Das Talos-Prinzip II ließ mich oft voller Ehrfurcht auf meinen Bildschirm starren. Manchmal aus purer Einschüchterung angesichts eines scheinbar gewaltigen Rätsels. Ein anderes Mal aus meinem ungläubigen Stolz, nachdem ich das Problem gelöst hatte. Vor allem aber ließ mich die Erfahrung regelmäßig innehalten, wenn ich über eine philosophische Idee oder ein Argument nachdachte, das meine Ansichten über die Natur der Existenz und den Platz der Menschheit im Kosmos in Frage stellte. Diese Momente haben mich angespornt, die über 100 Rätsel des Spiels auf der Suche nach Antworten zu lösen, und ich bin mit dem, was ich herausgefunden habe, weitgehend zufrieden.
Hunderte Jahre nach dem Vorgänger „The Talos Principle“ aus dem Jahr 2014 erwachen Sie in einer utopischen Zivilisation als deren 1000. – und letzter – Bewohner eines empfindungsfähigen Roboters. Nach dem Aussterben der Menschheit durch ein globales Virus Jahrhunderte zuvor haben intelligente Maschinen, die von einem brillanten Wissenschaftler entwickelt wurden, die Erde übernommen. Als Summe allen menschlichen Wissens haben sich diese Maschinen damit abgefunden, in einer einzigen, bescheidenen Stadt mit strengen Bevölkerungs-, Erkundungs- und Verbrauchsbeschränkungen zu leben, um zu vermeiden, dass sich die Fehler der Menschheit wiederholen. Diese Überzeugungen werden jedoch auf den Kopf gestellt, als ein mysteriöses Wesen in Gestalt des griechischen Titanen Prometheus die Maschinen zu einer mysteriösen Insel mit einer pyramidenartigen Megastruktur, Türmen und natürlich Rätseln winkt. Sie nehmen an einer kleinen Expedition teil, um den Ursprung und Zweck der Insel zu entdecken.
Auch wenn die Rätsel im Vordergrund stehen, gefiel mir der Fokus von The Talos Principle II auf das Geschichtenerzählen und die Charakterentwicklung, hervorgehoben durch entscheidungsorientierte Gespräche, die den angeborenen Sinn für Menschlichkeit der Maschinen hervorragend betonen. Ich investierte viel in das Kennenlernen meiner Crew, etwa durch zwei enge Freunde mit gegensätzlichen, aber berechtigten Ansichten darüber, wie sich die Gesellschaft weiterentwickeln sollte, oder durch lockerere Plaudereien mit einem Bewohner, der unsicher war, ob er sein Surfer-Sprachmuster beibehalten sollte oder nicht. Entscheidungen beeinflussen die Richtung der Stadt und Ihr Ansehen auf eine Weise, die Sie stundenlang nicht sehen werden, und obwohl ich die Ergebnisse als ausreichend zufriedenstellend empfand, gibt es einige optionale Threads, wie die Entscheidung, ob Sie einer geheimen Gruppe im Stil der Illuminaten beitreten oder nicht, nicht. Es führt nicht immer zu einer wirkungsvollen Auszahlung.
Unabhängig davon präsentiert The Talos Principle II viele Blickwinkel auf wichtige Themen und überlässt es den Darstellern und Spielern, zu entscheiden, was sie glauben. Faszinierende philosophische Konzepte über die Moral und die Verantwortung, ein intelligentes Wesen in einem chaotischen Universum zu sein, zahlreiche Hintergrundnotizen und Audioprotokolle und sogar der Social-Media-Feed der Stadt brachten mich auf bereichernde und aufschlussreiche Weise dazu, meine Vorurteile und Überzeugungen zu überdenken, auch wenn ich es nicht tat. Ich bin nicht immer einer Meinung. Ich denke immer noch über die Gedanken eines Baumstamms über die rätselhafte Einstellung der Menschheit zum natürlichen Aussterben im Vergleich zum vom Menschen verursachten Aussterben nach.
Mir gefällt, dass das Spiel keinen Standpunkt als den „richtigen“ propagiert, und das ist auch nicht nötig; Der Punkt ist, dass Sie solche Fragen stellen sollten, um die Dinge aus möglichst vielen Blickwinkeln zu betrachten, und die Spieler werden ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen, um eines der verschiedenen Enden der Geschichte zu bestimmen. Eine Fülle von Dialogoptionen ermöglicht es den Spielern auf bewundernswerte Weise, mehrere mögliche Perspektiven zum Ausdruck zu bringen, während die Handlung ein fesselndes und aufschlussreiches Mysterium ist, das mit tollen Wendungen und schweren Enthüllungen aufwartet.
