.
Es wurde viel Wert darauf gelegt, nicht niederzuschlagen, und das liegt zum Teil daran, dass es Freude bereitet, zuzusehen, wie mächtige Menschen ihre Strafe erhalten. Diese Schadenfreude lässt sich schwerer hervorrufen, wenn sich jemand mit Problemen beschäftigt, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Es ist eine Katharsis, eine Autoritätsperson, die ihre Position weder verdient noch respektiert, unter der Last von Bedauern und Angst zusammenkauern zu sehen. In seiner Darstellung als David Brent und denen um ihn herum steckt eine Schicht Wahrheit, die niedergeschlagenen Augen, die oft der Verlegenheit eines anderen folgen. Gervais selbst ist mächtig und wohl eine Autoritätsperson, aber es gibt niemanden, der diesen Impulsen Einhalt gebietet. Das kommt der Selbstreflexion am nächsten Armageddon erfährt, dass seine Frau Jane ihn gebeten hat, nicht die Stimme eines fiktiven querschnittsgelähmten Kindes zu übernehmen. Er täuscht Bedauern vor, als er zugibt, dass er ihr versprochen hat, es nicht zu tun. Vielleicht war das schon immer der Nachteil Das Büro: Indem er Gervais erlaubt, sich offensiver Komik hinzugeben und gleichzeitig seine Figur mit Anmut und Würde zu behandeln, kann er seinen Kuchen haben und ihn auch essen. Auf Netflix ist Gervais zum Kuchenessen da. Erwarte nur nicht, dass du lachen wirst.