Relativitätsraumein 3D-gedrucktes Raketen-Startup, das in diesem Jahr seinen ersten Orbital-Teststart plant, sagte am Dienstag, dass es plant, einen Mars-Lander und ein Rover-Fahrzeug von zu schicken Impulsraum bereits 2024 zum Roten Planeten. Mit der Ankündigung wollen beide Unternehmen den Zeitplan für einen vollständig privaten Raketenstart zum Mars drastisch vorantreiben.
Impulse, ein neues Startup, das vom SpaceX-Veteranen und Gründungsmitarbeiter Tom Mueller gegründet wurde, wird das Mars Cruise Vehicle, die Entry Capsule und den Lander bereitstellen. Relativity wird die Nutzlast mit seinem wiederverwendbaren Terran R, einer mittelschweren bis schweren Trägerrakete, transportieren. Die Schwesterrakete Terran 1 wird voraussichtlich noch in diesem Jahr zum ersten Mal in eine Umlaufbahn starten. Obwohl das Unternehmen noch keine Rakete fliegen musste, teilte das Unternehmen Tech im Juni mit, dass es bereits über 1,2 Milliarden US-Dollar an festen Startverträgen für Terran R abgeschlossen habe.
Mueller gab im November 2020 seinen Rücktritt von SpaceX bekannt, wo er die Entwicklung mehrerer Raketentriebwerke leitete, darunter das Merlin-Triebwerk, das immer noch Falcon 9- und Falcon Heavy-Raketen antreibt. Er gründete Impulse im September 2021. Das Unternehmen gab im vergangenen März den Abschluss einer Seed-Runde in Höhe von 20 Millionen US-Dollar bekannt, die von Peter Thiels Founders Fund geleitet wurde.
Das Unternehmen sagte, es wolle „wirtschaftliche Nutzlastlieferdienste für die letzte Meile im Weltraum“ anbieten, wie z. Dies ist das erste Mal, dass Impulse Pläne bekannt gibt, zum Mars zu fliegen.
Eine Darstellung des Marslanders von Impulse Space. Quelle: Impusraum.
Die exklusive Vereinbarung zwischen den beiden Unternehmen läuft bis 2029. Wie Impulse auf seiner Website ausführt, würde das Cruise Vehicle die Entry Capsule in die Marsatmosphäre injizieren, nachdem Terran R die Nutzlast auf der richtigen Umlaufbahn zum Mars gestartet hat. Von dort aus würde der Lander interne Impulsantriebe verwenden, um auf der Oberfläche des Planeten zu landen.
Der Gründer von Relativity, Tim Ellis, hat seine langfristige Vision, zum Mars zu fliegen, immer deutlich gemacht. „Unsere langfristige Mission bleibt, dass wir beim Aufbau einer industriellen Basis auf dem Mars helfen und dabei helfen wollen, die Menschheit multiplanetarisch zu machen“, sagte er Tech im Juni. Auch wenn diese Nachricht nicht gerade überraschend ist, ist der geplante Startplan immer noch sehr ehrgeizig.
Ellis war auch nicht schüchtern in Bezug auf die Rolle, die SpaceX bei seinen eigenen Mars-Ambitionen gespielt hat.
„Als wir Relativity gründeten, war unsere Inspiration, SpaceX dabei zuzusehen, wie es Raketen landet und an der Raumstation andockt. Sie waren 13 Jahre alt und trotz all dieses ziemlich inspirierenden Erfolgs das einzige Unternehmen, das die Menschheit multiplanetarisch machen und zum Mars fliegen wollte“, sagte er in einem Interview mit Tech vom Juni 2021. „Niemand sonst hatte das tatsächlich einmal versuchten, zum Mars zu fliegen, oder sagten, das sei ihre Kernaufgabe, und das gilt auch heute noch, sogar fünf Jahre später, es sind immer noch nur wir und SpaceX.“