Reduzierung des Zuckerkonsums zur Erreichung von Klima- und Nachhaltigkeitszielen

Die Reduzierung des Zuckerkonsums hätte wichtige Vorteile im Kampf gegen den Klimawandel sowie bei der Erholung von den mit der Coronavirus-Pandemie verbundenen Gesundheits- und Wirtschaftskrisen. Zu diesem Schluss kommt eine Studie des Instituts für Umweltwissenschaften und -technologie der Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), die die potenziellen Klima- und Nachhaltigkeitsvorteile einer Reduzierung des Zuckerverbrauchs durch Umleitung bestehender Zuckeranbauflächen auf alternative Nutzungen analysiert.

Die heute veröffentlichte Studie in Natur Nachhaltigkeithebt hervor, dass die Zuckersteuerpolitik das Potenzial hat, diese konkurrierenden Ziele zu erreichen, da Zucker aus gesundheitlicher Sicht wohl eines der schlechtesten Lebensmittel ist, während er ein großes Potenzial für die Herstellung von Biokraftstoffen hat.

Die von Lewis King und Jeroen van den Bergh von ICTA-UAB durchgeführte Studie bewertet die Umorientierung bestehender Zuckeranbauflächen für alternative Nutzungen. Die Autoren untersuchen drei Szenarien, nämlich die EU, die ihre bestehenden Zuckeranbauflächen wieder aufforstet, die EU, die ihre Zuckerrübenkulturen auf die Ethanolproduktion umstellt, und die EU, die ihre überschüssige Zuckerproduktion exportiert, während Brasilien seine Zuckerrohrkulturen von der Zucker- auf die Ethanolproduktion umstellt.

Berechnungen zeigen, dass die Emissionen im ersten Szenario um 20,9–54,3 MtCO2e pro Jahr sinken könnten. Diese Einsparungen wären doppelt so hoch wie beim zweiten Szenario und etwa viermal höher als beim dritten Szenario.

Die Studie stellt fest, dass ein EU-Brasilien-Abkommen mit der EU, das sich auf die Zuckerproduktion aus Zuckerrüben konzentriert, und Brasilien, das Ethanol aus Zuckerrohr produziert, der Gesellschaft die größten ökologischen Vorteile bringen würde. Die Zuckerrohr-Ethanol-Produktion hat sich in Brasilien bereits als wirtschaftlich sinnvolle Alternative zu Zucker erwiesen. Die wirtschaftlichen Auswirkungen auf die Landwirte sowohl in der EU als auch in Brasilien wären daher minimal, was zu einer gerechten Spezialisierung zwischen den Ländern führen würde, die durch die Verringerung negativer externer Effekte Wohlfahrtsgewinne bringt. „Es ist ein klares Beispiel dafür, wie eine breite Zusammenarbeit dazu beitragen kann, die Gesellschaft in eine nachhaltigere Richtung zu lenken“, sagt Jeroen van den Bergh, ICREA-Forschungsprofessor an der ICTA-UAB.

Um diese Reduzierung des Zuckerkonsums zu erreichen, wäre wahrscheinlich ein ähnlicher Ansatz erforderlich, der der EU in den letzten Jahrzehnten geholfen hat, ihren Tabakkonsum erheblich zu reduzieren: Bildung und Maßnahmen zur Verhaltensänderung, mit einer ernsthaften Rolle für die Besteuerung. Die Zuckerbesteuerung hat sich in Ländern wie dem Vereinigten Königreich als effektiv und politisch populär erwiesen und stellt somit ein vielversprechendes politisches Instrument dar, um indirekt zur Erreichung der Klimaschutzziele beizutragen. Die Zuckerbesteuerung wird sich nicht nur auf den Endverbrauch auswirken, sondern auch den Zuckerverbrauch in Produktionssektoren wie Getränken reduzieren.

„Damit die Nachhaltigkeitspolitik sowohl effizient als auch effektiv ist, müssen wir die gesamten Auswirkungen auf die drei Säulen – Umwelt, Soziales und Wirtschaft – berücksichtigen. Die Änderung der Nutzung von Zuckerpflanzen stellt aus dieser Perspektive eine attraktive Strategie dar, da Zucker wohl am wenigsten effizient ist als Nahrungsmittel zu verwenden, abgesehen sogar von ihren negativen Auswirkungen auf die Gesundheit; außerdem ist es aus Sicht der Nettoenergie die effizienteste Pflanze für Biokraftstoff“, erklärt Lewis King, ICTA-UAB-Forscher und Erstautor des Artikels.