Der lang erwartete Börsengang von Reddit rückt näher und verspricht, der größte Social-Media-Börsengang seit Pinterest zu werden. Aber im Unternehmen S-1-EinreichungReddit geht nicht vollständig auf die Komplikationen ein, die sich aus den Änderungen an der Entwicklerplattform und den API-Preisen ergaben, die Ende letzten Jahres zu Protesten auf der gesamten Website, zum Abschalten von Communities, zu Problemen mit der Stabilität der Website und zu Verkehrsrückgängen führten, da Moderatoren und Reddit-Benutzer gleichermaßen dagegen protestierten Durch die erhöhten API-Gebühren drängte das Unternehmen beliebte Drittanbieter-Apps aus dem Geschäft. Es geht auch nicht auf die möglichen Folgen dieser Proteste ein – dass Reddit selbst eines Tages der Konkurrenz der wachsenden Bewegung zur Dezentralisierung sozialer Medien ausgesetzt sein könnte.
Die API-Preisänderungen von Reddit waren Teil des umfassenderen Plans des Unternehmens, seinen Korpus an benutzergenerierten Inhalten zu sperren, die zum Trainieren von KI-Modellen verwendet wurden. In diesem Zusammenhang wirbt Reddit in seinem IPO-Prospekt für die Aussichten dieses wachsenden Unternehmens und weist darauf hin, dass das Unternehmen bisher bereits 230 Millionen US-Dollar durch die Lizenzierung seiner Daten an andere Unternehmen verdient hat. (Google soll laut Angaben mindestens 60 Millionen US-Dollar zu diesem Vorhaben beigetragen haben ein Reuters-Bericht über Reddits KI-Lizenzvertrag mit dem Technologieriesen.)
Obwohl sich der geldgierige Schritt für Reddit positiv auswirkte, löste er in der Reddit-Community erhebliche Gegenreaktionen aus. Nachdem sie erfuhren, dass ihre bevorzugten Drittanbieter-Apps von Reddit – wie Apollo, Narwhal und andere – bald Opfer der Gebührenänderungen von Reddit werden würden, organisierten Community-Mitglieder und Moderatoren groß angelegte Proteste. Beliebte Subreddits (Reddits Name für seine Online-Communities), darunter r/aww, r/video, r/Futurology, r/LifeHacks, r/bestof und Dutzende andere, wurden letzten Juni inaktiv, um Druck auf das Reddit-Management auszuüben, ihre Aktionen zu überdenken.
Auch Moderatoren offene Briefe verfasst versucht zu erklären, wie sich diese App-Schließungen und -Änderungen negativ auf die Art und Weise auswirken würden, wie sie ihre Communities verwalten, und weist darauf hin, dass die Apps Zugang zu „überlegenen Mod-Tools, Anpassungen, optimierten Schnittstellen und anderen Verbesserungen der Lebensqualität“ boten, wie das offizielle Reddit sagte App nicht.
Als Steve Huffman, CEO von Reddit, die Position von Reddit bekräftigte und sogar den Entwickler einer der beliebtesten Apps, Apollo, scharf kritisierte, beschlossen die Moderatoren, ihre Sperre zu verlängern.
Später, als Reddit seine Online-Veranstaltung r/place neu startete, die auf ihrer Website eine riesige digitale Leinwand bietet, auf der Menschen gemeinsam malen können, nutzten Reddit-Benutzer die Veranstaltung, um ihre Proteste fortzusetzen, und schrieben „fuck spez“ – eine Anspielung auf Huffmans Reddit-Benutzernamen – überall auf der Leinwand, auch in einem Bereich, der anfing, einem riesigen Schwarzen Loch zu ähneln.
Reddit hat den Kampf letztendlich gewonnen. Die Proteste ließen nach, Apps wurden eingestellt und der Datenverkehr auf Reddit kehrte zurück.
In seinem IPO-Prospekt erwähnt Reddit seine Entwicklerplattform lediglich als Mittel zur Verbesserung seiner eigenen Website – durch die Entwicklung von Bots und die Schaffung von Funktionen, „die ihre Communities prägen“, heißt es darin.
„Wir glauben, dass unsere Entwicklerplattform das Potenzial hat, ein Treiber für von der Community betriebene Innovationen zu werden und die Beziehungen zwischen Benutzern und Communities zu vertiefen. Ermöglichen Sie Benutzern, kontinuierlich etwas zu schaffen, zu verbessern und zu wachsen. und letztendlich unsere Gemeinschaft von Gemeinschaften in großem Maßstab stärken“, heißt es in S-1 von Reddit.
Es geht natürlich nicht darum, wie es eine Reihe von Entwicklern verärgert hat oder wie dies die Website eine Zeit lang ins Chaos gestürzt hat.
