Die Leistungen von Serena Williams im Tennis wurden am vergangenen Wochenende von einem robusten Chor von Bewunderern von Michelle Obama bis Tiger Woods und LeBron James gefeiert, aber ein Name, der vielleicht nicht in die Liste aufgenommen wird, ist die australische Tennisikone Margaret Court, die geliefert hat eine Abwertung des frisch pensionierten amerikanischen Stars.
Court bleibt vielleicht die beständigste Erfolgsgeschichte im Damentennis und gewann in ihrer Karriere in den 1960er und 70er Jahren beispiellose 24 Grand-Slam-Einzeltitel. In letzter Zeit wurde sie jedoch in einigen Kreisen aufgrund ihrer lautstarken Haltung gegen Gleichgeschlechtliche zu einer Ausgestoßenen Ehe und ihre Unterstützung der Konversionstherapie für Schwule, unter anderem.
Williams‘ Rücktritt nach ihrem Ausscheiden bei den US Open durch Ajla Tomljanovic stellt sicher, dass Courts 24 Grand-Slam-Siege an der Spitze des Damentennis bleiben werden, wobei Williams ihre Bilanz von 23 seit ihrem letzten großen Sieg bei den Australian Open im Jahr 2017 nicht mehr ergänzen kann – obwohl sie in den folgenden fünf Jahren vier weitere Endspiele erreichte.
Und als sie von Williams nach ihrer Pensionierung sprach, behauptete das oft ausgesprochene Gericht, dass sie nie das Gefühl hatte, von Williams den Respekt erhalten zu haben, den sie ihrer Meinung nach verdiente.
„Serena, ich habe sie als Spielerin bewundert, aber ich glaube nicht, dass sie mich jemals bewundert hat“, sagte Court in einem Interview, das in einer britischen Zeitung veröffentlicht wurde Der Telegraph.
„Serena hat sieben Jahre mehr gespielt als ich“, fügte sie hinzu und bemerkte, dass Williams im Laufe ihrer Karriere mehr Möglichkeiten hatte, Turnierpublikum zu erobern.
„Ich war mit Anfang 30 fertig. Die Leute vergessen, dass ich zwei Jahre pausierte. Ich habe mich wie Ash Barty mit 25 Jahren zurückgezogen, weil ich dachte, ich würde nie wieder zum Tennis zurückkehren. Ich habe geheiratet, ein Baby bekommen, aber dann hatte ich eines meiner besten Jahre, in dem ich 24 von 25 Turnieren gewonnen habe.“
Williams hat jedoch zuvor über den manchmal katastrophalen Weg gesprochen, den sie während ihrer eigenen Karriere einschlagen musste.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich diesen Rekord nicht will“, sagte Williams über Courts Bilanz vor den US Open.
„Natürlich tue ich das. Aber Tag für Tag denke ich wirklich nicht an sie. Wenn ich in einem Grand-Slam-Finale stehe, dann ja, dann denke ich an diesen Rekord. Vielleicht habe ich zu viel darüber nachgedacht, und das hat nicht geholfen.
„So wie ich es sehe, hätte ich mehr als 30 Grand Slams haben sollen. Ich hatte meine Chancen, nachdem ich von der Geburt zurückgekommen war. Ich ging von einem Kaiserschnitt über eine zweite Lungenembolie bis zu einem Grand-Slam-Finale. Ich habe während des Stillens gespielt. Ich habe die postpartale Depression durchgespielt.“
Nichtsdestotrotz deuten Courts Worte auch auf einen wahrgenommenen Mangel an Respekt von Williams hin, nicht nur ihr gegenüber, sondern auch gegenüber ihren Kollegen.
„Ich fand es schlimm, dass Williams ihre Gegnerin nicht erwähnt hat [Tomljanovic] mehr, wenn sie sprach“, sagt sie. „Uns wurde beigebracht, in unserem Verhalten Vorbilder für die Jugend zu sein. Wir wurden gelehrt, unseren Gegner zu ehren. Sie haben aus Ihren Verlusten gelernt. Wir respektierten einander.“
Court zielte auch auf den Sport als Ganzes wegen mangelnder Ehrfurcht vor ihren Leistungen ab, nachdem sie sagte, sie sei während der Teilnahme an Wimbledon an den Rand gedrängt worden.
„Niemand hat mit mir gesprochen“, sagte sie über ihre Zeit in London.
„Es ist sehr traurig, weil viele Presse- und Fernsehsender heute, besonders im Tennis, meinen Namen nicht erwähnen wollen“, sagte Court.
„Nur wenn es sein muss, weil ich immer noch so viele Rekorde halte. 2020 sollte ich zum 50. Jubiläum meines Kalender-Grand-Slam nach Wimbledon kommen.
„Aber dann hat Covid zugeschlagen, also ist die Ehre nie passiert. Die French Open haben mich nicht eingeladen, die US Open haben mich nicht eingeladen. Rod Laver hatte den Slam gewonnen und ich würde genauso geehrt werden, aber nein.
„Ich habe keinen Schlaf darüber verloren. Aber die Ehre war nicht da für das, was ich getan habe. In meiner eigenen Nation wurden mir Titel verliehen, aber sie würden mich trotzdem lieber nicht erwähnen.“
Aber trotz ihrer eigenen Selbsteinschätzung ihres Status innerhalb des Sports behaupteten andere, dass es eine Vielzahl von Gründen gibt, warum Court nicht als die größte aller Zeiten angesehen werden kann.
Die Autorin Soraya McDonald wütete auf Twitter: „Serena wird nicht als ZIEGE angesehen, weil sie keine rasende Homophobe ist. Sie gilt als die ZIEGE, weil ihr Spiel objektiv viel athletischer und wettbewerbsfähiger ist als alle anderen, denen Margaret Court jemals begegnet ist, viel weniger Beat. Jeder mit Verstand kann sehen, dass sie nicht im Entferntesten vergleichbar sind.“
Eine andere, Charlotte Clymer, fügte hinzu: „Freundliche Erinnerung daran, dass Margaret Court die Apartheid in Südafrika unterstützt hat. Das allein sollte für euch Narren mehr als genug sein, um sie komplett von der Tenniswelt abzuschneiden.“
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