Inzwischen sollten Sie wissen, was Sie bekommen, wenn Sie sich einen Wes Anderson-Film ansehen. Seine stark stilisierten Welten voller gedämpfter Farben, skurriler Charaktere und ausdrucksloser Dialoge sind so unverwechselbar und sofort wiedererkennbar geworden, dass es manchmal so aussieht, als würde er sich selbst parodieren. Für seine Fans sind seine Exzentrizitäten Teil seines Charmes. Für seine Kritiker können sie etwas ermüdend sein (eine häufige Beschwerde über Andersons). Asteroidenstadt früher in diesem Jahr). Beide Gruppen sind sich wahrscheinlich einig, dass bei Wes Anderson ein wenig viel bewirkt.
Glücklicherweise ist Andersons neuestes Projekt, Die wunderbare Geschichte von Henry Sugar, jetzt zum Streamen auf Netflix verfügbar, ist nur ein kurzer Weg. Mit anderen Worten: Es geht um die Länge einer Fernsehfolge. Das ist ungefähr die Zeit, die jemand brauchen würde, um die komplette Roald-Dahl-Kurzgeschichte, die ihn inspiriert hat, laut vorzulesen, was im Grunde auch die Aufgabe der Schauspieler im Film ist. Anstatt die Geschichte als einfaches Drama zum Leben zu erwecken, behandelt Anderson sie eher als eine theatralische Lesung. Die Darsteller geben abwechselnd die Erzählung aneinander weiter, ohne ein einziges schwaches Glied. Es ist eine unterhaltsame und interessante Herangehensweise an die Adaption, auch wenn sie nicht in der Lage wäre, einen ganzen Spielfilm durchzuhalten, ohne nervig zu werden.
Ralph Fiennes bringt als Dahl selbst die Dinge in Gang und setzt sich an die Arbeit in seiner Schreibhütte im Gipsy House, wo der Autor (wie wir im Abspann erfahren) die Geschichte zwischen Februar und Dezember 1976 tatsächlich fertiggestellt hat. Er stellt uns vor Charakter von Henry Sugar, gespielt von Benedict Cumberbatch, einem selbstsüchtigen und gierigen Junggesellen mit Spielzwang. Während er das Herrenhaus eines Freundes auf dem Land besucht, schlendert Henry in die Bibliothek, oder besser gesagt, er „schnüffelt“ hinein. Dahls Sprache ist sehr speziell und passt so gut zu Andersons Ästhetik, dass es nicht schwer zu verstehen ist, warum er nicht ein einziges Wort geändert hätte. Es ist bereits erwiesen, dass diese Paarung zu großartigen Ergebnissen führen kann, denn als Anderson Dahl das letzte Mal adaptierte, bekamen wir das Stop-Motion-Meisterwerk Fantastischer Mr. Fox.
Hier greift Cumberbatch die Erzählung auf und beschreibt (in der dritten Person) ein dünnes Notizbuch mit dunkelblauem Einband, das Henry in der Bibliothek entdeckt. Es stellt sich heraus, dass es sich bei dem Buch um den persönlichen Bericht eines Arztes über die Begegnung mit einem Mann handelt, der sich selbst beigebracht hatte, ohne seine Augen zu sehen. Die Nistpuppen-Erzählung (eines von Andersons Lieblingsstilen) führt uns dann in diese Geschichte ein, die zunächst von Dev Patel als Arzt und später von Ben Kingsley als dem wundersamen Mann selbst erzählt wird. Als wir zu Henry zurückkommen, erklärt Cumberbatch, wie Henry das Buch nutzt, um sich selbst denselben Trick beizubringen, und was danach aus ihm wird. Am Ende kehrt Fiennes zurück, um alles zusammenzufassen und uns daran zu erinnern, dass dies eine wahre Geschichte ist und der Name Henry Sugar ein Pseudonym ist, um die Identität des Mannes zu schützen, der sie inspiriert hat.
Der gesamte Film wird auf einer Reihe von Sets gedreht, deren Kulissen je nach Einstellung ein- und ausfliegen. Während sich die Schauspieler durch die erfundenen Welten bewegen, verändern sie sich um sie herum. Bühnenarbeiter kommen und gehen, um Requisiten und Möbel einzubringen oder herauszunehmen. Irgendwann wird Kingsley von einem Make-up-Team auf dem Bildschirm, zu dem auch Cumberbatch in einer Nebenrolle gehört, von einem alten Mann in einen jüngeren Mann verwandelt, während wir zuschauen. Es gibt nicht einmal den geringsten Hinweis auf eine vierte Wand. Es ist fast so, als würde man sich eine Bühnenproduktion ansehen, wenn man nicht auf die sehr präzise Art und Weise achtet, wie Anderson die Szenen mit seinem einfallsreichen Bildausschnitt und seiner gut choreografierten Kameraarbeit akzentuiert.
Das ist alles sehr clever, aber nichts davon würde ohne eine Besetzung aus eloquenten, charismatischen und vielseitigen Schauspielern funktionieren, die ihrerseits die Mitte im Griff haben. Fiennes, Cumberbatch, Patel und Kingsley (mit Richard Ayoade in einigen Nebenrollen) verleihen Dahls Prosa jeweils eine andere Note (oder, wenn man so will, eine) britische Note, die Anderson nicht nur in seiner charakteristischen monotonen Art vortragen lässt, sondern aber in einem rasanten Tempo. Die schnelle Rezitation könnte hier der einzige große Fehltritt des Filmemachers sein. Er gibt den Schauspielern kaum die Möglichkeit, durchzuatmen, geschweige denn in ihre Charaktere einzutauchen. Eigentlich sollten sie das eigentlich nicht tun, aber es lenkt trotzdem ab.
Die wunderbare Geschichte von Henry Sugar ist der erste von eine Anthologie mit vier Kurzfilmen von Anderson, basierend auf Kurzgeschichten aus derselben Sammlung von Roald Dahl (und der einzigen, die uns zur Rezension zur Verfügung gestellt wurde), die im Laufe der nächsten Tage veröffentlicht wird. Die anderen basieren auf „The Swan“, „Poison“ und „The Ratcatcher“ und werden jeweils etwa 17 Minuten lang sein. Was das Repertoire angeht, werden sie viele der gleichen Darsteller in unterschiedlichen Rollen beinhalten (mit Ausnahme von Fiennes, der in allen Dahl spielt). Wenn dieses erste Angebot einen Hinweis darauf gibt, was uns vom Rest erwartet, können wir eine Reihe köstlicher Süßigkeiten erwarten, voller Emotionen, aber nicht besonders lang, dicht oder schwer. Als Hauptgericht Die wunderbare Geschichte von Henry Sugar Wäre wahrscheinlich nicht sehr sättigend, aber als leichtes und luftiges Dessert ist es genau das Richtige.