Die Realität ist, dass die Schritte von Reddit, das Geschäft der Entwickler zu stören, Benutzer zu verärgern und jetzt Redditor-Benutzerdaten zu verkaufen, um KI-Systeme zu trainieren, bleibende Spuren im Unternehmen hinterlassen haben, in einer Zeit, in der das Internet selbst eine Art Neustart durchläuft.
Da das Web mit SEO-optimierten Seiten und Junk-Werbung überfüllt ist, wenden sich seine Nutzer alternativen Mitteln zur Informationsbeschaffung zu, etwa KI-Chatbots – wie Reddits S-1 anspielt – und verschiedenen Google-Hacks, um Seiten von der eigenen Website zurückzugeben. indem Sie beispielsweise das Schlüsselwort „reddit“ an Suchanfragen anhängen.
Aber es gibt auch noch eine weitere Veränderung im Social Web, die sich letztendlich auf Reddit und andere zentral verwaltete Plattformen auswirken könnte.
Nachdem Twitter (jetzt X genannt) seine API-Gebühren geändert hatte, um Drittentwickler auszuschließen, ähnlich wie Reddit, flüchteten viele seiner Nutzer zu neueren, dezentralen Social-Networking-Plattformen wie Mastodon und Bluesky. Letzterer hat wenige Wochen nach seiner Öffnung für die Öffentlichkeit 5 Millionen Benutzer erreicht und hat nun eine Föderation gestartet (was bedeutet, dass jeder seinen eigenen Server betreiben kann). Inzwischen haben Mastodon und das breitere Netzwerk von Apps, die mit dem „Fediverse“, wie das dezentrale soziale Web genannt wird, verbunden sind, dies getan zusammen 17,2 Millionen Nutzer.
Der Anstoß für dieses Wachstum liegt in der Verbrauchernachfrage nach Netzwerken, die nicht mehr unter der Kontrolle einer einzelnen Unternehmenseinheit und ihrer verschiedenen Launen stehen – oder, nach dem Verkauf von Twitter an Elon Musk, denen eines unberechenbaren Milliardärs.
Es gibt auch kleinere Bemühungen, dezentrale Alternativen zu Reddit anzubieten.
Obwohl es noch am Anfang steht, sind Projekte wie Lemmy, Kbin, Raddi.net, Äther, Limettenleser, und andere gewinnen an Fahrt. So wie sich einige Twitter-Nutzer abgewendet haben, um sich dezentralen Alternativen anzuschließen, konnten auch Reddit-Nutzer dasselbe tun, sobald diese zu brauchbaren Alternativen wurden.
Reddit erkennt dies jedoch in seinen Risikofaktoren in seinem S-1 nicht an und behauptet darüber hinaus, dass es möglich sei, dass „einflussreiche Redditoren“ oder „bestimmte Bevölkerungsgruppen“ zu dem Schluss kommen könnten, dass „ein alternatives Produkt oder eine alternative Dienstleistung ihren Bedürfnissen besser entspricht“. Und dass Redditoren sich dafür entscheiden könnten, sich mit „anderen Produkten, Dienstleistungen oder Aktivitäten als Alternative zu unseren“ zu beschäftigen.
Das ist natürlich so, als würde man sagen: „Klar, wir könnten eines Tages einen Konkurrenten haben!“ Es geht nicht auf die breitere Bewegung rund um die Dezentralisierung sozialer Medien ein – eine Kraft, die so stark ist, dass sich sogar der Social-Networking-Riese Meta dafür entschieden hat, seine neueste App, Threads, zu entwickeln, um sie in ActivityPub zu integrieren, das dezentrale Social-Networking-Protokoll, das von Mastodon, Pixelfed, PeerTube und andere „verbundene“ Apps.
Wenn Meta die Macht dezentraler sozialer Netzwerke so sehr fürchtet, dass sie sich der Bewegung anschließt, ist Reddit dann doch nicht immun?
Darüber hinaus spielt Reddit das Potenzial für Unruhen in der Community aufgrund seiner Managemententscheidungen herunter und sagt lediglich, dass es zu „Störungen des normalen Betriebs unserer Communities kommen könnte, auch durch Handlungen oder Unterlassungen unserer ehrenamtlichen Moderatoren“.
Die Moderatoren von Reddit hatten die Bewegung angeführt, ihre Communities aus Protest zu schließen und sie als NSFW zu markieren, was Werbung verbietet, was Reddit dazu zwang, dann protestierende Moderatoren zu entfernen. Dass ihre Forderungen ignoriert und außer Kraft gesetzt werden, könnte sie schließlich dazu veranlassen, in dezentralen sozialen Medien ein neues Zuhause zu finden, wo sie die Kontrolle über ihre Communities und Benutzerdaten behalten würden.