Seit fast 20 Jahren hat Nihon Falcom mit The Legend of Heroes eines der reichhaltigsten Ensembles aus Originalcharakteren, Geschichte und Politik in Videospielen geschaffen. In drei Erzählsträngen (und es werden noch mehr) habe ich unzählige unterschiedliche Orte, Kulturen, Regierungen und Organisationen erkundet und so den Kontinent Zemuria zur lebendigsten Welt gemacht, die ich je in diesem Medium erlebt habe. Trails into Reverie, der neueste Teil der langjährigen Reihe, ist ein bittersüßer Höhepunkt; Möglicherweise muss ich mich von einigen dieser Charaktere endgültig verabschieden, nachdem die Serie mein Herz erfolgreich erobert hat.
Nach den unzähligen emotionalen Momenten der Freude, des Schocks und der Tragödie, je weiter ich in diesem Eintrag vorankam, desto mehr Angst hatte ich davor, Abschied von diesen wunderbaren und erfreulichen Charakteren zu nehmen, die ich so sehr liebgewonnen habe. Der Kampf baut sich immer weiter auf und entwickelt sich weiter, und obwohl die Geschichte bisher wohl eine der schwächsten der Serie ist, ist mir seitdem das tiefgründige, andauernde Thema geblieben, was jemanden zu der Person macht, die er ist. Als der Abspann lief, konnte ich nur daran denken, wie dankbar ich war, diesen Punkt erreicht zu haben und dieses einzigartige Epos überhaupt erleben zu dürfen.
Um es klarzustellen: Dies ist der 11. Eintrag einer fortlaufenden Serie. Beginnend mit „Trails in the Sky“ ist es von entscheidender Bedeutung, sie in der richtigen Reihenfolge abzuspielen, um den größtmöglichen Nutzen aus der Erzählung zu ziehen. Trails into Reverie dient mehr oder weniger als Epilogkapitel für die Handlungsstränge Crossbell (Trails from Zero/Trails to Azure) und Erebonia (Trails of Cold Steel I bis IV).
Sechs Monate sind seit dem Ende von „The Great Twilight“ vergangen, und nun, da der autonome Staat Crossbell von Erebonia befreit wurde, wird er endlich seine Unabhängigkeit verkünden, bis ein bekannter Feind die Pläne vereitelt. Verglichen mit dem Rest der Serie handelt es sich bei Reverie wohl um die abseits der ausgetretenen Pfade liegende Erzählung, die ein geradlinigeres Erlebnis bietet und gleichzeitig die hochwertige Erzählweise und Charakterentwicklung bietet, die langjährige Fans erwarten.
Anstatt eine Hauptfigur zu präsentieren, konzentrieren sich drei verschiedene Zweige auf eine bestimmte Figur – eine Serie zuerst. Reverie versetzt Sie zurück in die Lage der ehemaligen Hauptprotagonisten Lloyd Bannings und Rean Schwarzer sowie einer maskierten Person, an die sich Fans der Serie erinnern werden und die den Namen „C“ trägt. Die Wege dieser Charaktere divergieren in einer weiteren fesselnden Erzählung, in der jeder von ihnen die persönlichen Belastungen überwindet, mit denen er in den letzten Spielen zu kämpfen hatte. Die Geschichte jedes Charakters findet ein zufriedenstellendes Ende und ich bin froh, dass es eine Chance gibt, dass sie in zukünftigen Einträgen wiederkehren.
Während sowohl Rean als auch C bedeutende Dinge passieren, fühlt sich Reverie wirklich wie Lloyds Geschichte an, wobei sich die Erzählung hauptsächlich auf sein Zuhause Crossbell konzentriert. In den späten Stunden dieses fast 60-stündigen Eintrags (einschließlich empfohlener Postgame-Inhalte) konnte ich Crossbell in vollem 3D erkunden. „Trails from Zero“ und „Trails to Azure“ präsentierten eine isometrische Perspektive mit Charakteren im Stil eines Chibi-Modells. Es hat also Spaß gemacht, alles, was ich in diesen Spielen erkundet habe, in einem neuen Licht zu sehen und gleichzeitig der ursprünglichen Vision treu zu bleiben.
Auch wenn bekannt ist, dass die Serie ein gewisses Maß an freier Erkundung bietet, ist Reverie ein viel geradlinigeres Erlebnis, ähnlich aufgebaut wie Trails in the Sky the 3rd. Es gibt keine traditionellen Nebenquests, was letztendlich enttäuschend ist, da ich es geliebt habe, neue Geschichten über die Welt zu lernen. Allerdings schafft es The Legend of Heroes meisterhaft, die Orte, die man in den verschiedenen Einträgen immer wieder besucht, weiterentwickelt wirken zu lassen; Selbst wenn es an einem Ort, an dem Sie in mehreren Spielen nicht waren, nicht viel zu tun gibt, lohnt es sich dennoch, herumzustreifen und mit bekannten Gesichtern zu sprechen.
