In der kalten, leichten pazifischen Ozean ist der Meeresboden mit metallreichen Felsen verstreut, die von Bergleuten begehrt werden-und eine große Anzahl seltsamer und seltener Tiere, die der Wissenschaft fast völlig unbekannt sind.
Forscher bemühen sich, Tausende dieser neu entdeckten Arten zu benennen.
Die Bergbauindustrie drängt die Aufsichtsbehörden, Regeln abzuschließen, die den Weg für die Extraktion in Teilen der riesigen Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) eröffnen könnten, die zwischen Hawaii und Mexiko erstreckt.
Einmal dachte ein Unterwasser -Ödland, ist der CCZ nun bekannt, dass es eine Fülle von Wildtieren enthält.
Sie reichen von winzigen Würmern im schlammigen Sediment bis hin zu schwimmenden Schwämmen, die wie Wasserballons an die Felsen gebunden sind, und eine riesige Meeresgurke, die als „Gummi -Eichhörnchen“ bezeichnet wird.
Aktivisten sagen, dass diese biologische Vielfalt der wahre Schatz der größten und am wenigsten verstandenen Umgebung der Erde ist.
Sie warnen, dass der Bergbau Arten zum Aussterben führen könnte, bevor sie überhaupt entdeckt wurden.
Das Interesse am Abbau der Kartoffelgrößen „Knötchen“, die Metalle enthalten, die in Technologien wie Smartphone-Touchscreens und wiederaufladbaren Batterien verwendet werden, hat Forschern den Weg zur Erforschung des CCZ geöffnet.
„Wir haben ein weitaus besseres Verständnis für diesen Teil der Welt als, wenn wir nicht versuchen würden, ihn auszunutzen“, sagte Tammy Horton im britischen National Oceanography Center (NOC).
Wissenschaftler haben Sediment in Box -Kerne aus Schiffen gesammelt und abgelegene Fahrzeuge eingesetzt, um Fotos zu machen und Proben aus dem Meeresboden zu sammeln.
Ein Schnappschuss eines bestimmten Stücks von CCZ -Meeresboden könnte nur einen einsamen, spröden Star zeigen, aber die Forscher sehen selten die gleiche Kreatur zweimal.
Es gibt „eine große Anzahl seltener Arten“, sagte Horton und fügte hinzu, dass ein Großteil der Vielfalt unter den im Schlamm lebenden Kreaturen gehörte.
Die Knötchen sind auch ein einzigartiger Lebensraum, wie die Korallengärten in Miniatur.
„Erster Schritt“
Die erste Bestandsaufnahme von Daten aus wissenschaftlichen Erkundungen in der CCZ, die 2023 veröffentlicht wurde, ergab, dass rund 90 Prozent der aufgenommenen 5.000 Tierarten neu in der Wissenschaft waren.
Die internationale Meeresbodenbehörde (ISA) hat ein Ziel für über tausend Arten festgelegt, die bis 2030 in den von Bergleuten abzielten Regionen beschrieben werden sollen.
Der Prozess ist mühsam.
Wenn möglich, muss jedes Tier skizziert, seziert und einen molekularen „Barcode“ zugeordnet werden – eine Art DNA -Fingerabdruck, mit dem andere Forscher es identifizieren können.
Es brauchte Horton und ein Team von Spezialisten pro Jahr, um 27 der hundert oder mehr genannten Amphipoden zu beschreiben – eine Art kleiner Krustentiere.
„Der grundlegende, grundlegende, erster Schritt in jedem Verständnis einer Umgebung besteht darin, zu wissen, was die Tiere sind, wie viele von ihnen es gibt und wie weit ihre Verteilung ist“, sagte sie gegenüber .
Dies würde eine Grundlinie für das Leben in der Abgrunds -Ebene kartieren, sodass potenzieller Schaden besser verstanden werden kann.
Die Conservation Group Fauna & Flora sagte, Risiken reichen von Schäden bis hin zum Ozean-Food-Netz über das Potenzial für die Verschärfung des Klimawandels-durch das Aufbau von Sedimenten, die Planetenheizungskohlenstoff speichern.
Die ISA soll in diesem Jahr den internationalen Meeresboden -Bergbaucode fertigstellen, aber es muss viel Arbeit geleistet werden.
Verbindungen des Kalten Krieges
Die älteste Bergbau -Teststelle ist ein Streifen CCZ -Meeresboden, der 1979 gepflügt wurde.
Daniel Jones, ein NOC-Forscher, der die Archive zur Bestimmung des Standorts durchsetzte, sagte, der Test folgte einem CIA-Grundstück, um ein russisches Atom-U-Boot zu erhalten, wobei der Bergbau aus Tiefsee als Titelgeschichte verwendet wurde.
Laut Jones hat die CIA ein Schiff für einen echten Tiefseebergbau geleast.
Er fand ein altes Foto der rund acht Meter- (26-Fuß-) breiten Maschine, die zur Ernte von Knötchen verwendet wurde.
Sein Team besuchte die Teststelle 2023, mehr als 40 Jahre nach der ursprünglichen Störung.
Maschinenspuren waren auf dem Meeresboden noch deutlich sichtbar, sagte er.
Es gab „die ersten Beweise für biologische Genesung“ entlang der abgebauten Spuren, sagte Jones kürzlich Reportern, aber die Tiere standen nicht wieder auf ihre normalen Dichten.
Das langsame Veränderungstempo in der CCZ wird durch die Knötchen selbst veranschaulicht, wahrscheinlich Millionen von Jahren in der Herstellung.
Jeder begann wahrscheinlich als Scherbe der harten Oberfläche – als Hai -Zahn oder als Fischohrknochen -, die sich auf dem Meeresboden niederließ.
Sie wuchsen dann langsam, indem sie Mineralien anzogen, die natürlich im Wasser in extrem niedrigen Konzentrationen auftreten.
Sie enthalten Metalle wie Cobalt, die im Energieübergang besonders in der Nachfrage stehen.
Die Europäischen Akademien des Wissenschaftsberatungsrates (EASAC) haben jedoch angekündigt, dass die Notwendigkeit der Knötchen überbewertet und ein Bergbaumoratorium aufgefordert wurde.
Michael Norton, Direktor von Easac -Umwelt, sagte, dass die Ausbeutung aus Deep Sea einst schwer zu stoppen sei.
„Es ist eine Einbahnstraße“, sagte er. „Sobald du es runtergegangen bist, werden Sie sich nicht bereitwillig umdrehen.“
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