Die Faschingsparty bricht nach zwei mageren Jahren wieder aus. Das Wesen der Party ist überall gleich: Alle Beziehungen werden auf den Kopf gestellt. Wie die Partygänger dies interpretieren, ist laut Experten je nach Ort und Epoche unterschiedlich.
„Das wichtigste Merkmal des Karnevals ist, dass die Verhältnisse umgekehrt sind“, sagt Kulturwissenschaftler Sjaak Kroon. „Der Bürgermeister übergibt dem Karnevalsfürsten den Schlüssel zur Stadt und gibt damit symbolisch die Macht ab.“
Kroon hält es für ein Risiko, dass einige Traditionen von Karnevalsfeiern weniger gut verstanden werden. „Das droht Rituale zu verwässern“, sagt er. Zum Beispiel die Schlüsselübergabe.
In Middelaar, Nordlimburg, wo Kroon selbst Karneval feiert, wurde diese Übergabe immer von kritischen Reden über den Stadtrat begleitet. „Alle Schnecken wurden gesalzen. Aber heutzutage wird ein fröhliches Lied gesungen.“ Laut Kroon geht es nun mehr um den Auftakt der Karnevalsparty als um die Machtübergabe.
Wenn die Menschen nicht mehr verstehen, warum es Traditionen gibt, wächst laut Kroon die Gefahr, dass der Karneval eher wie eine gewöhnliche Party aussieht. „Man muss wissen, wie man es feiert.“
„In Brabant ist der Karneval ranziger und fröhlicher“
Jan van Mersbergen ist ein begeisterter Karnevalsbesucher und Autor des Buches Karneval, eine Lebensgeschichte. Er sieht, dass die Karnevalskultur in Nordbrabant tatsächlich flacher ist als in Limburg. Als Jugendlicher feierte er das Volksfest in Breda, dort sei es „ziemlich auftanken“ gewesen.
„In Brabant ist der Karneval ranziger, offener und fröhlicher“, sagt Van Mersbergen. Dort fragen die Leute einfach, ob du ausgehen und Sex haben willst. In Venlo (wo Van Mersbergen gerade Karneval feiert, Anm. d. Red.) wird diese Frage subtiler gestellt.“
Der Autor hat auch ein ranziges Beispiel. Er sah, wie ein Junge ein weggestelltes Bierglas vollpinkelte und es auf ein Regal stellte. „Dann hat ein Polonaisebesucher das ‚Bier‘ genommen und einen Schluck getrunken“, sagt er amüsiert.
Professor Kroon hält das Bild von Außenstehenden, Karneval sei ausschweifend, für ungerechtfertigt. „Im Westen denkt man, es geht ums Trinken und Betrügen, aber das ist natürlich nicht das Wesentliche. Nicht in Limburg und nicht in Brabant.“
Weine jedes Jahr
Van Mersbergen fährt seit Jahren um diese Zeit mit 20 Kilo Karnevalskleidung nach Venlo. „Du kannst am Dienstag nicht einfach im lila Outfit zur Bauernhochzeit erscheinen“, sagt er. „Du musst einen guten Anzug und eine gute Geschichte haben.“
Es bietet umfassende Kontakte, sagt Van Mersbergen. In Venlo wird so getanzt, dass sich die Partygänger in die Augen schauen. „Nie die Polonaise. Und in jedem Lied gibt es das Wort ‚du‘. So kannst du immer jemandem etwas vorsingen“, sagt er.
Er hat auch jedes Jahr mindestens einen weinenden Moment. „Das ist auch okay. Dann legt einfach jemand einen Arm um mich.“
Am Ende, so Van Mersbergen, dreht sich alles um die Menschen. „Wir reden viel, auch über Krankheit und Tod. Am letzten Mittwoch weiß ich immer genau, wo ich in meinem Leben stehe.“