Zehntausende Australier wurden am Montag aufgefordert, aus ihren Häusern zu fliehen, als sintflutartige Regenfälle die Fluten auf Rekordniveau brachten und die Bewohner auf den Dächern ihrer Häuser gestrandet zurückließen.
Acht Menschen sind ums Leben gekommen, und das Wetteramt des Landes hat vor weiteren schweren Gewittern und starken Regenfällen gewarnt, die „lebensbedrohliche Sturzfluten“ in einem Teil der Küstenregion des zentralen Pazifiks verursachen werden.
In der ländlichen Stadt Lismore wachte die Bewohnerin Danika Hardiman am Montagmorgen auf und stellte fest, dass schlammbraunes Hochwasser den Balkon ihrer Wohnung im zweiten Stock erreicht hatte.
Sie und ihr Partner schafften es, auf das Dach zu klettern, wo sie von vorbeifahrenden Kajakfahrern entdeckt wurden, die ein provisorisches Rettungsboot herunterwinkten.
„Wir wurden von zwei Jungs in einem Boot gerettet, zwei Einheimische“, sagte Hardiman gegenüber und beschrieb die Szenen in Lismore als „schrecklich“.
„Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem Boot, das an den Dächern der Menschen vorbeisegelt“, sagte sie.
„Das Beängstigende ist, dass dies erst der Anfang ist, es wird noch viel Regen kommen.“
Da die Deiche der Stadt bereits durchbrochen waren, wurden 43.000 Einwohner bis heute Morgen aufgefordert, die Stadt zu verlassen.
Die Notdienste wurden von Hilferufen überwältigt, was einige Einheimische – darunter den Bürgermeister von Lismore, Steve Krieg – dazu veranlasste, sich an die sozialen Medien zu wenden, um Hilfe zu erhalten.
„Wenn jemand ein Boot hat und zur Engine Street gelangen kann, sitzt eine schwangere Frau auf ihrem Dach. Bitte um HILFE“, postete er am Montag auf Facebook.
Rettungsdienste sagten, sie hätten auch einen Hubschrauber eingesetzt, um andere gestrandete Bewohner von den Dächern zu holen.
Laut dem Wetteramt sind in den letzten 24 Stunden rund um Lismore mehr als 400 Millimeter (16 Zoll) Regen gefallen, wobei der Wilson River der Stadt immer noch ansteigt.
Der Wasserstand in Lismore hat noch nicht den erwarteten Höchststand von 14 Metern erreicht – aber es sind bereits die schlimmsten Überschwemmungen, die die Stadt erlebt hat.
Eine wundersame Rettung
Überschwemmungen in Ostaustralien haben jetzt acht Menschen getötet, nachdem ein Mann in den Fünfzigern am Montag starb, als sein Auto im nördlichen Bundesstaat Queensland von Hochwasser weggefegt wurde.
Millionen von Menschen wurden aufgefordert, zu Hause zu bleiben, und fast 1.000 Schulen in Queensland bleiben wegen der Überschwemmungen geschlossen.
Ein 70-jähriger Mann überlebte auf wundersame Weise, nachdem sein Hausboot, das vom reißenden Brisbane River mitgerissen wurde, mit einem Fährterminal kollidierte und schnell sank.
Mitglieder der Öffentlichkeit konnten den Mann retten, wobei einer dem öffentlich-rechtlichen Sender ABC mitteilte, sie hätten die Arme verbunden, um eine Menschenkette zu bilden und den Mann unversehrt aus dem Fluss zu fischen.
„Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, wie er das überlebt hat“, sagte Zuschauer Matthew Toomey.
Regen hat Ostaustralien fast eine Woche lang heimgesucht, als ein extremes Wettersystem – das Ende eines nassen Sommers, der von La Nina angeheizt wurde – an der Küste des Landes nach Süden gezogen ist und eine Spur der Zerstörung hinterlassen hat.
Die Premierministerin von Queensland, Annastacia Palaszczuk, sagte am Montag, dass einige Regionen ihres tropischen Bundesstaates in nur wenigen Tagen Regenfälle im Wert eines Jahres erlebt hätten.
Australien war am scharfen Ende des Klimawandels, mit Dürren, tödlichen Buschbränden, Bleichereignissen am Great Barrier Reef und Überschwemmungen, die häufiger und intensiver werden, da sich die globalen Klimamuster ändern.
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