Reflektiereneine von a16z unterstützte App für synthetische Medien, die in der Ukraine entwickelt wurde, hat Push-Benachrichtigungen hinzugefügt, die ihre rund 200 Millionen starke weltweite Nutzerbasis über die russische Invasion des Landes informieren – und die Menschen zu #StandWithUkraine auffordern, einschließlich durch Wasserzeichen erstellter Videos mit vertauschten Gesichtern mit der App.
Alle in der App erstellten Videos werden nun mit der ukrainischen Flagge und dem Hashtag #StandWithUkraine als Wasserzeichen versehen.
Beim ersten Öffnen der App nach diesem Update zeigt sie auch ein Bild von Zivilisten, die in Kiew Schutz suchen, mit einer Bildunterschrift, die das Bild als „Beweis“ für den Angriff Russlands auf die Ukraine beschreibt.
Die Botschaft fordert auch den Ausschluss Russlands aus dem internationalen Bankzahlungssystem SWIFT – um „den Krieg zu beenden“.
Reface sagte, ein weiteres eingehendes Update der App werde alle Benutzer auffordern, „eine Erklärung gegen den Krieg in der Ukraine abzugeben“.
Es weist Benutzer auch auf Ressourcen hin, wo sie der Ukraine helfen können.
Das Startup startete an diesem Wochenende die Antikriegskampagne und sagt, dass bisher 9 Millionen Nachrichten verschickt wurden – davon 2 Millionen an Benutzer in Russland.
Es ist eine surreale Wendung für eine App, die normalerweise die Realität in Fantasie verwandelt, indem sie die Selfies der Benutzer auf Videoclips berühmter Persönlichkeiten abbildet – und die Verbraucher ein paar Sekunden imaginären Spaß erleben lässt.
Da die Mitarbeiter von Reface jedoch die russische Aggression aus erster Hand miterlebten, beschloss das Team, etwas zu tun, um das globale Bewusstsein für die Situation zu schärfen und die Menschen zum Protest zu ermutigen.
In einer Nachricht an Tech aus der Ukraine sagte Mitbegründer Dima Shvets: „Reface hat eine massive Informationskampagne gestartet und Push-Benachrichtigungen an alle russischen Benutzer gesendet, die Beweise für russische Angriffe in unseren Städten zeigen und die Menschen auffordern, sich an die Seite der Ukraine zu stellen und für etwas zu kämpfen Proteste. Darüber hinaus haben wir In-App-Nachrichten an Benutzer aus der ganzen Welt hinzugefügt, um unser Land zu unterstützen, und jetzt hat jedes mit unserer App erstellte Video ein Wasserzeichen mit #standwithukraine und der ukrainischen Flagge.“
„Wir verstehen, wie riskant diese Kampagne ist, und übernehmen sie alle. Wir haben bereits viele 1-Stern-Bewertungen und Berichte von denen erhalten, die nicht bereit waren, die Wahrheit zu sehen“, fügte er hinzu.
Reface richtet spezifische Nachrichten an seine 5,5 Millionen Nutzer in Russland, die alle Push-Benachrichtigungen erhalten, in denen sie zum Protest aufgefordert werden, sowie einen Link zu einem Video, das eine Diashow mit Kriegsbildern aus der Ukraine zeigt – darunter mehrere Bilder von Ausgebranntem und Bomben -beschädigte Gebäude sowie Fotos von Zivilisten, die Schutz suchen.
Die Bildunterschriften, die die Diashow in Russland begleiteten, lauteten: „Schande von Russlands Gesicht waschen“; „Wir können den Krieg gemeinsam beenden“; „Flut die Straßen“; und „Zeigen Sie der Welt, dass wir dagegen sind“.
„Das ursprüngliche Ziel ist es, die wahren Informationen an die Russen zu verbreiten und sie zum Protest zu ermutigen, da sie keinen Zugang zu unabhängigen Medien oder vertrauenswürdigen Quellen haben“, sagte uns eine Reface-Sprecherin.
„Wir verstehen die Risiken und gehen sie alle ein, aber es ist ein so geringer Preis für unsere Freiheit. Und wir hoffen, dass uns der App Store und Google Play unterstützen.“
Ein Reface-Mitarbeiter, der in der Ukraine geblieben ist und in einer U-Bahn Schutz gesucht hat (Bildnachweis: Reface)
Der Einfluss des Kremls auf die Mainstream-Medien in Russland bedeutet, dass russische Bürger routinemäßig staatlicher Propaganda ausgesetzt sind – wie Putins Behauptung, die Invasion der Ukraine sei eine „spezielle Militäroperation“, kein Kriegsakt und keine unprovozierte Aggression.
Das bedeutet, dass viele gewöhnliche Russen möglicherweise keine Aufnahmen aus dem Inneren der Ukraine gesehen haben, seit Putins Streitkräfte begonnen haben, das Nachbarland von Land, Luft und Meer zu bombardieren.
Der Kreml hat auch Schritte unternommen, um zu verhindern, dass seine Propagandakanäle durch ausländische Mainstream-Social-Media-Plattformen eingeschränkt werden.
Am Freitag sagte die russische Regierung, dass sie den Zugang zu Facebook teilweise einschränkt – offenbar als Vergeltung dafür, dass die Social-Media-Plattform Faktencheck-Etiketten auf mit dem Kreml verbundene Medien anwendet.
Indem Reface Stellung bezieht und Russlands Krieg in der Ukraine anprangert, könnte es eine ähnliche Aktion von Roskomnadzor riskieren. Die russische Internetregulierungsbehörde könnte sich beispielsweise auf Apple und Google stützen, um ihre Apps aus ihren mobilen Stores zu entfernen.
