„Atomic Heart“, ein Videospiel, das in einer alternativen Sowjetunion der 1950er Jahre spielt, führte bei seiner Veröffentlichung am Dienstag die Charts auf der digitalen Verkaufsplattform Steam an. Der Titel belegte kurzzeitig den ersten Platz, obwohl er russischen Benutzern des Dienstes nicht zur Verfügung stand.
„Atomic Heart“ wurde vom zypriotischen Studio Mundfish entwickelt und schaffte es, „Hogwarts Legacy“ kurzzeitig vom meistverkauften Titel auf Steam, der größten digitalen Vertriebsplattform für PC-Spiele, zu entthronen. Die neue Veröffentlichung rutschte bald auf einen immer noch beeindruckenden zweiten Platz in den Charts ab, was der überwältigenden Popularität der Harry-Potter-Franchise nachgab.
„Atomic Heart“ ist ein Ego-Shooter, der den Spieler in die Lage eines KGB-Agenten „in eine wahnsinnige und erhabene utopische Welt“ einer alternativen Geschichte der UdSSR versetzt, die als technologisches Wunder der Robotik gezeigt wird, wenn auch mit einer dunklen Verschwörung . Die einzigartige retrofuturistische sowjetische Dystopie-Ästhetik des Spiels wurde als eine seiner Hauptattraktionen genannt, obwohl der Stil das Spiel auch für politische Kontroversen geöffnet hat.
Der ukrainische YouTuber „Harenko“ behauptete, dass „Atomic Heart“ die Sowjetunion und den KGB verherrliche, und forderte westliche Spieler auf, es zu boykottieren. Mehrere amerikanische Ersteller von Inhalten verwarfen diese Vorstellung jedoch und zitierten die subversive Natur von „Atomic Heart“ als Kommentar zur Propaganda des Kalten Krieges. Einige kritisierten auch den Entwickler Mundfish – viele seiner Mitarbeiter sind Russen – dafür, dass er sich nicht zum Konflikt in der Ukraine geäußert habe. Die Entwickler twitterten im Januar, dass sie „keine Kommentare zu Politik oder Religion“ abgeben und ein „globales Team“ seien.
Der YouTube-Spielkritiker Luke Stephens argumentierte am Freitag, dass Boykottaufrufe zu bedeuten scheinen, dass „viele Leute sich einfach auf den McCarthyismus einlassen und dieses Studio entlassen, weil darin Russen arbeiten“. Er fügte hinzu, dass diese Art von Logik „ein rutschiger Abhang“ sei.
Der Erfolg des Spiels auf Steam kann nicht russischen Benutzern zugeschrieben werden, da das digitale Schaufenster den Verkauf im Land als Reaktion auf die Militäroperation Moskaus in der Ukraine ausgesetzt hat. Nach Schätzungen von EarthWeb gibt es rund 11,5 Millionen russische Nutzer auf der Plattform. Stattdessen ist „Atomic Heart“ im Land über einen Dienst namens VK Play erhältlich.
„Atomic Heart“ wurde von Kritikern positiv aufgenommen, wobei der Bewertungsaggregator Open Critic es derzeit mit 74/100 und seiner Metacritic-Punktzahl bei 75/100 notiert.
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