Eine neue große Studie dokumentiert, dass religiös motivierte Gesetzgebung in allen Arten von Gesellschaften und Religionen stattgefunden hat – zum Nachteil demokratischer Rechte. Die Forscher hinter der Studie finden außerdem heraus, dass Religion immer noch dazu benutzt wird, insbesondere Frauen zu unterdrücken und Gesetzgebern unangefochtene Macht zu verleihen.
Im Jahr 1750 v. Chr. ernannte das Gesetz von Hammurabi den König von Babylon zum Repräsentanten der Götter auf Erden. In der Neuzeit ist die Scharia ein Beispiel dafür, wie Religion in den Staatsapparat eindringen kann. Beispiele für die Verwendung von Religion zur Legitimierung politischer Macht finden sich auf der ganzen Welt.
Jetzt haben Forscher aus Kopenhagen und Lund die historische Rolle der Religion in der Politik untersucht und untersucht, wie Religion in einigen Gesellschaften weiterhin zur Legitimierung der Politik eingesetzt wird. Die Studie zeigt, dass es schwer ist, der Vergangenheit zu entfliehen.
„Gesellschaften, die historisch vom Glauben an hohe Götter geprägt sind, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit geltende Gesetze, die bestimmte Gruppen in der Gesellschaft diskriminieren oder bevorzugen“, sagt Jeanet Sinding Bentzen, außerordentliche Professorin am Institut für Wirtschaftswissenschaften der Universität Kopenhagen.
„Das können Gesetze sein, die Frauenrechte einschränken oder Homosexualität verbieten. Oder Gesetze gegen Blasphemie und Privilegien für religiöse Organisationen“, fügt sie hinzu.
Religion und Ungleichheit gehen Hand in Hand
In dem jetzt im veröffentlichten Forschungsprojekt Zeitschrift für Wirtschaftswachstum, Jeanet und ihr Kollege Gunes Gokmen sammelten Daten zu Religionen in 1.265 vormodernen Gesellschaften. Diese Informationen verglichen die Forscher mit aktuellen Daten zur Verbreitung religiöser Gesetze in 176 Ländern.
„Die Fülle an Informationen ermöglicht es uns, Gesellschaften zu vergleichen, die derselben Sprachgruppe angehören, denselben Komplexitätsgrad, denselben Lebensunterhalt und denselben Entwicklungsstand haben – und sich auf demselben Kontinent befinden“, erklärt Jeanet Sinding Bentzen.
Selbst unter Gesellschaften, die in all diesen Parametern ähnlich sind, kann die Ungleichheit in einer Gesellschaft viel größer sein als in einer anderen.
„Aus den Daten geht hervor, dass Gesellschaften mit größerer sozialer Ungleichheit eher Götter anbeten, denen ein dominanter Charakter zugeschrieben wird. Im Durchschnitt sind moralisierende Götter in Gesellschaften mit großen Klassenunterschieden mit 30 % höherer Wahrscheinlichkeit präsent als in gleichberechtigteren Gesellschaften“, sagt Jeanet Sinding Bentzen. „Moralisierende und bestrafende Götter sind als Machtmittel weitaus effektiver, während Geister, die menschliche Handlungen nicht bestrafen oder stören können, für diesen Zweck nutzlos sind.“
Gott schützt den Diktator
Die Forscher haben eine weitere wichtige Entdeckung gemacht: In Autokratien, wo die Macht in den Händen einer einzelnen Person oder einer sehr kleinen Gruppe von Menschen konzentriert ist, gibt es eine klare Tendenz, Religion zu institutionalisieren. Ein Autokrat kann seine Macht legitimieren, indem er sich auf das Göttliche bezieht.
„Die göttliche Legitimität der Machtkonzentration in einer sehr kleinen Gruppe von Menschen mag das Fortbestehen der Autokratie sehr wohl unterstützen, weil die kleine Gruppe von Herrschern ihr Mandat zur Machtausübung von oben erhält und daher das Volk nicht fragen muss Damit steht der religiöse Auftrag des Autokraten im Gegensatz zur Demokratisierung“, betont Jeanet Sinding Bentzen.
Die Forscher sehen eine Welt, in der Religion und populistische Politik in einigen Gesellschaften an Unterstützung gewinnen. Aus diesem Grund, argumentieren sie, wird es immer wichtiger, die Wurzeln solcher Trends zu verstehen.
„Es gibt eine Fülle von Studien, die belegen, dass sich Religion positiv auf das allgemeine Wohlbefinden und gesellschaftliche Faktoren auswirken kann. Unsere Studie zeigt, dass diese Medaille auch eine Kehrseite hat“, sagt Jeanet Sinding Bentzen und fährt fort:
„Religion ist vieles. Während es für einige eine Reihe von Überzeugungen ist, die Trost und persönliche Stärke bieten, kann sie für Gesetzgeber ein Werkzeug sein, um unangefochtene Macht zu erlangen.“
Mehr Informationen:
Jeanet Sinding Bentzen et al, Die Macht der Religion, Zeitschrift für Wirtschaftswachstum (2022). DOI: 10.1007/s10887-022-09214-4