Die Fruchtbarkeit bleibt weltweit ein dringendes Problem – Geburtenraten sind unten in vielen Ländern, und die Unfruchtbarkeitsraten (das heißt, die Fähigkeit, überhaupt schwanger zu werden) sind oben.
Angesichts der emotionalen Probleme, die Unfruchtbarkeit mit sich bringt, ist es nicht verwunderlich, dass die Chancen so groß sind. Doch ebenso überraschend ist, dass der Sektor noch immer weitgehend fragmentiert und unzusammenhängend ist.
Rheaein in Singapur und New York ansässiger Anbieter von Dienstleistungen im Bereich der reproduktiven Gesundheit, möchte diese Herausforderung durch die Überbrückung der globalen Wertschöpfungskette und den Einsatz von Technologie bewältigen.
Rhea gab am Donnerstag bekannt, dass es sich 10 Millionen Dollar an Finanzmitteln gesichert hat, um seinen Service weiter auszubauen. Der bisherige Geldgeber Thiel Capital leitete diese jüngste Kapitalspritze, mit Beteiligung von LifeX Ventures, Blue Lion Global und FJ Labs.
Mit dem neuen Geld will Rhea im Jahr 2024 weitere Kliniken erwerben, seine Dienstleistungen auf neue Märkte ausweiten und sein Team an Fachkräften für reproduktive Gesundheit vergrößern, um weltweit einen hochwertigen Standard für Fruchtbarkeitsbehandlungen zu etablieren. Rhea beschäftigt derzeit über 380 Mitarbeiter in 12 Märkten.
Die jüngste Finanzierung erfolgte nach der ursprünglichen Finanzierung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 und einer Übernahme von Embryonics, ein in Israel ansässiges Startup, das Anfang des Jahres KI-basierte IVF-Softwarelösungen entwickelt hat.
Das Startup gab heute außerdem die Einführung von Rhea bekannt, einem End-to-End-Dienst für reproduktive Gesundheit, der zukünftige Familien in Asien mit ergänzenden Einrichtungen in Nordamerika und Europa verbindet.
Rheas Ökosystem besteht aus GenPrimeein globales Netzwerk aus eigenen und Partnerkliniken; Rhea Labseine integrierte Technologieplattform, die Daten nutzt, um die Markteinführungszeit zu verkürzen und qualitativ hochwertiges Produktfeedback einzubinden, um die Behandlungsergebnisse der Patienten zu verbessern; und eine Reihe von Partnern im Bereich Fruchtbarkeitsgesundheit, darunter Moom Gesundheit, Elix HeilungUnd Frau Partumum umfassendere Dienstleistungen im Bereich der reproduktiven Gesundheit anzubieten.
Rhea hat die KI-gesteuerten Diagnosetools von Embryonics in seine Produktentwicklungspipeline und exklusive regionale Vertriebsrechte mit führenden medizinischen Partnern integriert. Rhea Labs entwickelt außerdem RheaX, ein globales Unternehmen für Gametenaustausch, das kreative Lösungen entwickelt, um den Prozess der Zuordnung und Übertragung von Gameten zu verbessern. Die Partnerschaft mit dem Baylor College of Medicine, einer Universität für Gesundheitswissenschaften im Texas Medical Center, wird zur Entwicklung des Austauschs beitragen.
Rhea wurde ursprünglich von Recharge Capital als Reaktion auf den wachsenden Trend von Frauen und Familien weltweit inkubiert, die sich mehr Flexibilität und Optionen bei der Familienplanung wünschen, sagte Rhea-CEO Margaret Wang gegenüber Tech. Lorin Gu, der Gründungspartner von Recharge Capital, gründete Rhea, und Wang, die im Januar 2023 zunächst als Beraterin zu Recharge kam, übernahm im September Rhea als CEO.
GenPrime sollte ursprünglich aus einer kleinen Ansammlung südostasiatischer Kliniken bestehen. Die Mitglieder des Unternehmens wollten jedoch aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen mit Fruchtbarkeit ein Unternehmen aufbauen, das nicht nur das klinische Netzwerk (GenPrime), sondern auch medizinische Geräte, Erkenntnisse und ein umfassendes Angebot an Wellness-Dienstleistungen auf der Plattform anbietet.
„Der traditionelle Ansatz ist stark isoliert und verlässt sich auf Drittparteien – wir entwickeln Innovationen im Bereich der Integration, um verschiedene Teile der Wertschöpfungskette miteinander zu verknüpfen und nicht nur eine gehobene physische Klinikerfahrung, sondern auch die Anwendung von Technologie im gesamten Prozess zu kombinieren“, sagte Wang.
