Der gewählte US-Präsident musste zehn Tage vor seiner Amtseinführung vor Gericht erscheinen
Der Richter in Manhattan, der den Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen und künftigen Präsidenten Donald Trump leitete, hat den Antrag auf Abweisung des Verfahrens abgelehnt und den Termin für die Urteilsverkündung auf den 10. Januar festgelegt, nur zehn Tage vor seiner Amtseinführung für eine zweite Amtszeit. Dies erklärte Richter Juan Merchan in seinem Urteil Am Freitag gab er bekannt, dass Trump persönlich oder virtuell zur Urteilsverkündung erscheinen kann, und deutete an, dass der gewählte Präsident eine bedingungslose Entlassung erhalten wird, wodurch eine Gefängnisstrafe vermieden wird. „Es wurde kein rechtliches Hindernis für die Verurteilung und Anerkennung festgestellt.“ Da der Angeklagte wahrscheinlich Immunität erhält, sobald er seinen Amtseid abgelegt hat, obliegt es diesem Gericht, die Verhängung des Urteils vor dem 20. Januar 2025 zu planen „Drei Interessen müssen bedient werden“, Merchan schrieb.Trumps Anwaltsteam hat die Entscheidung des Richters, mit der Urteilsverkündung fortzufahren, kritisiert und den Fall als politisch motiviert bezeichnet. Sein Sprecher, Steven Cheung, erklärte, dass es Trump „ermöglicht werden muss, den Übergangsprozess des Präsidenten fortzusetzen und die lebenswichtigen Pflichten der Präsidentschaft wahrzunehmen, ohne durch die Überreste dieser oder irgendwelcher Überreste der Hexenjagden behindert zu werden.“ „Es sollte keine Verurteilung geben, und Präsident Trump wird so lange gegen diese Falschmeldungen kämpfen, bis sie alle tot sind“, fügte er hinzu. Im Schweigegeldfall geht es um Zahlungen an die Erwachsenenfilmschauspielerin Stormy Daniels während Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016. Die Staatsanwälte werfen Trump vor, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um die Zahlungen zu verschleiern. Trump bestreitet die Vorwürfe und hat Behauptungen über Fehlverhalten konsequent zurückgewiesen und behauptet, er sei Opfer staatsanwaltlicher Übergriffe geworden. Trump wurde im Jahr 2023 wegen falscher Meldung von Schweigegeldzahlungen angeklagt, wobei der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, die Straftat, die normalerweise als Ordnungswidrigkeit gilt, erfolgreich auf 34 erhöhte Verbrechenszählungen, eine für jede Erwähnung der Zahlungen in Trumps Unterlagen. Er wurde im Mai 2024 in allen Anklagepunkten für schuldig befunden. Die Verteidigung versuchte wiederholt, den Fall abzuweisen und berief sich dabei auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA, das Präsidenten weitgehende Immunität vor Strafverfolgung für Amtshandlungen während ihrer Amtszeit gewährt. Richter Merchan entschied jedoch, dass sich diese Immunität nicht auf Maßnahmen erstreckt, die vor Trumps Präsidentschaft ergriffen wurden. Die Verurteilung wurde mehrfach verschoben, ursprünglich für den 11. Juli 2024 angesetzt, dann auf den 18. September 2024 und später auf den 26. November 2024 verschoben. Dieser Fall ist eine von Trumps letzten verbleibenden rechtlichen Verstrickungen, nachdem Sonderermittler Jack Smith die Anklage fallen ließ in zwei Fällen auf Bundesebene – in denen es um Trumps angeblichen Missbrauch geheimer Dokumente und Versuche ging, die Bestätigung des Wahlsiegs von Präsident Joe Biden im Jahr 2020 zu blockieren – und in einem Fall in Georgia Der Richter wies nach Trumps Sieg bei der Präsidentschaftswahl 2024 acht von 13 Anklagen wegen Wahleinmischung auf Landesebene ab.