Mit Max Verstappen wie immer an der Spitze der Zeitenliste und 157 fehlerfreien Runden verlief der erste Tag in Bahrain sehr gut für Red Bull. Das Team des zweifachen Weltmeisters machte da weiter, wo es letztes Jahr aufgehört hatte – als unbekümmertes Meisterteam.
Zodra de zon in Bahrein onder is en de lampen langs de baan branden, komt het hoogtepunt van een Formule 1-testdag. Het licht reflecteert dan fraai in de glimmende lak van de auto’s, de vonkenregens springen eronder vandaan en in de langzame bochten zijn de ogen van de coureurs zichtbaar.
Zo eindigde de eerste dag van het seizoen voor de koningsklasse, met de zon onder de horizon. Maar de figuurlijke zonneschijn bij Red Bull bleef. Het team van Verstappen begon de dag vanaf een nieuwe positie in de pitsstraat, helemaal vooraan. Dat is de plek die je als kampioen toekomt, een rol die Red Bull momenteel past als een oude jas.
Misschien was er wat teleurstelling toen Verstappens nieuwe auto een half uur voor de ochtendsessie voor het eerst in beeld kwam. „Het is een evolutie“, verklaarde teambaas Christian Horner, toen die aanschoof bij een persconferentie voor de teambazen. Van buitenaf zijn de veranderingen zichtbaar, maar niet heel extreem. Red Bull blijft trendsetter, een groot deel van de pitsstraat is trendvolger.
Horner möchte weniger testen
„Max sagte, dass es am Ende der Geraden eine große Bodenwelle gibt.“ Es war das einzige Feedback von Verstappen, das Horner gab.
Bodenwellen bleiben ein Thema in der Formel 1. Bei Mercedes herrscht Erleichterung: Dort scheint die schlimmste Bodenwelle verschwunden zu sein. Ferrari-Teamchef Fred Vasseur hat es mit einem Scherz losgeworden. „Letztes Jahr sind wir auf und ab gegangen wie ein Känguru“, lachte der Franzose. Aber auf der Strecke war deutlich zu sehen, dass der Ferrari noch viele Unebenheiten hatte, genau wie der Alpine.
Dieses Problem trat bei Red Bull in der vergangenen Saison nicht auf und daher auch nicht an diesem Donnerstag. Mit dem Meisterteam gab es jedenfalls kein Problem. Horner hält daher drei Testtage für übertrieben. Und er redet nicht nur von Red Bull.
„Wie viele rote Flaggen hatten wir am ersten Testmorgen? Eine, das war es. Von mir aus können wir auch zwei Tage testen.“
2:03Noch kein Beweis, dass Red Bull wirklich schnell ist
Während Helmut Marko bereits in der deutschen Presse gejubelt hatte, zeigte sich Horner bei den anderen Teamchefs zuversichtlich. Dass der Red Bull nicht nur zuverlässig, sondern auch sehr schnell ist, muss allerdings erst noch bewiesen werden.
Obwohl sich der erste Tag hauptsächlich um die extremen Seitenkästen des RB19 drehte, liegen die größten Entwicklungen wohl unter der Haut. In der aktuellen Fahrzeuggeneration ist der Boden von entscheidender Bedeutung. Das meiste ist unter dem Boden Abwärtskraft angehoben und das ist der Hauptbereich der Entwicklung.
Wie weit Red Bull hier vorangeschritten ist, wird erst deutlich, wenn ein Bild der Unterseite erscheint. Das wird normalerweise nur gemacht, wenn ein verunglücktes Auto von einem Kran angehoben wird und Fotografen eifrig darunter tauchen. Diese Gelegenheit kam am Donnerstag nicht.
Verstappen strahlte danach Selbstbewusstsein aus
Die Körpersprache, die Horner ausstrahlte, war später auch in der Hauptfigur selbst zu sehen. Verstappen kam frisch aus dem Auto, um sich darüber zu unterhalten, wie sein Tag gelaufen war. Worte wie „makellos“ und „das haben wir uns gewünscht“ fielen.
An Testtagen ist es verlockend, sich von den Zeitenlisten mitreißen zu lassen, aber das Selbstbewusstsein, das Red Bull ausstrahlt, verrät vielleicht mehr. Außerdem war der Red Bull den ganzen Tag felsenfest auf der Strecke, aber Verstappen blieb cool.
„Noch schwer zu sagen“, war seine übliche Fahrerantwort während der Testtage. Dagegen spricht wenig. Die Teams wissen ohnehin nicht, wie viel Sprit sie an Bord haben, welche Motoreinstellung sie fahren und wie der Zustand der Reifen ist. Ganz zu schweigen davon, dass Außenstehende Schokolade daraus machen können.
Mercedes-Atmosphäre bei Red Bull
Doch bei Red Bull herrscht derzeit eine fast unantastbare Atmosphäre, wie sie bei Mercedes jahrelang herrschte. Das Siegerkonzept des letzten Jahres wurde noch weiter verfeinert, der Spitzenfahrer ist in Topform und die Konkurrenz versucht, mitzuhalten.
Es war früher in der Kombination Hamilton-Mercedes sichtbar und ist es jetzt, was Verstappen-Red Bull ausstrahlt.
In mehr als einer Woche wird sich zeigen, ob dieser Schein gerechtfertigt oder nur ein guter Schein ist. Erst im Qualifying zum Auftaktrennen zählen die Rundenzeiten wirklich und die Karten liegen auf dem Tisch.