Ein aktueller Bericht zeigt, dass die globale Geburtenrate in den letzten 70 Jahren um die Hälfte gesunken ist, Mehr als die Hälfte der Länder liegt unterhalb der Ersatzquote. (Einige schnelle Statistiken: Südkorea hat die niedrigste Geburtenrate der Welt, Singapur fiel im letzten Jahr unter 1,0und China, der größte Markt der Region, verzeichnete das zweite Jahr in Folge einen Bevölkerungsrückgang.)
„Die rapide sinkenden Geburtenraten auf der ganzen Welt sind ein Anzeichen für einen drohenden Bevölkerungsrückgang, dessen Auswirkungen insbesondere die Länder Asiens betreffen“, sagte Wang.
Darüber hinaus hat jedes Land seine eigenen Vorschriften, was es schwierig macht, den Weg zur Fruchtbarkeit mit seinen individuellen Anforderungen zu meistern. So hat beispielsweise die Nationale Gesundheitskommission Chinas verbietet alleinstehenden Frauen die Nutzung assistierter Reproduktionstechnologien (ART), einschließlich des Einfrierens von Eizellen. Die Dienste stehen in China nur verheirateten heterosexuellen Paaren zur Verfügung. Infolgedessen müssen zahlreiche chinesische Patienten durch die AIPAC-Region reisen, um Fruchtbarkeitsdienste in Anspruch zu nehmen, bemerkte Wang. In SingapurDas freiwillige Einfrieren von Eizellen für Frauen im Alter von 21 bis 37 Jahren wurde erst im Juli 2023 legalisiert.
Rheas Plattform vernetzt zukünftige Familien in Asien, die mit verschiedenen regulatorischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der reproduktiven Gesundheit konfrontiert sind. Trotz der Fülle neuer Möglichkeiten bleibt es aufgrund der emotionalen und verletzlichen Natur dieser Erfahrung eine gewaltige Herausforderung, zu recherchieren, Informationen zu sammeln und fundierte Entscheidungen zu treffen, erklärte Wang.
„Auf der Seite der Kliniknetzwerke orientieren wir uns an Akteuren wie CCRM und Spring Fertility mit ihrem ähnlichen Fokus auf den Patienten und natürlich an IVI RMA und EuginGroup, was die Größe angeht“, sagte Wang, als er nach Branchenkollegen gefragt wurde. „Aber diese sind alle in der Regel in Europa und den Vereinigten Staaten angesiedelt. In Asien sind die Gruppen viel kleiner und entweder in einzelnen Ländern (was ein Einzellandrisiko birgt) oder über die gesamte Mikroregion verteilt. Aber keiner denkt an das End-to-End-Ökosystem, Global First und die Art und Weise, wie wir Technologie und Geräte entwickeln und integrieren. Rhea bleibt differenziert, da es das erste integrierte Ökosystem für Wunschfamilien mit Sitz in Asien ist.“
Das Unternehmen befindet sich derzeit in der Wachstumsphase. Es baut auf den im letzten Jahr erworbenen Vermögenswerten auf und erweitert sein integriertes Modell, um einen größeren Kundenkreis zu erreichen. So hat Rhea beispielsweise ein Medizintourismusunternehmen übernommen, das auf die Nachfrage nach Fruchtbarkeitsdienstleistungen aus China spezialisiert ist.
„Dieses Unternehmen überweist Patienten normalerweise an Partnerkliniken, aber durch den Zusammenschluss mit unserem Unternehmen können wir die Nachfrage nun an Kliniken weiterleiten, die wir besitzen, kennen und deren Qualität wir vertrauen. Die Gesamtmargen verbessern sich, weil wir jetzt nicht nur Teile der Erfahrung erfassen (Empfehlung zur Lead-Generierung oder einzelne Dienstleistungen), sondern die gesamte Patientenreise“, sagte Wang.
Das Unternehmen verdient Geld mit seinen Klinikdiensten, indem es Kundenkontakte für Partnerkliniken und -unternehmen aufbaut und über die exklusiven Vertriebs- oder Entwicklungsrechte für Technologie und medizinische Geräte verfügt.
Um ein integriertes Ökosystem von Dienstleistungen zu bieten, stellte Rhea seine leitende Beratergruppe vor, zu der Dr. Milton Leong, ein Pionier der IVF in Hongkong und Gründungspräsident der Hong Kong Society for Reproductive Medicine, Cynthia Hudson, Vizepräsidentin für klinische Strategie bei TMRW Life Sciences, Dr. Javaid I. Sheikh, Dekan von Weill Cornell Medicine – Katar, Dr. Michael Coburn, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Urologie am Baylor College of Medicine, Bea Camacho, Direktorin für Südostasien bei IDEO, Weylin Liew, Mitbegründer von Fruchtbarkeitsunterstützung SG und Global Sustainability Portfolio Manager und Head of Active Engagement beim singapurischen Staatsfonds GIC.