Engel Olsen hat im Laufe ihrer Karriere viele Genres durchquert und sich dabei stets einen experimentellen Vorsprung innerhalb dessen bewahrt, was normalerweise unter den Begriff „Folk“ fallen würde. Aber trotz all dieser Experimente hatte sie sich nie vollständig mit den weiten Grenzen des Landes beschäftigt – bis jetzt. Ihr neues Album, Große Zeit, die sie zuvor mit der Veröffentlichung der Single „All The Good Times“ angeteasert hatte, beweist, dass dieser Schritt längst überfällig war. Vom Thema bis zum natürlichen Twang in Olsens Stimme bietet das Genre die Möglichkeit, die Geschichte zu halten, die sie erzählen möchte.
Im Laufe der Pandemie setzte sich Olsen mit ihrer Sexualität auseinander und ging eine gleichgeschlechtliche Beziehung ein, nur um zu sehen, wie sie mit Herzschmerz endete. Nachdem Olsen sich mit ihrer neu gefundenen Identität abgefunden hatte, fasste sie endlich den Mut, sich ihren Eltern gegenüber zu outen, die die Offenbarung mit offenen Armen begrüßten. Diese Erleichterung verwandelte sich jedoch bald in Trauer, da sowohl ihre Mutter als auch ihr Vater bald darauf starben.
In einem Profil in Der New Yorker, sagt Olsen, dass sie sich von Legenden wie Dolly Parton, Nancy Sinatra und Loretta Lynn inspirieren ließ. Alle drei Frauen zeigen ein Talent dafür, ihren Herzschmerz in Gold zu verwandeln, wo sie sich mit Olsen arrangieren. Im Große Zeit, Sie schafft ihr bisher schönstes Werk, einen Wandteppich aus Schmerz, Liebe und Akzeptanz – nicht nur des Selbst, sondern letztendlich dessen, was wir in diesem Leben zurücklassen müssen.
Während dem Singvogel aus St. Louis die Melancholie nie ausgeht, kämpft sie selten mit Trauer. Diesmal aber bilden Verlustgefühle die Grundlage Große Zeit. Diese Trauer geht jedoch auch mit einem Gefühl von Frieden und Gelassenheit einher, die Art, die jemanden überwältigen kann, wenn er in einen westlichen Himmel blickt. Olsen führt uns durch eine Americana-getriebene Reise und macht dabei bestimmte, dosierte Schritte. Die Songs sitzen nicht schwer im Gedächtnis. Vielmehr fühlen sie sich wie eine Hand an, die den Zuhörer durch die Lektionen führt, die Olsen in den letzten Jahren gelernt hat. Sie bringt eine wohlverdiente Weisheit mit und hat nicht länger das Gefühl, gegen sich selbst zu kämpfen. Sie vertraut auf ihre Fähigkeit, Leid zu überwinden.
Grübeleien über die Vergangenheit blenden ein und aus Große Zeit, in Songs wie „All The Good Times“ und „Dream Thing“. In letzterem lehnt sich Olsen an die Country-Instrumentierung mit den neuen Einbeziehungen von Pedal Steel und Orgel an, die ihrem zarten Gesang einen Reichtum verleihen. Am Ende nimmt der Track eine verträumte Qualität an, wobei Olsens einlullende Stimme den Weg weist. Diese Stetigkeit setzt sich in „Ghost On“ fort, wo der Bass in einem langsamen Tanz die Führung übernimmt. In der Opfergabe kommen wir auf den Geschmack einer Frau, die sich weigert, in die Bilder zu passen, die andere auf sie projizieren.
Das Kraftzentrum des Albums fällt auf „Right Now“, als Olsen sich als jemand behauptet, der sich in ihrem eigenen Tempo bewegt und singt: „You can slow down I ain’t going fast.“ Mit einer einfachen Akustikgitarrenlinie beginnend, baut sich alles schließlich zu einer donnernden Brücke auf, die an die auf gefundenen erinnert Alle Spiegel. Hier findet Olsen die perfekte Balance zwischen ihren beiden Songwriting-Extremen. Leichtigkeit und Hoffnung strömen in den Song mit einer trillernden Gitarre, die die Wolken teilt und die Sonne hereinlässt. In zwei ihrer vorherigen Songs – „Chance“ und „Give It Up“ – fragt sie: „Was glaubst du, was ich brauche? ?” In „Right Now“ fragt sie nicht mehr, sondern sagt dem Zuhörer, wer sie ist und was sie meint: „Es ist Zeit, loszulassen.“
Bei „This Is How It Works“ schleicht sich wieder Trauer ein, wo wir einen Sänger finden, der den Schmerz und die schlechten Nachrichten satt hat. Olsen schaut vorbei, um Platz zu nehmen, ähnlich wie in einer alten, leeren Bar mit einem sympathischen Barkeeper am Steuer. Müde von Trauer bittet sie den Zuhörer, „erzählen [her] etwas Gutes.“ Olsen sucht in „Go Home“ mit seiner markanten Snare und den subtilen Streichern erneut nach Sympathie und Verständnis. Ihre Stimme nimmt eine schwelgende Qualität an, als sie fast schluchzt: „Ich tanze, Baby, aber ich fühle mich wie sterben.“ Selbst dann kommt die Idee, die Vergangenheit loszulassen und weiterzumachen, wieder auf, wenn das Lied mit dem Text „Wie kann ich weitermachen? Vergiss den alten Traum, ich habe etwas Neues.“
Jedes Lied darin Große Zeit bietet seine eigene Odyssee und vermittelt neue Lektionen auf dem Weg. Das Leben hat Olsen in den letzten Jahren die Hölle heiß gemacht, aber selbst damit kommen die neuen Freuden der frischen Liebe (wie in „Big Time“ und „Chasing The Sun“ veranschaulicht) und eine neu entdeckte Weisheit. Große Zeit ist ein monumentales Werk über Verluste und wie schnell sich Dinge ändern können. Wir sehen, wie Olsen als Songwriter zu neuer Kraft kommt, was zu einem Album führt, das bis zum Rand mit Strahlkraft und Überzeugung gefüllt ist.