NEW YORK: Der vorsitzende Richter Zivilprozess wegen Betrugs von Donald Trump ermahnte ihn, seine Antworten prägnant zu halten, und erinnerte ihn und das Gericht daran, dass „dies keine politische Kundgebung ist“, als der ehemalige Präsident und führende republikanische Präsidentschaftskandidat begann, in einer Klage auszusagen, in der er ihm vorwarf, sein Vermögen dramatisch aufgebläht zu haben.
„Wir haben keine Zeit zu verlieren. Wir haben einen Tag Zeit, um dies zu tun“, sagte Arthur Engeron, Richter am Obersten Gerichtshof, einmal entnervt. Bei einem anderen sagte er: „Die Antworten reagieren nicht nur nicht, sondern wiederholen sich auch.“
Dass Trump in den Zeugenstand tritt, in einem Fall, der den Kern der Geschäftsmarke trifft, die er jahrzehntelang aufgebaut hat, stellt eine bemerkenswerte Konvergenz seiner rechtlichen Probleme und seiner politischen Unternehmungen in einer Zeit dar, in der er auch mit strafrechtlichen Anklagen konfrontiert ist, während er darum wetteifert, das Recht zurückzugewinnen Weißes Haus im Jahr 2024.
Die Aussage gibt ihm die Möglichkeit, den Zeugenstand als Wahlkampfplattform zu nutzen, aber ihr Format unter Eid vor einem Richter, der ihn bereits wegen aufrührerischer Äußerungen außerhalb des Gerichts mit einer Geldstrafe belegt hat, birgt auch eine klare Gefahr für einen berühmten Geschäftsmann und Kandidaten für einen freizügigen rhetorischen Stil.
Die Spannungen zwischen Engeron und Trump, die sich bereits letzten Monat zeigten, als der Richter ihn wegen hetzerischer außergerichtlicher Äußerungen zu einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar verurteilte, wurden am Montag deutlich, als der Ex-Präsident wiederholt über die Länge und den Inhalt seiner Antworten gescholten wurde.
„Herr Kise, können Sie Ihren Mandanten kontrollieren? Das ist keine politische Kundgebung. Das ist ein Gerichtssaal“, sagte Engeron dem Trump-Anwalt Christopher Kise, der selbst mit dem Richter aneinandergeraten ist.
Der Richter fügte später hinzu: „Ich möchte nicht alles hören, was dieser Zeuge zu sagen hat. Er hat viel zu sagen, was nichts mit dem Fall oder den Fragen zu tun hat.“
Trump ging langsam zum Zeugenstand und zupfte an seinem Anzugmantel, während er sich auf stundenlange Fragen in einer Klage des New Yorker Generalstaatsanwalts einließ, in der ihm und seinem Unternehmen vorgeworfen wird, den Wert seines Eigentums zu erhöhen und bei der Verfolgung Banken und Versicherer zu täuschen von Geschäftsabschlüssen und Krediten.
In Anlehnung an die Haltung zweier seiner Söhne Donald Trump Jr. und Eric versuchten in ihrer eigenen Aussage letzten Monat, seine direkte Beteiligung an der Erstellung und Bewertung der Finanzberichte herunterzuspielen, die der Generalstaatsanwalt für stark überhöht und betrügerisch hielt.
„Alles, was ich getan habe, war, die Leute zu ermächtigen und ihnen zu sagen, alles zu geben, was nötig ist, damit die Buchhalter ihre Abrechnungen erstellen können“, sagte er. Was die Ergebnisse betrifft: „Ich würde sie mir ansehen, ich würde sie sehen, und vielleicht hätte ich bei manchen Gelegenheiten auch ein paar Vorschläge.“
Er spielte auch die Bedeutung der Aussagen herunter, die an Banken und andere gingen, um Finanzierungen und Geschäfte sicherzustellen. Wie bereits im Vorfeld seiner Aussage spielte Trump die Bedeutung der Aussagen herunter und verwies auf einen Haftungsausschluss, der seiner Meinung nach darauf hinausliefe, den Empfängern mitzuteilen, dass sie ihre eigenen Berechnungen anstellen sollten.
„Banken fanden sie nicht sehr relevant, und sie hatten eine Haftungsausschlussklausel – man würde es eine wertlose Erklärungsklausel nennen“, sagte er und betonte, dass ich nach Jahrzehnten im Immobiliensektor wahrscheinlich Banken so gut kenne wie jeder andere … Ich weiß, worauf sie achten. Sie schauen sich den Deal an, sie schauen sich den Standort an.
Trump beschwerte sich vor Gericht, dass sein Jahresabschluss 2014 überhaupt nicht Gegenstand der Klage sein dürfe.
