Die Teenage Mutant Ninja Turtles waren Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre ein Synonym für Gaming, vor allem dank ihres Einflusses auf Arcade-Brawler. Spiele wie „Teenage Mutant Ninja Turtles“ (auch bekannt als „89 Arcade“) aus dem Jahr 1989 und „Turtles in Time“ aus dem Jahr 1991 sind altehrwürdige Klassiker, die das Side-Scrolling-Beat-’em-up-Genre geprägt haben, und „Shredder’s Revenge“ aus dem Jahr 2022 hat gezeigt, dass dieser Stil immer noch realisierbar ist in der modernen Landschaft. Teenage Mutant Ninja Turtles Arcade: Wrath of the Mutants lässt sich eindeutig von diesen beliebten Spielen inspirieren, bleibt aber deutlich hinter den gefeierten Titeln zurück.
Wrath of the Mutants wurde ursprünglich 2017 in den Spielhallen veröffentlicht und verfolgt einen ähnlichen Gameplay-Ansatz wie die ursprünglichen TMNT-Spielhallenspiele: Sie wählen zwischen Leonardo, Donatello, Michelangelo und Raphael, jedes mit unterschiedlichen Bewegungen, während Sie durch Level voller Action kämpfen Bösewichte. Basierend auf dem Nickelodeon-Cartoon von 2012 enthält Wrath of the Mutants eine Menge Feinde, die die Turtles an verschiedenen Orten verprügeln müssen; Dieser Heimathafen fügt drei brandneue Level und sechs neue Bosse hinzu. Leider kann kein noch so großer Easter Eggs- und Fanservice das uninteressante Gameplay ausgleichen.
Obwohl das Kernkonzept das gleiche ist wie bei den beliebtesten Einträgen der Serie, habe ich nie mehr als Lustlosigkeit verspürt, als ich mich durch die sechs angebotenen extrem linearen Level gekämpft habe. Jede Schildkröte schwingt ihre charakteristische Waffe und eine einzigartige Schildkrötenkraft, die den Bildschirm von Feinden befreit. Diese Bewegungen sollten sich kraftvoll anfühlen, aber stattdessen unterbrechen sie die Aktion, während eine langwierige Animation abgespielt wird. Leo dreht sich und bildet einen Tornado, der alle Schergen aufsaugt, während Raph auf dem Boden trommelt und Feinde durch die Luft schleudert.
Aber es fühlt sich alles so routiniert an, wenn man sich in langwierigen Phasen, die keiner Strategie bedürfen, durch Wellen genau derselben Feinde kämpft – man geht einfach nach rechts und betätigt den Angriffsknopf. Sie können auch Power-Ups einsammeln, die Ihren Charakter dazu bringen, sich auf seinem Panzer zu drehen, oder Nebencharaktere herbeirufen, um Feinde zu erledigen. Aber da der Basiskampf so uninteressant war, machte es mir nur Spaß, diese häufigen Spezialbewegungen einzusetzen, weil sie einen schnelleren Weg durch die langen Kämpfe ermöglichten Ebenen.
Sich auf den scheinbar endlosen Bildschirmen mit Foot- und Krang-Dienern zu prügeln, die man in jedem Level findet, wäre nicht so schlimm, wenn die charakteristische Arcade-Ungerechtigkeit nicht allgegenwärtig wäre. TMNT Arcade: Wrath of the Mutants ist in keiner Weise ein schwieriges Spiel, aber es gibt Momente, in denen man es einfach nicht vermeiden kann, getroffen zu werden. In fast jeder Phase greifen Feinde Sie von außerhalb des Bildschirms an, wo Sie sie weder sehen noch erreichen können, und frustrierenderweise hören sie weder auf, Sie anzugreifen, noch kommen sie ins Blickfeld, es sei denn, Sie gehen auf die andere Seite des Bildschirms. Darüber hinaus sind feindliche Projektile tödlich präzise, und da die Schildkröten sich nur langsam bewegen und keine Möglichkeit haben, effektiv auszuweichen, ist es fast garantiert, dass Sie Treffer einstecken.
Diese Feinde richten zwar nicht viel Schaden an, aber sie bedeuten oft den Tod durch tausend Scherenschnitte, und da jeder Treffer Sie kurzzeitig betäubt, werden Ihre Kombos ständig unterbrochen. Die Chefs, die oft nur die gleichen Angriffe immer wieder wiederholen, stellen eher eine Geduldsprobe als eine Herausforderung dar. Diese Bossbegegnungen bringen normalerweise leichte Variationen derselben Bewegungssätze mit sich, sodass sie alle ähnlich ablaufen. Selbst der letzte Kampf gegen Shredder trägt kaum zur Differenzierung bei; Er trottet einfach nur auf dem Bildschirm herum, während Sie ihn beschimpfen, und erfordert kaum eine Strategie, außer zu springen, wenn das Spiel Sie zum Springen auffordert – eine weitere Konvention, die in fast jedem Bosskampf wiederholt wird.
Bühnenelemente, die die Monotonie aufbrechen sollen, dienen eher der Frustration als der Erfahrungsvielfalt. Züge rasen vorbei, Krangs Android-Körper schießt Elektrizität auf Sie und explosive Fässer verstreuen die Levels, aber sie bringen so wenig ein. In einem Fall, in dem ein riesiger Augapfel ständig Laser auf Sie abfeuert, während Sie Wellen von Feinden bekämpfen, ist Ihr Charakter zu langsam, um nicht getroffen zu werden, es sei denn, Sie stehen einfach nur herum und warten darauf, dass er dort sendet, wo er feuert. Ich sollte gespannt sein, diese neuen Herausforderungen und Wendungen zu sehen, aber ich begegnete den meisten mit einem Achselzucken und anderen mit Verärgerung.
Obwohl es Spaß macht, zu sehen, wie die Zeichentrickserie von 2012 im Jahr 2024 Aufmerksamkeit erregt, ist die Präsentation auch enttäuschend. Die visuelle Darstellung ist nichts Besonderes und ich bin kein Fan einiger Charakterdesigns dieser Ära, aber sie passen gut zum Look der Serie. Es ist der Ton, der am meisten irritiert, da die Turtles die ganze Zeit widerlich schreien und die Feinde immer wieder die gleichen Zeilen von sich geben, während im Hintergrund generische, aktionsorientierte Musik wiederholt wird. Nach den ersten paar Leveln war ich erleichtert, die Lautstärke herunterzudrehen und stattdessen etwas anderes zu hören.
Es dauert weniger als zwei Stunden, das gesamte Spiel durchzuspielen, aber es ist trotzdem irgendwie schleppend. Sie können zu den sechs Phasen des Spiels zurückkehren, um zu versuchen, höhere Punkte zu erzielen, aber ich hatte kein Interesse daran. Den Arcade-Spielen von damals mangelte es manchmal an Tiefe, aber sie hatten immerhin einen Haken, der einem im Gedächtnis blieb und den Drang weckt, noch einmal zurückzukehren, um mehr Münzen in den Schrank zu pumpen. Teenage Mutant Ninja Turtles Arcade: Wrath of the Mutants strebt nach der Großartigkeit der einflussreichen Arcade-Hits der Vergangenheit, bleibt aber deutlich zurück. Dank des uninteressanten und nervigen Gameplays, sich wiederholender Feind- und Bossbegegnungen und des nervenaufreibenden Audiodesigns ist Wrath of the Mutants kaum mehr als eine Hülle der glorreichen Jahre der Serie.