Die Kämpfe in der gesamten The Legend of Heroes-Reihe sind zwar insgesamt großartig, aber von Anfang an mehr oder weniger gleich geblieben. Es wurde im Laufe der Zeit vereinfacht, was ärgerlich ist, aber die Kernelemente sind glücklicherweise intakt geblieben. Die einzige bemerkenswerte Mechanik, die in diesem Eintrag vorgestellt wird, heißt „Einheitsfront“, wo Sie einen umfassenden Angriff entfesseln können, der Ihren Feinden massiven Schaden zufügt oder Ihre gesamte Gruppe heilt. Es hat meine Herangehensweise an Kämpfe im Vergleich zu früheren Einträgen nicht grundlegend verändert, aber es hat mich definitiv aus einigen schwierigen Situationen herausgeholt.
Abgesehen von der Geschichte findet das Hauptspielerlebnis an einem kleinen Ort der Existenz statt, der als True Reverie Corridor bekannt ist. Dies dient nicht nur als eine Art Heimatbasis für die Darsteller, sondern beherbergt auch die meisten Nebeninhalte, darunter den Kauf von Ausrüstung, Angeln (ein Grundbestandteil der Serie) und das einfache, aber gut gestaltete Kartenspiel Vantage Masters. Zu den weiteren Aktivitäten gehören spannende Prüfungen mit bestimmten Charakteren, um einzigartige Upgrades zu erhalten, sowie eine Reihe unterhaltsamer Minispiele wie ein Rail-Shooter und sogar Wissenswertes über das Franchise.
Der Hauptzweck des Reverie-Korridors besteht jedoch darin, als Dungeon-Crawler zu dienen, mit dem Sie Ihre Gruppe aufleveln können. Während ich jede Etage erkundete, fand ich Schätze und beeindruckende Feinde, die mir Siegelsteine geben, mit denen ich neue Charaktere, Minispiele und „Tagträume“ freischalten kann. Diese fesselnden Ausschnitte aus dem Leben sind meine Lieblingsfreischaltungen aus dem Reverie Corridor, da sie sich auf Ereignisse verschiedener Mitglieder der Besetzung konzentrieren, die zwischen den Ereignissen von Cold Steel IV und Trails into Reverie passieren. Der wohl beste Teil von The Legend of Heroes ist die große Anzahl gut geschriebener, detaillierter Charaktere. Die Hauptgeschichte konzentriert sich jedoch auf einige wenige, sodass dies eine großartige Möglichkeit ist, mit ihnen ein gefühltes intimes letztes Hurra zu erleben.
Am Ende des Spiels gab es weit über 40 Charaktere, aus denen ich meine Gruppe zusammenstellen konnte, und für jeden einzelnen von ihnen kannte ich seinen intimen Hintergrund und seine Geschichte aus einem oder mehreren der vorherigen 10 Einträge. Dadurch fühlt sich dieser Eintrag wie eine Hommage an diese Charaktere und die unglaubliche Qualität des Geschichtenerzählens an, die sich im Laufe der Serie entwickelt hat.
The Legend of Heroes: Trails into Reverie ist kein durchschnittliches Spiel; Nahezu Jahrzehnte des Weltaufbaus, der Charakterbögen und der detaillierten Überlieferungen haben zu diesem Höhepunkt geführt. Das Franchise ist nicht perfekt, aber diese Serie ist absolut einzigartig. Es ist ein Monolith, der neben Ikonen wie Final Fantasy, Dragon Quest, Kingdom Hearts und Persona anerkannt werden sollte. Die Details des Kontinents Zemuria sind anders als alles, was ich bisher in Spielen erlebt habe, und in der Besetzung sind mittlerweile einige meiner Lieblingscharaktere des Mediums vertreten. Reverie hat die einschüchternde Aufgabe, die Seite in drei Handlungssträngen zu schließen, die sich über fast zwanzig Jahre der Charaktere und des Geschichtenerzählens erstreckten. Auch wenn die Erzählung in diesem Kapitel im Vergleich zu früheren Einträgen zu kurz kommt, übertrifft es dennoch die meisten anderen Spiele des Genres. Wenn „Trails into Reverie“ das letzte Mal ist, dass wir die meisten dieser beliebten Charaktere sehen, ist das ein großartiger Abschied.