France Football sorgte am Freitag für einen Schock, als der aktuelle Preisträger Lionel Messi zum ersten Mal seit 2005 von der 30-köpfigen Shortlist für den Ballon d’Or gestrichen wurde.
Messi holte sich 2021 zum siebten Mal die höchste Einzelauszeichnung des Fußballs, doch eine wenig schmeichelhafte Saison, in der er beim neuen Verein Paris Saint Germain nur 11 Tore erzielte, ließ ihn und seinen Teamkollegen Neymar aus dem Rennen um den Gong ausscheiden.
Viele Fans protestierten natürlich online auf Social-Media-Plattformen wie Twitter gegen Messis Brüskierung, was einen der Journalisten des Magazins France Football, das die Auszeichnung seit 1956 organisiert, gezwungen hat, die Angelegenheit zu klären.
„Lionel Messi mit seinen 15 Auftritten in Folge seit 2006, seinen sieben Ballon d’Or-Siegen, [and] Sein Status als Titelträger wiegt sehr schwer bei der endgültigen Wahl“, begann Emmanuel Bojan zu erklären.
„Der Argentinier war Teil der Diskussionen zur Integration der 30, aber die neuen Kriterien für den Ballon d’Or waren für ihn ungünstig: [the] Wegfall des Kriteriums der gesamten Karriere eines Spielers und neue Periodizität nach dem Vorbild einer Fußballsaison und nicht mehr über ein Kalenderjahr, was es nicht ermöglicht, die Copa America vom 11. Juli 2021 zu integrieren.
„Und dann muss man zugeben, dass seine erste Saison in Paris sowohl vom optischen Eindruck als auch von der Statistik her sehr enttäuschend war“, so Bojan weiter.
Obwohl sich Manchester United bei seiner Rückkehr in den Verein nach einem Zweijahresvertrag von Juventus im vergangenen Sommer nicht für die Champions League qualifizieren konnte, schlug Bojan vor, dass die Statistiken von Messis Generationsrivalen und fünfmaligem Sieger Cristiano Ronaldo „sagen Gegenteil“.
„Ronaldo wurde in dieser Saison der beste Torschütze im nationalen Fußball [117 goals]. Er war in der Gruppenphase der Champions League mit vier spontanen Toren, die Man Utd sieben Punkte einbrachten, äußerst entscheidend.
„In der Premier League hat er 18 Tore erzielt, darunter zwei Hattricks. Insgesamt sind 32 Tore in 49 Spielen nicht so viele wie in seinen besten Saisons, aber genug, um zu den 30 besten Spielern der Welt zu gehören“, betonte Bojan.
Da Messi nicht mehr auf der Jagd ist, gehören Karim Benzema von Real Madrid und der Neuzugang von Barcelona, Robert Lewandowski, zu den weiteren Favoriten für die Auszeichnung – von denen viele das Pech hatten, beim letzten Mal übersehen worden zu sein.
Aufgrund des zeitlichen Ablaufs der Weltmeisterschaft 2022 findet die Ballon d’Or-Zeremonie dieses Jahr am 17. Oktober in Paris statt, anstatt ihren üblichen Termin Anfang Dezember einzunehmen.