Eine unerbittliche Hitzewelle in den USA, die Gesundheitswarnungen für mehr als 100 Millionen Menschen ausgelöst hat, wird sich an diesem Wochenende verschärfen, wobei Temperaturen und Luftfeuchtigkeit in vielen Teilen des Landes voraussichtlich erstickende Höhen erreichen werden.
Die verheerende Hitze – die auch Europa getroffen hat und dort Hunderte von Todesopfern fordert – unterstreicht die direkte Bedrohung, die der Klimawandel selbst für die wohlhabendsten Länder der Erde darstellt.
„In dieser Woche wurden bisher 60 tägliche Höchsttemperaturrekorde aufgestellt/gebrochen, da gefährliche Hitze einen Großteil der Nation einhüllte“, sagte der Nationale Wetterdienst (NWS) am Donnerstagmorgen in einem Tweet
„In der nächsten Woche werden wahrscheinlich weitere Rekorde aufgestellt“, fügte er hinzu.
Die Temperaturen in weiten Teilen des Südwestens der Vereinigten Staaten sind auf über 38 Grad Celsius gestiegen und haben in einigen Gebieten sogar 110 Grad überschritten. Ähnliche Werte wurden im Süden der USA gemessen, wo die Feuchtigkeit das Unbehagen verstärkte.
Die NWS twitterte am Dienstag, dass 100 Millionen Menschen hitzebedingte Warnungen und Hinweise erhielten, und sagte am Donnerstag, dass ein „bedeutender Teil der Bevölkerung“ über das Wochenende unter solchen Warnungen bleiben würde.
An diesem Wochenende sollten die bereits hohen Temperaturen an der Ostküste der Vereinigten Staaten weiter steigen, wo die hohe Luftfeuchtigkeit die „gefühlten“ Temperaturen weit über 100 Grad drücken könnte.
Washington und Philadelphia haben beide Hitzenotfälle ausgerufen und ihre Bewohner gewarnt, wachsam zu bleiben.
„Bleiben Sie hydratisiert, beschränken Sie die Sonnenexposition und schauen Sie nach Senioren, Nachbarn und Haustieren“, sagte die Bürgermeisterin von Washington, Muriel Bowser, auf Twitter.
Das Gesundheitsministerium von Philadelphia warnte in einer Erklärung, dass „bei heißem Wetter Kinder und Haustiere unter keinen Umständen unbeaufsichtigt in Fahrzeugen zurückgelassen werden dürfen“.
Weitere Hitze folgt
Während erwartet wird, dass die drückende Hitze nächste Woche im Süden und Osten der USA nachlässt, wird erwartet, dass ein Hochdrucksystem über dem pazifischen Nordwesten die Temperaturen um 10-15 Grad über das normale Niveau drücken wird.
Auch in Europa sind die Temperaturen in die Höhe geschnellt und haben in Großbritannien einen neuen Allzeitrekord aufgestellt, wo der nationale Wetterdienst in Ostengland 104,5 Grad gemessen und damit den bisherigen Höchststand von 2019 übertroffen hat.
Im Gegensatz zu weiten Teilen Westeuropas verfügen die meisten Haushalte in den Vereinigten Staaten über Klimaanlagen, die dazu beitragen, die Gesundheitsrisiken der Hitzewelle zu mindern, aber das Stromnetz in Zeiten hoher Auslastung zusätzlich belasten.
In Texas wurden die Einwohner letzte Woche aufgefordert, ihren Stromverbrauch zu reduzieren, indem sie große Geräte von 14:00 bis 20:00 Uhr nicht laufen ließen, da der Stromversorger des Südstaates davor warnte, dass niedrige Windgeschwindigkeiten die Netzzuverlässigkeit gefährden.
Die Stadt New York forderte die Einwohner am Donnerstag auf, weniger Energie zu verbrauchen, indem sie ihre Klimaanlage auf 78 Grad stellen und Geräte ausstecken.
Wissenschaftler haben davor gewarnt, dass Hitzewellen, wie sie in den Vereinigten Staaten und Europa zu spüren sind, aufgrund der globalen Erwärmung häufiger und an Intensität zunehmen werden.
Obwohl er für eine Agenda robuster Maßnahmen gegen den Klimawandel kämpfte, wurden die größten Pläne von US-Präsident Joe Biden vom Obersten Gerichtshof und Gesetzgebern, einschließlich seiner eigenen Demokratischen Partei, behindert.
Biden kündigte am Mittwoch in einer Rede an, dass seine Regierung die Bemühungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung verdoppeln werde, blieb jedoch kurz davor, einen formellen Klimanotstand zu erklären, der ihm zusätzliche politische Befugnisse verleihen würde.
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