„Erstens ist es schon so lange her, dass die Verjährungsfrist längst überschritten ist“, sagte Trump, bevor er sich an den Richter wandte und sagte, er erlaube Staatsanwälten, Ansprüche im Zusammenhang mit solchen jahrelang alten Dokumenten zu verfolgen, „weil er immer gegen mich entscheidet.“
Engoron sagte: „Du kannst mich angreifen, wie du willst, aber bitte beantworte die Fragen.“
Der Gerichtssaal in der 60 Center St. ist für Trump bereits zu einem vertrauten Ziel geworden. Er hat im letzten Monat Stunden damit verbracht, freiwillig am Tisch der Verteidigung zu sitzen und das Verfahren zu beobachten. Trump bezog einmal – unerwartet und kurzzeitig – Stellung, nachdem ihm vorgeworfen wurde, gegen eine teilweise Gag-Anordnung verstoßen zu haben. Trump bestritt, gegen die Regeln verstoßen zu haben, doch Richter Engoron war anderer Meinung und verhängte trotzdem eine Geldstrafe gegen ihn.
Vor Montag fand Trumps Rede außerhalb des Gerichtssaals statt, wo er die versammelten Medien voll ausnutzte, um seiner Empörung Ausdruck zu verleihen und die Verhandlungen des Tages auf die günstigste Art und Weise zu gestalten.
Im Gegensatz zu den meisten Amerikanern verfügt Trump über umfangreiche Erfahrung in der Beantwortung von Fragen von Anwälten und kann auf eine lange Geschichte von Zeugenaussagen und Gerichtsaussagen zurückblicken, die Aufschluss darüber geben, wie er reagieren könnte. Aber Cohen, der mehr als ein Jahrzehnt für Trump gearbeitet hat, sagte, nichts in Trumps Vergangenheit sei auch nur annähernd an das herangekommen, mit dem er jetzt konfrontiert sei, da es sich größtenteils um Zivilangelegenheiten handele, „bei denen die Dollarbeträge zwar in Millionenhöhe lagen, sie aber nie von Bedeutung waren.“ jede wirkliche Konsequenz für ihn oder offensichtlich für seine Freiheit.“
„Im Moment stellt dieser Fall des New Yorker Generalstaatsanwalts eine Bedrohung für das Aussterben seines gleichnamigen Unternehmens und seiner finanziellen Zukunft dar“, sagte er. Die bevorstehenden Strafverfahren gegen Trump – in denen ihm vorgeworfen wird, Schweigegeldzahlungen falsch klassifiziert zu haben, der illegale Versuch, das Ergebnis der Wahl 2020 zu kippen, und das Horten von Dokumenten in seinem Mar-a-Lago-Club – „haben weitaus schwerwiegendere Konsequenzen, insbesondere die Beendigung seiner Freiheit.“
___ Der Associated Press-Autor Eric Tucker in Washington und Jennifer Peltz in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.
„Wir haben keine Zeit zu verlieren. Wir haben einen Tag Zeit, um dies zu tun“, sagte Arthur Engeron, Richter am Obersten Gerichtshof, einmal entnervt. Bei einem anderen sagte er: „Die Antworten reagieren nicht nur nicht, sondern wiederholen sich auch.“
Dass Trump in den Zeugenstand tritt, in einem Fall, der den Kern der Geschäftsmarke trifft, die er jahrzehntelang aufgebaut hat, stellt eine bemerkenswerte Konvergenz seiner rechtlichen Probleme und seiner politischen Unternehmungen in einer Zeit dar, in der er auch mit strafrechtlichen Anklagen konfrontiert ist, während er darum wetteifert, das Recht zurückzugewinnen Weißes Haus im Jahr 2024.
Die Aussage gibt ihm die Möglichkeit, den Zeugenstand als Wahlkampfplattform zu nutzen, aber ihr Format unter Eid vor einem Richter, der ihn bereits wegen aufrührerischer Äußerungen außerhalb des Gerichts mit einer Geldstrafe belegt hat, birgt auch eine klare Gefahr für einen berühmten Geschäftsmann und Kandidaten für einen freizügigen rhetorischen Stil.
Die Spannungen zwischen Engeron und Trump, die sich bereits letzten Monat zeigten, als der Richter ihn wegen hetzerischer außergerichtlicher Äußerungen zu einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar verurteilte, wurden am Montag deutlich, als der Ex-Präsident wiederholt über die Länge und den Inhalt seiner Antworten gescholten wurde.
„Herr Kise, können Sie Ihren Mandanten kontrollieren? Das ist keine politische Kundgebung. Das ist ein Gerichtssaal“, sagte Engeron dem Trump-Anwalt Christopher Kise, der selbst mit dem Richter aneinandergeraten ist.
Der Richter fügte später hinzu: „Ich möchte nicht alles hören, was dieser Zeuge zu sagen hat. Er hat viel zu sagen, was nichts mit dem Fall oder den Fragen zu tun hat.“
Trump ging langsam zum Zeugenstand und zupfte an seinem Anzugmantel, während er sich auf stundenlange Fragen in einer Klage des New Yorker Generalstaatsanwalts einließ, in der ihm und seinem Unternehmen vorgeworfen wird, den Wert seines Eigentums zu erhöhen und bei der Verfolgung Banken und Versicherer zu täuschen von Geschäftsabschlüssen und Krediten.
