Der Sommer hat auf der Nordhalbkugel gerade erst begonnen, aber eine brutale Hitzewelle erfasst bereits Teile Europas, Chinas und der Vereinigten Staaten, wo an diesem Wochenende erwartete Rekordtemperaturen ein deutliches Beispiel für die Gefahren einer Klimaerwärmung sind.
Für mehr als 100 Millionen Amerikaner wurden extreme Hitzewarnungen herausgegeben, wobei der Nationale Wetterdienst besonders gefährliche Bedingungen in Arizona, Kalifornien, Nevada und Texas vorhersagt.
Gleichzeitig backen auch mehrere europäische Länder, darunter Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien und Polen, bei sengenden Temperaturen.
Die Quecksilbertemperatur könnte auf den Inseln Sizilien und Sardinien bis zu 48 Grad Celsius (118,4 Grad Fahrenheit) erreichen, sagte die Europäische Weltraumorganisation – „potenziell die heißesten Temperaturen, die jemals in Europa gemessen wurden“.
Auch in Nordafrika herrschte eine schwüle Hitze, und der marokkanische Wetterdienst gab für die südlichen Teile des Landes einen roten Alarm bei extremer Hitze aus.
In einigen Regionen Chinas, darunter auch in der Hauptstadt Peking, herrschen ebenfalls drückende Temperaturen, und ein großes chinesisches Energieunternehmen gab am Montag bekannt, dass seine Tagesstromerzeugung einen Rekordwert erreicht habe.
Laut der US-Raumfahrtbehörde NASA und dem Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union war der letzte Monat bereits der heißeste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen.
Extreme Wetterereignisse infolge einer Klimaerwärmung werden „leider zur neuen Normalität“, warnt Generalsekretär Petteri Taalas von der Weltorganisation für Meteorologie (WMO).
Übermäßige Hitze ist laut WMO eines der tödlichsten meteorologischen Ereignisse. Einer aktuellen Studie zufolge starben im vergangenen Jahr in Europas Rekordsommer über 61.000 Menschen an Hitze.
Todes-Tal
Ein Faktor, der zu den höheren Temperaturen in diesem Jahr beiträgt, könnte das als El Nino bekannte Klimamuster sein.
El Niño-Ereignisse, die alle zwei bis sieben Jahre auftreten, sind durch überdurchschnittlich hohe Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen Pazifik in der Nähe des Äquators gekennzeichnet und dauern etwa neun bis zwölf Monate.
In Nordamerika kam es in diesem Sommer bereits zu einer Reihe extremer meteorologischer Ereignisse. Der Rauch von Waldbränden, die in Kanada weiterhin außer Kontrolle geraten, verursachte eine außergewöhnliche Luftverschmutzung in weiten Teilen der Vereinigten Staaten.
Auch der Nordosten der USA, insbesondere Vermont, wurde kürzlich von heftigen Regenfällen heimgesucht, die verheerende Überschwemmungen verursachten.
Laut Klimaforschern kann die globale Erwärmung zu stärkeren und häufigeren Niederschlägen führen.
Unterdessen leiden die Bewohner großer Teile des Südens der USA seit Wochen unter unerbittlich hohen Temperaturen.
Daniel Swain, Klimaforscher an der University of California in Los Angeles, sagte, die Temperatur im Death Valley könnte den Rekord für die heißeste Lufttemperatur, die jemals zuverlässig auf der Erde gemessen wurde, erreichen oder übertreffen.
Der offizielle Rekord der WMO liegt bei 56,7 °C (134 °F), gemessen im Death Valley in der südkalifornischen Wüste. Aber das wurde 1913 gemessen und Swain gibt den Wert von 54,4 °C (130 °F) für die Jahre 2020 und 2021 an.
„Außergewöhnlich hoch“
Auch die Meere blieben vom warmen Frühsommer nicht verschont.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration haben die Wassertemperaturen vor der Südküste Floridas 32 °C (90 °F) überschritten.
Was das Mittelmeer betrifft, werden die Oberflächentemperaturen in den kommenden Tagen und Wochen „außergewöhnlich hoch“ sein, so die WMO, und in einigen Teilen über 30 °C (86 °F) liegen, mehrere Grad über dem Durchschnitt.
Die Erwärmung der Meerestemperaturen kann verheerende Folgen für das Überleben und die Migration von Wasserlebewesen haben und sich auch negativ auf die Fischereiindustrie auswirken.
Am anderen Ende des Planeten erreichte das antarktische Meereis im Juni den niedrigsten Stand seit einem Monat.
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts hat sich die Welt im Durchschnitt um fast 1,2 °C (1,9 °F) erwärmt, was immer stärkere Hitzewellen, in manchen Gebieten noch schlimmere Dürren und Stürme ausgelöst hat, die durch den steigenden Meeresspiegel heftiger werden.
Taalas von der WMO sagte, die aktuelle Hitzewelle „unterstreicht die zunehmende Dringlichkeit, die Treibhausgasemissionen so schnell und so tief wie möglich zu reduzieren“.
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