Mehr als 40 Affen sind am Donnerstag aus einer Forschungseinrichtung in Yemassee, South Carolina, entkommen und haben ein reales Jumanji-Filmszenario geschaffen. Die örtlichen Behörden versicherten den Anwohnern jedoch, dass „nahezu keine Gefahr“ für die Öffentlichkeit bestehe.
Der Vorfall ereignete sich am Mittwoch, als es einem neuen Mitarbeiter nicht gelang, ein Gehege im biomedizinischen Forschungszentrum Alpha Genesis in Yemassee ordnungsgemäß zu sichern, sodass die von der Polizei als „schrecklich“ bezeichneten Rhesusaffen entkommen konnten.
„Bewohnern wird dringend empfohlen, Türen und Fenster zu sichern, um zu verhindern, dass diese Tiere in ihre Häuser eindringen“, schrieb die Polizei von Yemassee in einem Beitrag auf Facebook.
„Sie sind mit keinerlei Krankheit infiziert. Sie sind harmlos und ein wenig scheu“, sagte Gregory Alexander, Polizeichef von Yemassee.
Die Behörden sagten, dass es sich bei allen 43 entkommenen Primaten um junge weibliche Primaten handelte, die jeweils etwa 7 Pfund (3 Kilogramm) wogen und zu klein seien, um irgendwelchen Testverfahren unterzogen zu werden.
Mitarbeiter von Alpha Genesis „haben ein Auge auf die Primaten geworfen und arbeiten daran, sie mit Futter anzulocken“, erklärte die Polizei in einer Ankündigung, die früher am Tag veröffentlicht wurde.
Die örtliche Polizeibehörde teilte in den sozialen Medien mit, dass sie Suchtrupps entsandt habe, um die Affen aufzuspüren, und „daran arbeite, sie mit Futter anzulocken“.
„Die Bewohner werden dringend gebeten, ihre Türen und Fenster sicher geschlossen zu halten und jede Sichtung sofort unter der Notrufnummer 911 zu melden. Bitte versuchen Sie unter keinen Umständen, sich diesen Tieren zu nähern“, fügten sie hinzu.
Greg Westergaard, CEO von Alpha Genesis, drückte seine Enttäuschung über die Flucht aus und sagte gegenüber CBS News, dass er „auf ein Happy End“ mit der freiwilligen Rückkehr der Primaten hoffe.
Westergaard bestätigte, dass sich der Vorfall ereignete, als ein Mitarbeiter es versäumte, eine Gehegetür ordnungsgemäß zu verschließen, wodurch die Primaten entkommen konnten. „Es ist wirklich so, als würde man dem Anführer folgen. Man sieht, wie einer geht und die anderen gehen“, fügte er hinzu.
Alpha Genesis ist eine bedeutende Forschungseinrichtung für nichtmenschliche Primaten und bedient den biomedizinischen Forschungssektor.
Auf ihrer Website heißt es, dass sich die Einrichtung über mehr als 100 Hektar erstreckt, die für Forschungs- und Zuchtaktivitäten vorgesehen sind, was sie zu einer der größten speziell errichteten Affenanlagen des Landes macht.