Rennsportfans, die in den letzten Jahrzehnten in Zandvoort waren, haben zweifellos seine vertraute Stimme gehört. René de Boer ist seit Jahren einer der Redner auf dem Circuit Zandvoort und berichtet dieses Jahr erstmals vom Großen Preis der Niederlande.
De laatste twee jaar kon De Boer (rechts op de foto) tijdens de Formule 1 niet aanwezig zijn in Zandvoort, omdat hij verplichtingen had bij DTM-races in Oostenrijk. Daar is hij lid van het mediateam en was hij het aanspreekpunt voor journalisten.
„Bij de Formule 1-races in Zandvoort had ik in mijn kantoor in Oostenrijk twee beeldschermen. Eén voor de DTM en één voor de beelden uit Zandvoort“, vertelt De Boer in gesprek met NU.nl.
„En iedereen die binnenkwam en de beelden uit Zandvoort zag, reageerde superenthousiast. De mensen vonden het geweldig. Maar ergens dacht ik toen wel – hoe leuk ik Oostenrijk en de DTM ook vind – dat ik heel graag in Zandvoort had willen zijn.“
Uiteindelijk kwam het toch nog goed, want dit jaar ben je wél speaker op Zandvoort.
„Ja, klopt. En ik vind het supergaaf. Dit is de bekroning van alles. Speaker is niet mijn hoofdactiviteit. Ik ben in principe schrijvend journalist. Maar dat ik nu speaker mag zijn op Zandvoort, de plek waar het voor mij allemaal begonnen is, is natuurlijk het gaafste wat er is.“
Had je verwacht dat de Formule 1 ooit nog zou terugkeren naar Zandvoort?
„Ik had het gehoopt, maar verwacht had ik het in alle eerlijkheid niet. Uiteindelijk gaan er dingen lopen en hebben we met prins Bernhard iemand die letterlijk en figuurlijk gas geeft op het circuit. Toen kwamen de successen van Max Verstappen en sloten andere partijen zich aan. Terwijl iedereen riep dat het niet kon, werd het toch steeds realistischer en nu zitten we hier. Toen ik vandaag onderweg was naar het circuit, kreeg ik gewoon meerdere keren kippenvel.“
Max wilde vroeger al over alles meer weten. Daar zag je zijn leergierigheid.
Voor De Boer begon zijn autosportavontuur bij de zogeheten openingsraces in maart 1990. Hij werkte destijds voor een lokale krant en ging naar Zandvoort met zijn vader, die in dienst was van Citroën Nederland. Daar zag hij de Citroën AX Cup, waaraan een jonge coureur uit zijn buurt meedeed: Tom Coronel.
„Naast mijn studie was dat een soort bijbaantje voor mij. Voor de volgende race had ik voor mezelf bedacht dat ik wat zou gaan schrijven over coureurs uit onze regio. Ik heb toen een perskaart aangevraagd. Het tweede race-evenement waar ik bij was, heb ik meteen als journalist bezocht en dat heb ik daarna altijd gedaan. Inmiddels ben ik op 106 circuits in 27 landen geweest. Ik heb Tom Coronel zijn hele loopbaan gevolgd en Max Verstappen vanaf het allereerste begin meegemaakt.“
Waar en wanneer kwam je Max voor het eerst tegen?
„De eerste keer dat ik Max leerde kennen was in 2008. Toen kwam hij met zijn vader mee en was ik PR-manager van Van Merksteijn Motorsport, het team waarmee Jos Verstappen langeafstandsraces reed. Het was de eerste race van het seizoen in Barcelona. Ik begroette Jos in de pitsstraat. Hij had een klein jochie bij zich en dat was Max Verstappen.“
„Max kwam toen al heel vaak mee en hij wilde altijd al alles horen. Hij wilde bij alle besprekingen zijn en alle data zien. Hij wilde over alles meer weten. Daar zag je al zijn leergierigheid. Later, toen hij in de Formule 3 kwam, heb ik hem ook het hele seizoen gevolgd. Ik deed bij de Formule 3 in die tijd ook alle interviews. Ik was bij zijn eerste overwinning, ik was speaker toen hij de Masters in Zandvoort won en ik was ook bij de races in Macau. Dat was een heel mooie tijd.“
René de Boer schudt Jos Verstappen de hand in de pitsstraat van Circuit de Barcelona-Catalunya. Rechts een jonge Max Verstappen.