Hardware ist hart. Wir wissen das. Aber manchmal wird dieses Mantra verwendet, um lange Roadmaps und verspätete Versandtermine zu rechtfertigen. Reekon lässt jedoch nicht zu, dass solche Dinge der Herstellung und dem Verkauf von Produkten im Wege stehen. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 13 Vollzeitmitarbeiter, nachdem in der Anfangsphase rund fünf beschäftigt waren.
Noch bescheidener ist die Gründungsgeschichte des Startups. Mitbegründer und CEO Christian Reed arbeitete zu dieser Zeit beim MIT-Spinoff-3D-Druckunternehmen Formlabs.
„Unser erstes Produkt, das M1 Caliber, haben ich und mein Mitbegründer als Nebenprojekt gestartet“, sagt Reed. „Das war etwas, woran ich schon vor vielen Jahren gedacht hatte. Wir haben es auf Kickstarter geworfen. [Formlabs] war gerade auf dem Form 3-Drucker gestartet und wir hatten eine kurze Abklingzeit. Also haben wir es zusammengestellt. Im Februar 2020 hatten wir ein ziemlich funktionsfähiges „funktionsfähiges“ Modell, und das war natürlich, als COVID gerade erst begann.“
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Das M1-Kaliber wurde im Juni 2020 auf Kickstarter eingeführt und erreichte in den ersten sechs Stunden Zusagen in Höhe von 100.000 US-Dollar. Offensichtlich bestand eine Nachfrage nach dem Messgerät. Das System wird an einer Säge befestigt. Unten befindet sich ein Arm mit einem Rad, das zwei mal vier misst, während sie darunter rollen. Das System verfügt über ein Display, das verschiedene Einheiten anzeigt, um präzisere Schnitte zu ermöglichen. Mit dem ursprünglichen Ziel von 10.000 US-Dollar kam es bei Bauunternehmern und Heimwerkern gleichermaßen gut an. Das System brachte 1,28 Millionen US-Dollar ein.
Die erste Charge der M1 wurde im April 2021 ausgeliefert. Seitdem ist sie bei Home Depot, Lowe’s und Amazon erhältlich, wo sie für 150 US-Dollar gekauft werden kann. Dem in Boston ansässigen Startup ist es bisher gelungen, eine VC-Finanzierung zu vermeiden – eine beeindruckende Leistung für ein Unternehmen, das seit mehr als zwei Jahren Hardwareprodukte vertreibt. Crowdfunding ist ein großer Teil dieser Geschichte. Der M1 hat auf Indiegogo ebenfalls 2,2 Millionen US-Dollar eingespielt, während der neuere T1 Tomahawk auf derselben Plattform 3,9 Millionen US-Dollar einspielte.
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„Ich würde nicht sagen, dass es Absicht ist“, sagt Reed über Reekons Entscheidung, auf einen traditionelleren Finanzierungsweg zu verzichten. „Jeder, der ein von VC unterstütztes Unternehmen hat, würde, wenn man ihn fragt, ob er sein Unternehmen lieber ohne VC-Finanzierung gründen möchte, mit „Ja“ antworten – es sei denn, er sucht nach bestimmten Fähigkeiten. Wir hatten das Glück, keine VC-Finanzierung zu benötigen. Wir sind nicht dagegen, und ich denke, es ist ein wirklich tolles Werkzeug, wenn es etwas gibt, für das wir wirklich Gas geben wollen.“
Das T1 ist ein digitales Maßband mit präziser Laserlinienprojektion und E-Paper-Anzeige. Als nächstes steht ein mit dem Smartphone verbundener QR-Drucker auf der Liste, der Etiketten zur Identifizierung von Zwei-mal-Vier-Wagen erstellt. Alles, was Reekon herstellt, ist für Auftragnehmer konzipiert – es handelt sich um eine Gruppe, die in ihren Werkzeugen tendenziell ziemlich festgelegt ist. Trotz des deutlichen Interesses an Crowdfunding-Plattformen könnte es dennoch ein harter Kampf werden.