Regieren für unsere Nachkommen

Sozialwissenschaftler befürchten, dass wir allzu oft nur an uns selbst denken.

„Es wird zunehmend anerkannt, dass sich Wirtschaft und Gesellschaft in den letzten Jahrzehnten unglaublich stark auf den Einzelnen konzentriert haben, zum Nachteil unseres sozialen Gefüges“, sagt Lily L. Tsai, Ford-Professorin für Politikwissenschaft am MIT.

Tsai, die auch Direktorin und Gründerin des MIT Governance LAB (MIT GOV/LAB) und derzeitige Vorsitzende der MIT-Fakultät ist, interessiert sich für Verteilungsgerechtigkeit – die gerechte Verteilung von Ressourcen auf verschiedene Personengruppen. Typischerweise kann dies bedeuten, dass Ressourcen zwischen verschiedenen sozioökonomischen Gruppen oder zwischen verschiedenen Nationen aufgeteilt werden.

Aber in einem Aufsatz in der Zeitschrift Dädalus, diskutiert Tsai Richtlinien und Institutionen, die die Bedürfnisse der Menschen in der Zukunft berücksichtigen, wenn sie bestimmen, wer welche Ressourcen verdient. Das heißt, sie erweitern unser Konzept einer kollektiven Gesellschaft um Menschen, die noch nicht geboren sind und in Zukunft die Hauptlast des Klimawandels tragen werden.

Manche Personengruppen berücksichtigen bei Entscheidungen tatsächlich die Bedürfnisse zukünftiger Menschen. In Wales gibt es zum Beispiel einen Future Generations Commissioner, der überwacht, ob die Maßnahmen der Regierung die Bedürfnisse künftiger Generationen gefährden. Der norwegische Erdölfonds investiert Teile seiner Ölgewinne für zukünftige Generationen. Und die Stiftung des MIT „ist ausdrücklich damit beauftragt“, sicherzustellen, dass zukünftige Studenten genauso wohlhabend sind wie derzeitige Studenten, sagt Tsai.

Aber auf andere Weise messen Gesellschaften den Bedürfnissen ihrer Nachkommen einen geringeren Stellenwert bei. Um beispielsweise die Gesamtrendite einer Investition zu bestimmen, verwenden Regierungen einen sogenannten Diskontsatz, der der gegenwärtigen Rendite der Investition mehr Wert beimisst als der zukünftigen Rendite der Investition. Und die Menschen verbrauchen derzeit die Ressourcen des Planeten in einem unhaltbaren Tempo, was wiederum die globalen Temperaturen erhöht und die Erde für unsere Kinder und Kindeskinder weniger bewohnbar macht.

Der Zweck von Tsais Essay besteht nicht darin, vorzuschlagen, wie beispielsweise Regierungen Diskontsätze festlegen könnten, die zukünftige Menschen gerechter berücksichtigen. „Ich interessiere mich für die Dinge, die Menschen dazu bringen, den Diskontsatz niedriger anzusetzen und damit die Zukunft höher zu bewerten“, sagt sie. „Was sind die moralischen Verpflichtungen und die Arten von kulturellen Praktiken oder sozialen Institutionen, die die Menschen dazu bringen, sich mehr zu kümmern?“

Tsai glaubt, dass die Unbeständigkeit der modernen Welt und die Sorge um die Zukunft – sagen wir, die zukünftige Bewohnbarkeit des Planeten – es den Menschen schwerer machen, die Bedürfnisse ihrer Nachkommen zu berücksichtigen. In Tsais Buch „When People Want Punishment“ aus dem Jahr 2021 argumentiert sie, dass diese Volatilität und Angst die Menschen dazu bringen, nach mehr Stabilität und Ordnung zu suchen.

„Je ungewisser die Zukunft ist, desto weniger können Sie sicher sein, dass das Sparen für die Zukunft für irgendjemanden wertvoll sein wird“, sagt sie. Ein Teil der Lösung könnte also darin bestehen, dass sich die Menschen weniger verunsichert und stabiler fühlen, was laut Tsai mit Institutionen erreicht werden kann, die wir bereits haben, wie Sozialhilfesysteme.

Sie ist auch der Meinung, dass die Geschwindigkeit, mit der sich die Dinge in der modernen Welt ändern, unsere Fähigkeit beeinträchtigt hat, die langfristige Perspektive zu berücksichtigen. „Wir denken nicht mehr wie früher in Jahrzehnten und Jahrhunderten“, sagt sie.

MIT GOV/LAB arbeitet mit Partnern zusammen, um herauszufinden, wie man in einer Laborumgebung mit der Entwicklung demokratischer Praktiken oder Institutionen experimentieren kann, die Ressourcen zwischen gegenwärtigen und zukünftigen Menschen besser verteilen könnten. Auf diese Weise könnten Forscher beurteilen, ob die Strukturierung von Interaktionen oder Entscheidungsfindung auf eine bestimmte Weise Menschen dazu ermutigt, mehr für zukünftige Menschen zu sparen.

Tsai glaubt, dass es ein Problem ist, Menschen dazu zu bringen, sich um ihre Nachkommen zu kümmern, und dass Menschen eine natürliche Neigung haben, an die Zukunft zu denken. Menschen haben den Wunsch, mit wichtigen Dingen betraut zu werden, ein Vermächtnis zu hinterlassen und zu bewahren.

„Ich denke, dass viele Menschen auf natürliche Weise Dinge bewahren, die wertvoll und knapp sind, und es gibt eine seltsame Art und Weise, wie die Gesellschaft diesen menschlichen Instinkt zugunsten einer Kultur des Konsums ausgehöhlt hat“, sagt sie. Wir müssen „die Arten von Praktiken neu überdenken, die eher zur Erhaltung als zum Konsum ermutigen“, fügt sie hinzu.

Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), eine beliebte Website, die Neuigkeiten über MIT-Forschung, -Innovation und -Lehre enthält.