In Anlehnung an die Haltung zweier seiner Söhne Donald Trump Jr. und Eric versuchten in ihrer eigenen Aussage letzten Monat, seine direkte Beteiligung an der Erstellung und Bewertung der Finanzberichte herunterzuspielen, die der Generalstaatsanwalt für stark überhöht und betrügerisch hielt.
„Alles, was ich getan habe, war, die Leute zu ermächtigen und ihnen zu sagen, alles zu geben, was nötig ist, damit die Buchhalter ihre Abrechnungen erstellen können“, sagte er. Was die Ergebnisse betrifft: „Ich würde sie mir ansehen, ich würde sie sehen, und vielleicht hätte ich bei manchen Gelegenheiten auch ein paar Vorschläge.“
Er spielte auch die Bedeutung der Aussagen herunter, die an Banken und andere gingen, um Finanzierungen und Geschäfte sicherzustellen. Wie bereits im Vorfeld seiner Aussage spielte Trump die Bedeutung der Aussagen herunter und verwies auf einen Haftungsausschluss, der seiner Meinung nach darauf hinausliefe, den Empfängern mitzuteilen, dass sie ihre eigenen Berechnungen anstellen sollten.
„Banken fanden sie nicht sehr relevant, und sie hatten eine Haftungsausschlussklausel – man würde es eine wertlose Erklärungsklausel nennen“, sagte er und betonte, dass ich nach Jahrzehnten im Immobiliensektor wahrscheinlich Banken so gut kenne wie jeder andere … Ich weiß, worauf sie achten. Sie schauen sich den Deal an, sie schauen sich den Standort an.
Trump beschwerte sich vor Gericht, dass sein Jahresabschluss 2014 überhaupt nicht Gegenstand der Klage sein dürfe.
„Erstens ist es schon so lange her, dass die Verjährungsfrist längst überschritten ist“, sagte Trump, bevor er sich an den Richter wandte und sagte, er erlaube Staatsanwälten, Ansprüche im Zusammenhang mit solchen jahrelang alten Dokumenten zu verfolgen, „weil er immer gegen mich entscheidet.“
Engoron sagte: „Du kannst mich angreifen, wie du willst, aber bitte beantworte die Fragen.“
Der Gerichtssaal in der 60 Center St. ist für Trump bereits zu einem vertrauten Ziel geworden. Er hat im letzten Monat Stunden damit verbracht, freiwillig am Tisch der Verteidigung zu sitzen und das Verfahren zu beobachten. Trump bezog einmal – unerwartet und kurzzeitig – Stellung, nachdem ihm vorgeworfen wurde, gegen eine teilweise Gag-Anordnung verstoßen zu haben. Trump bestritt, gegen die Regeln verstoßen zu haben, doch Richter Engoron war anderer Meinung und verhängte trotzdem eine Geldstrafe gegen ihn.
Vor Montag fand Trumps Rede außerhalb des Gerichtssaals statt, wo er die versammelten Medien voll ausnutzte, um seiner Empörung Ausdruck zu verleihen und die Verhandlungen des Tages auf die günstigste Art und Weise zu gestalten.
Im Gegensatz zu den meisten Amerikanern verfügt Trump über umfangreiche Erfahrung in der Beantwortung von Fragen von Anwälten und kann auf eine lange Geschichte von Zeugenaussagen und Gerichtsaussagen zurückblicken, die Aufschluss darüber geben, wie er reagieren könnte. Aber Cohen, der mehr als ein Jahrzehnt für Trump gearbeitet hat, sagte, nichts in Trumps Vergangenheit sei auch nur annähernd an das herangekommen, mit dem er jetzt konfrontiert sei, da es sich größtenteils um Zivilangelegenheiten handele, „bei denen die Dollarbeträge zwar in Millionenhöhe lagen, sie aber nie von Bedeutung waren.“ jede wirkliche Konsequenz für ihn oder offensichtlich für seine Freiheit.“
„Im Moment stellt dieser Fall des New Yorker Generalstaatsanwalts eine Bedrohung für das Aussterben seines gleichnamigen Unternehmens und seiner finanziellen Zukunft dar“, sagte er. Die bevorstehenden Strafverfahren gegen Trump – in denen ihm vorgeworfen wird, Schweigegeldzahlungen falsch klassifiziert zu haben, der illegale Versuch, das Ergebnis der Wahl 2020 zu kippen, und das Horten von Dokumenten in seinem Mar-a-Lago-Club – „haben weitaus schwerwiegendere Konsequenzen, insbesondere die Beendigung seiner Freiheit.“
___ Der Associated Press-Autor Eric Tucker in Washington und Jennifer Peltz in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.