Ein Teil des Reizes des Sports besteht darin, Menschen dabei zuzusehen, wie sie etwas tun, was fast niemand sonst kann. Da die Fähigkeiten so selten sind, werden die Sportler natürlich reichlich entlohnt. Der Vertrag, den MLB-Outfielder Juan Soto mit den New York Mets unterzeichnet, ist jedoch auf einer ganz anderen Ebene.
Nach einem Auftritt bei der World Series mit den New York Yankees gelangte Soto auf den Free-Agent-Markt und wurde zu einem der gefragtesten Spieler in der Geschichte des Sports. Nur wenige Teams konnten wettbewerbsfähige Angebote machen: die Yankees, Mets, Boston Red Sox, Toronto Blue Jays und Los Angeles Dodgers. Am Ende entschied sich Soto für die Mets, deren Besitzer Steve Cohen kein Problem damit hat, riesige Schecks zu unterzeichnen.
Soto wird über einen Zeitraum von 15 Jahren 765 Millionen US-Dollar erhalten, und diese Zahl kann auf über 800 Millionen US-Dollar steigen, wenn er sich entscheidet, nach dem fünften Jahr der Vertragslaufzeit im Jahr 2029 nicht auszusteigen. Es ist der größte Deal in der Geschichte des Sports und übersteigt die 700 Millionen US-Dollar von Shohei Ohtani Vertrag aus der letzten Saison. Im Gegensatz zu Ohtani, der ein Zwei-Wege-Spieler ist, schneidet Soto jedoch nur über dem Durchschnitt ab, was in den sozialen Medien den Eindruck vermittelt, dass die Mets für ihren neuesten Star einfach zu viel bezahlt haben.
„Von allen Spielern in der Geschichte des Profisports ist Juan Soto nicht annähernd einer, der den größten Vertrag in der Geschichte verdient.“ sagte ein X-Benutzer.
„Er ist ein toller Mann, aber das ist er absolut nicht wert“ fügte noch einen hinzu.
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Selbst wenn man die Reaktionen der Yankees-Fans übertönt, die sich beleidigt fühlen, nachdem ihr Team einen Superstar verpasst hat, der ein perfektes Kompliment für Aaron Judge ist, gibt es immer noch viele Leute, die den Vertrag nicht verstehen können. Und obwohl es ja eine Menge Geld ist, fehlt in diesen Argumenten der Kontext, der erklärt, warum die endgültige Zahl so hoch ist.
Zunächst einmal ist Soto ein Generationstalent. Seit seinem Debüt im Jahr 2018 bei den Washington Nationals beherrscht niemand in der MLB die Angriffszone besser. In seiner Karriere hat er fast 100 Walks mehr als Strikeouts, was heutzutage unmöglich erscheint. Mit durchschnittlich 25 Homeruns pro Saison und über 35 in seinen letzten beiden kann er auch Power schlagen.
Die andere Sache, die die Leute zu vergessen scheinen, ist, dass Soto erst 26 Jahre alt ist. Es kommt selten vor, dass ein so junger und so guter Spieler wie er auf den freien Markt kommt, und wenn er das tut, wird er so lange wie möglich Geld verdienen. Und als Ohtani, der drei Jahre älter als Soto ist, für über 700 Millionen US-Dollar unterschrieb, waren der Outfielder und sein Management zweifellos aufmerksam und wussten, dass dies eine Zahl war, die sie übertreffen wollten.
Es ist nicht Sotos Schuld, dass der aktuelle Markt für Superstars so ist, wie er ist, und obwohl sein Vertrag wahrscheinlich für einige Jahre der größte sein wird, wird eines Tages jemand vorbeikommen und noch mehr bekommen. Die Leute sollten sich also daran gewöhnen, vor allem, weil sie höchstwahrscheinlich noch erleben werden, wie ein Sportler einen Vertrag im Wert von über einer Milliarde US-Dollar unterschreibt.