Nach drei Testtagen in Bahrain ist die Formel 1 bereit für den Saisonstart auf derselben Strecke. Welche Proportionen können wir erwarten? Wintertests sind ausnahmslos schwer zu lesen, aber wir können ein vorsichtiges Bild zeichnen.
„Deze auto is wel sneller dan de RB19, ja.“ Verontrustende woorden van Max Verstappen vrijdag op een persconferentie in Bahrein: zijn zeer dominante auto van vorig jaar is nog beter geworden. „Maar ik denk dat elk team wel stappen heeft gezet“, nuanceerde de Limburger meteen zijn uitspraak.
In beide gevallen heeft Verstappen het gelijk aan zijn kant. Red Bull koos niet voor evolutie maar revolutie. Terwijl andere teams steeds meer richting het oude ontwerp van Red Bull zijn gegaan, koos de renstal van de regerend wereldkampioen voor een nieuwe stap. Verstappen was zelf blij dat zijn team „de limiet heeft opgezocht“.
Ook die woorden moet de concurrentie angst in boezemen. De RB20 is in alles een agressief vormgegeven auto, waarover geen twijfel bestaat dat de snelheid er is.
Auf der Suche nach Rundenzeit
Wie groß der Vorsprung ist, das ist Frage zwei. „Es muss noch eine Lücke zu Red Bull geschlossen werden“, stellte Charles Leclerc klar. Mit den Fortschritten bei Ferrari war der Monegasse offenbar sehr zufrieden, doch der Realismus bleibt vorhanden. Das gilt auch für Lewis Hamilton. Mercedes hat ein anderes Auto. „Wahrscheinlich auch besser“, sagt der Brite. „Aber wir müssen noch nach der Rundenzeit suchen.“
Mit dem markanten Frontflügel spielte Mercedes bei den Tests lange Versteckspiel. Aufgrund einer Grauzone haben sie den gesetzlich vorgeschriebenen vierten Flap um die Nase extrem dünn gestaltet, um dem Luftstrom nach hinten freien Weg zu geben.
Ob es entscheidend ist, bleibt abzuwarten. Russell schaffte am Ende des Tages am Freitag endlich eine Runde auf weicheren Reifen, was für die zweitschnellste Zeit gut war.
Totaal aantal ronden over alle testdagen
- Haas: 441
- Ferrari: 416
- Red Bull: 391
- Aston Martin: 379
- Sauber: 379
- Racing Bulls: 367
- Mercedes: 361
- Alpine: 334
- McLaren: 328
- Williams: 299
Ferrari scheint das große Problem gelöst zu haben
Darüber hinaus konnte Mercedes nicht wirklich überzeugen. Red Bull hat das getan, Ferrari aber auch. Sowohl Carlos Sainz als auch Leclerc fuhren eine Rennsimulation und zeigten beeindruckende Zeiten, ohne große Rückgänge. Es bleibt ein Risiko, zeitweise zu viel zu schauen, aber eine volle Renndistanz sagt, dass der Tank zumindest voll ist und die Reifen schon lange beansprucht sind. Der beste Vergleich konnte mit einer ähnlichen Simulation von Sergio Pérez am Donnerstag gezogen werden, und Ferrari war darin geradezu stark. Mit einem spürbar geringen Rückgang.
Das bedeutet nicht, dass Ferrari es Red Bull wirklich schwer machen wird. Sie erweckten den Eindruck, als würden sie sicherlich nicht alles geben, und Pérez ist nicht der beste Maßstab für die Geschwindigkeit von Red Bull. Es sagt vor allem etwas über Ferrari selbst aus, das offenbar eine seiner größten Schwächen behoben hat.
„Wenn wir letztes Jahr Probleme mit den Reifen hatten, kamen sofort unsere anderen Schwächen zum Vorschein“, sagte Leclerc. „Das ist jetzt nicht der Fall.“ Damit ist Ferrari derzeit der Spitzenreiter im Kampf hinter Red Bull. Aber hinter Red Bull.
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Aston Martin und McLaren sind schwer zu bestimmen
In der Gruppe hinter Red Bull gibt es zwei Teams, die schwieriger zu identifizieren sind. McLaren hatte sicherlich keine fehlerfreien Testtage und relativ wenige Kilometer. Das wahre Potenzial bleibt unbekannt, was eigentlich auch für Aston Martin gilt.
Fernando Alonso macht sich jedenfalls keine Illusionen über einen dritten Weltmeistertitel. „Hier sind neunzehn Fahrer, die wissen, dass sie dieses Jahr keine Meister werden“, sagte er. Sein guter Freund Verstappen ist der einzige klare Favorit für den Spanier.
Aston Martin selbst konnte im vergangenen Jahr von einer rechtzeitigen Umstellung auf das richtige Konzept profitieren, was später auch McLaren tat. Sie können diesen Trumpf jetzt nicht ausspielen. Wenn Mercedes und Ferrari das Auto so viel besser gemacht haben, wie sie behaupten, sind sie sicherlich unter ihnen und vielleicht an der Spitze. Es ist klar, dass diese Gruppe, genau wie im Jahr 2023, immer noch für unterhaltsame Kämpfe sorgen kann, wenn Verstappen lächelt, während er auf neue Siege zusteuert.
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Auto, mit dem sie weiterarbeiten können
Viele Autofahrer äußerten sich positiv über die Entwicklungsmöglichkeiten, die die neuen Autos bieten. Die Wahl eines anderen Konzepts mache dies möglich, hieß es. „Daran können wir weiterarbeiten“, sagte Hamilton, nachdem er zwei Jahre lang mit seinem mittelmäßigen Mercedes zu kämpfen hatte. „Wenigstens wissen wir jetzt, woran wir arbeiten müssen, während das letztjährige Auto sehr schwer zu verstehen war“, sagte Leclerc.
Tatsache bleibt, dass „die vier Verfolger“ alle hinter Red Bull her sind, auch wenn Teamchefs wie Fred Vasseur zuvor behaupteten, dass „es keinen Sinn hat zu kopieren, weil man dann immer einen Schritt zurückliegt“.
Red Bull geht als klarer Favorit ins Jahr 2024, hinter dem Ferrari einen leichten Vorteil in der Gruppe zu haben scheint, die um den zweiten Platz kämpfen kann.