Wie im ersten Spiel besteht das Kernerlebnis beim Lösen von Rätseln darin, Kristallrefraktoren zu platzieren, um Lichtstrahlen um Hindernisse herum zu den richtigen Schlössern zu lenken, um den Ausgang zu öffnen. Neue Mechaniken fügen aufregende und kreative Ebenen hinzu und beseitigen gleichzeitig die lästigen tödlichen Gefahren wie Bomben und Geschütztürme aus dem letzten Spiel. Zu den neuen Werkzeugen gehören unter anderem ein Gerät, das Portale auf bestimmten Oberflächen erstellt, eine Anti-Schwerkraft-Maschine, mit der Spieler (und Objekte) an Wänden und Decken stehen können, und ein Refraktor, der Lichtfarben umkehrt. Es ist ein Vergnügen, mit jedem einzelnen Werkzeug zu arbeiten, aber das Spiel erreicht seinen Höhepunkt, wenn man mehrere gleichzeitig verwenden muss.
Das Lösen von Rätseln ist immer noch eine knifflige Übung, bei der es darum geht, Objekte an den richtigen Stellen oder in der richtigen Reihenfolge zu platzieren, zu bewegen und/oder zu stapeln, ein Prozess, der dankenswerterweise durch die schnelle Bewegung des Spielers beschleunigt wird. Allerdings erfordern längere Rätsel viel Herumlaufen, um die Dinge neu zu ordnen, was mich manchmal ermüdete. Das letzte Rätsel ist der schlimmste Übeltäter, da es eine mühsame Hin- und Her-Wanderung erfordert, um eine so präzise Reihenfolge der Operationen auszuführen, dass ein Ausrutscher oft bedeutete, das Ganze von vorne zu beginnen. Trotz dieser Kopfschmerzen war ich immer wieder beeindruckt davon, wie Entwickler Croteam es geschafft hat, so viele gut durchdachte Rätselräume zusammenzustellen, und das Lösen dieser Rätsel fühlte sich immer wie eine wohlverdiente Leistung an.
Im Gegensatz zum letzten Spiel gibt es kein Hinweissystem, aber Sie können Rätsel vollständig überspringen, indem Sie eine sammelbare Ressource ausgeben. Der Haken daran ist, dass das Finden dieser hilfreichen Token eine Aufgabe für sich ist, da sie überall in den offenen Bereichen versteckt sind. Mir macht das nichts aus, da ich jemand bin, der zu stur ist, um es zu überspringen, es sei denn, ein Rätsel ist wirklich umwerfend, und es gab mir einen weiteren Vorwand zum Erkunden, aber es schafft mehr Arbeit für diejenigen, die gerne weitermachen und den Rest der Erzählung sehen möchten.
Die artenreiche Insel ist in vier Hauptregionen unterteilt, die aus drei kleineren offenen Zentren bestehen, die jeweils acht Haupträtsel sowie optionale Rätsel und Sammlerstücke bieten. Ich habe es genossen, diese weitläufigen Regionen zwischen Rätseln auf der Suche nach kleineren Belohnungen wie Wissensnotizen, alter menschlicher Technologie oder Geheimlabors mit verlockenden Geheimnissen zu durchstreifen. Die Welten sehen trotz häufiger Geometrie-Pop-Ins auch recht gut aus. Obwohl ein Kompass an der Decke einige Hinweise zum Auffinden interessanter Orte bietet, machte das Fehlen einer geeigneten Karte das Verschieben einiger Ziele zu einer mühsamen Aufgabe, als mir lieb gewesen wäre. Umgebungsrätsel, wie das Umleiten eines inselweiten Lichtstrahls oder das Verfolgen versteckter Partikelwolken zu Statuen, bieten nette Ablenkungen und willkommene Pausen vom kritischen Pfad. Das andere wiederkehrende große Rätsel besteht darin, Brücken durch korrektes Drehen und Verbinden riesiger Tetrinomo-Teile zusammenzubauen, obwohl diese Übung nach ein paar Stunden ihren Reiz verlor.
Das Talos-Prinzip II ist ein langes Spiel, vielleicht mit einem Fehler. Ich schaffte etwa 34 Stunden und trotz meiner allgemein anhaltenden Begeisterung war ich bereit, das Ende zu sehen, bevor es mich mit einer weiteren Runde Rätsel oder einem auf die Geschichte fokussierten Erkundungsabschnitt traf. Es ist ein ehrgeiziges und letztendlich gut gemachtes Paket mit vielen sozialen, künstlerischen und wissenschaftlichen Ideen, über die ich in absehbarer Zukunft nachdenken werde, lange nachdem die Lösung des letzten Rätsels aus dem Gedächtnis verblasst ist. Diese Erleuchtung macht die Herausforderungen des Talos-Prinzips II lohnenswert.