Bereits im September beugten sich die beiden Technologiegiganten dem Druck des russischen Staates, eine taktische Abstimmungs-App aus ihren Geschäften zu entfernen, die von der Organisation des inhaftierten Kremlkritikers Alexei Nawalny entwickelt wurde.
Roskomnadzor hatte ihnen mit Bußgeldern gedroht, sollten sie die Smart-Voting-App nicht entfernen.
Die Internetregulierungsbehörde hat zuvor auch VPN-Apps ins Visier genommen, um es russischen Bürgern zu erschweren, lokale Sperren zu umgehen.
Russlands informationsformende CyberOps gehen jedoch weit über Hard Blocks hinaus. Und es ist zumindest möglich, dass der plötzliche Zustrom von 1-Stern-Bewertungen für Reface, seit es Antikriegsbotschaften hinzugefügt hat, eine koordinierte Aktion von vom Kreml unterstützten Desinformationsagenten ist, die versuchen, die App zu diskreditieren und die Nutzung als Teil einer breiteren Anti-Ukraine-Propaganda zu verhindern Bemühungen.
Es ist auch bemerkenswert, dass die Ankündigung von a neues Sanktionspaket In den letzten Tagen hat die EU eine berüchtigte russische Trollfabrik (alias die Internet Research Agency) und ihren Oligarchen-Finanzier (Yevgeny Prigozhin) zu ihrer erweiterten Liste sanktionierter Organisationen und Einzelpersonen hinzugefügt.
Reface sagte jedoch, es sei schwierig festzustellen, ob die negativen Bewertungen seiner App, seit sie mit einer Antikriegsbotschaft an die Öffentlichkeit ging, eine koordinierte Aktion seien oder nicht. (Es ist – natürlich – durchaus möglich und wahrscheinlich ziemlich wahrscheinlich, dass seine Entscheidung, Antikriegsnachrichten in einer ansonsten reinen Unterhaltungs-App zu veröffentlichen, einige seiner Benutzer einfach verärgert hat.)
Angesichts der negativen Reaktionen fordert Reface die Menschen auf, seine Fähigkeit zu unterstützen, „die Welt weiterhin über die aktuelle Situation in der Ukraine zu informieren“, wie es sich ausdrückt, indem es ihm hilft, „unsere Preise im App Store und Google Play Store hoch zu halten“.
Es scheint also, dass sogar App-Bewertungen als Propaganda-Schlachtfeld für Cyberkriegsführung angeeignet werden können.
Der Arbeitsplatz eines anderen Reface-Mitarbeiters während des Krieges in der Ukraine (Bildnachweis: Reface)
Auf die Frage nach der Situation vor Ort für das Team von Reface, von denen viele jetzt aus einem Kriegsgebiet arbeiten, sagte uns das Startup, dass die meisten seiner Mitarbeiter immer noch in der Ukraine sind. Obwohl es heißt, einige könnten ins Ausland gehen oder arbeiten seit Dezember im Ausland
Männliche Angestellte können das Land seit der Invasion aufgrund staatlicher Restriktionen im Allgemeinen nicht verlassen.
Von den Mitarbeitern, die geblieben sind, sagte die Sprecherin von Reface, viele seien in die Westukraine gezogen, um zu versuchen, einen sichereren Ort zu finden, während andere in Kiew geblieben seien, „um von Luftschutzbunkern aus informativ und technologisch zu helfen“.
Einige hätten sich freiwillig den Territorialverteidigungskräften angeschlossen, sagte sie auch.
„Trotz der Tatsache, dass das Team gezwungen war, sich aufzulösen, waren wir noch nie so vereint“, sagte sie uns und fügte hinzu: „Wir sind mutig und stark genug und werden uns nicht von den russischen Invasoren zerstören lassen. Wir werden diesen Krieg jedoch nicht ohne die volle Unterstützung der Welt beenden.“
Reface fordert die Staats- und Regierungschefs der Welt auf, härtere Sanktionen gegen Russland zu verhängen und der Ukraine mehr Unterstützung (z. B. Waffen) zu leisten.
Bei SWIFT schienen die Staats- und Regierungschefs der EU über ein Verbot zu schwanken – aber am Freitag einigte sich der Block auf Sanktionen, die 70 % des russischen Bankenmarktes ausschließen, neben einer Reihe anderer Maßnahmen (via Reuters).
Später an diesem Wochenende – in einem weiteren Schritt, den sie als „beispiellos“ bezeichnete – der Präsident der Europäischen Union angekündigt eingehende Maßnahmen gegen russische Staatsmedien, Russia Today (RT) und Sputnik (und ihre Tochtergesellschaften).
In dem Aussagesagte Ursula von der Leyen Kremls „Medienmaschine… nicht länger in der Lage sein werden, ihre Lügen zu verbreiten, um Putins Krieg zu rechtfertigen und unsere Union zu spalten“ – und fügt hinzu, dass die EU „Werkzeuge entwickelt, um ihre giftige und schädliche Desinformation in Europa zu verbieten“.
Es ist weder genau klar, was die EU vorhat, noch wie ein Verbot in der Praxis funktionieren würde – ob es nicht nur für die Fernsehsender selbst gelten würde, sondern auch für Online-Plattformen, die ihre Inhalte hosten (wie YouTube) – oder ob überhaupt Es ist sogar sinnvoll, darüber zu sprechen, Russlands Propagandamaschine im porösen (Des-)Informationszeitalter zu blockieren – aber die Tatsache, dass der Block sagt, dass er es versuchen will, ist bemerkenswert.
Bei der Gestaltung der Digitalpolitik sind die EU-Gesetzgeber oft sehr zurückhaltend, Maßnahmen vorzuschlagen, bei denen sie der Sprachüberwachung beschuldigt werden könnten. Aber es scheint, dass Putin sie über diese Grenze gedrängt hat.