Eine Geschichte wie die des Junior-Ruderteams der University of Washington von 1936 scheint wie geschaffen für die Verfilmung auf der großen Leinwand. Es hat alles zu bieten: spannende Rennen, umgängliche Charaktere und, was vielleicht am wichtigsten ist, eine willkommene positive Botschaft über unwahrscheinliche Triumphe – und das alles vor dem Hintergrund der Weltwirtschaftskrise und der Olympischen Spiele 1936 in Berlin. Und während George Clooney prächtig beritten ist Die Jungs im Boot In all diesen Hinsichten liefert das historische Stück ein eher träges Unterfangen, eine wunderschöne Postkarte eines Films.
Als wir Joe Rantz (einen schneidigen und stimmgewaltigen blonden Callum Turner) zum ersten Mal treffen, hat er kein Glück. Joe ist in jeder Hinsicht Waise und hat es an die University of Washington geschafft. Aber die Art und Weise, wie er in Seattle im Elend lebt, zeigt, dass er kaum über die Runden kommt. Tatsächlich erfahren wir in schneller Folge, mit Szenen, die als unverblümte Hintergrundgeschichten der Charaktere dienen, dass er einfallsreich ist (er faltet eine Zeitung in seinen Stiefel, um ein Loch in seiner Sohle zu stopfen); er ist diszipliniert (er lässt sich beim Besuch seiner Ingenieurskurse nicht ablenken); und er ist pleite (er kann nicht einmal genug Kleingeld für eine Mahlzeit in der Schulkantine aufbringen). Wenn er nur eine Möglichkeit finden könnte, die fälligen Studiengebühren zu bezahlen, inmitten einer Finanzkrise, die Arbeiter und Studenten überall betrifft. Betreten Sie das Rudern.
Wie Joes Freund Roger (Sam Strike) ihn bald darüber informiert, erhält jeder Schüler, der es in die Rudermannschaft schafft, ein Zimmer und sogar die Aussicht auf einen Job, der ihm das Überleben erleichtert. So folgt eine Montage, in der wir zusehen, wie Joe und Roger vom Trainer des Teams, Al Ulbrickson (Joel Edgerton), einem anstrengenden Probetraining unterzogen werden. Und Sie können es kaum glauben: Beide bilden das Team, zusammen mit einer Reihe ehrgeiziger Jungs, die im Rudern eine provisorische Gemeinschaft von Gleichgesinnten finden, die ihnen bei Bedarf Mut machen. Dann bringen Ulbrikson und Trainer Tom Bolles (James Wolk) sie nicht alle an ihre Grenzen.
Von da an, Die Jungs im Boot folgt der Juniorenmannschaft, die gemeinsam darum kämpft, ihren Trainer nicht in Verlegenheit zu bringen, und später noch härter arbeitet, um auf höherem Niveau zu bestehen – und es schließlich in einer unwahrscheinlichen Wendung der Ereignisse nach Berlin zu den Olympischen Spielen 1936 schafft. Die Geschichte hat alle nötigen Taktiken für einen inspirierenden Sportfilm – und findet im Gegenzug Zeit, eine Romanze zwischen Joe und Joyce (Hadley Robinson), einem koketten Mädchen aus seiner Kindheit, und sogar verschiedene Momente männlicher Bindung zwischen den Jungen zu inszenieren , während er gleichzeitig den inneren Aufruhr an der Universität und später bei den Olympischen Spielen nachzeichnet, der die sportlichen Fähigkeiten der vielversprechenden Jungen zunichte zu machen droht.
Auf dem Papier (und im gleichnamigen Buch von Daniel James Brown) ist die Geschichte dieser jungen Ruderer, die allen Widrigkeiten trotzten und sie den privilegierten Ivy-League-Leuten (und diesen Deutschen!) überließen, die sie auf dem Wasser zermalmten, ziemlich packend – auch wenn Clooneys Regie darauf abzielt, größtenteils schnörkellos und zügig effizient zu sein. Genauso wie das Drehbuch von Mark L. Smith, dessen handwerkliche Arbeit einen Großteil der Botschaft des Films abschwächt.
Rudern, wie Die Jungs im Boot wird uns immer wieder daran erinnern, ist ein Mannschaftssport. Nicht nur in dem Sinne, dass ein Ruderteam zusammenarbeiten muss, sondern auch in dem Sinne, dass kein Einzelner hervorstechen kann, geschweige denn für das Ganze einstehen kann. Und doch konzentriert sich die Erzählung des Films auf Joe, einen charmanten jungen Burschen, dessen Geschichte verdeutlichen soll, wie viele Außenseiter und Außenseiter dieses Ruderteam hatte. Für einen Film über Teamarbeit scheint dieser enge Rahmen im Widerspruch zum eigentlichen Wesen des Teams zu stehen – selbst oder gerade dann, wenn versucht wird, irgendeine Art von Lyrik in seine Dialoge einfließen zu lassen („Rudern ist mehr Poesie als Sport“, wird uns gesagt an einem Punkt. Im Ernst. Ja, wirklich.)
Handwerklich gesehen hat Clooney zumindest ein ebenso fein abgestimmtes Team zusammengestellt wie Trainer Ulbrickson, wobei Kameramann Martin Ruhe, Komponist Alexandre Desplat und Redakteurin Tanya M. Swerling die Vision des Schauspielers und Regisseurs zum Leben erwecken. Man wünscht sich einfach nur die malerischen Kulissen des Seattle aus der Zeit der Depression, die sonnendurchfluteten Aufnahmen des geruderten Wassers und die gequälten Blicke dieser adretten Ruderjungen (oft untermalt von anschwellender Musik, die uns je nach Aufnahme hilfreich dazu bringt, uns inspiriert oder mutlos zu fühlen). ) fühlten sich nicht alle so hölzern und steril an. Man feuert diese Jungs an, aber wenn der Abspann läuft, bleibt einem nicht mehr viel übrig und ihre Geschichte wird zu einer wehmütigen Geschichte vergangener Zeiten.
Die Jungs im Boot kommt am 25. Dezember in die Kinos